朝廷选才的权利已经重归朝廷，但凡是想要出人头地的人都可以通过参加朝廷的科举来实现自己的抱负，完全不需要再像过去那样为了出人头地必须要依附于世家大族，换取世家大族推荐的名额。
世家对此很是不满，可胳膊拧不过大腿，尤其是在朝廷刚刚结束河北之战，干掉了袁家最后一支反抗武装的如今，哪个世家敢在这时触刘协的霉头。世家能做的，就是不断敦促族中子弟潜心求学，努力在科举中脱颖而出。而这样一来，以往那些族中不怎么受重视的庶出子弟算是走运了，为了选拔可用之人，这些庶出子弟也得到了进学的资格。但这样做的后果同样很严重，隐患很大，一个大家族，原本把持话语权的都是族中嫡系子弟，但现在有人要来分权，而且还是那些平时自己看不上的庶出。这嫡庶之争，可不是一两句话就能够掰扯清楚的。嫡系子弟看不起庶出的同族子弟，而被轻视的庶出子弟也不服那些只是出身比自己好的同族。这一代还有老一辈的家族长辈盯着，可等到这一代自己上台，那家族离分裂也就不远了。
当年汉武帝为了限制诸侯王的势力做大，下令执行推恩令，允许……说是允许，其实就是强制，每一个诸侯死后，他的封地都必须分封给这个诸侯的子孙，虽然由于嫡庶的不同，所获得的封地也有所不同，但推恩令的确是个削弱强大势力的好办法。
现如今在大汉除了朝廷自身外，各大世家大族就相当于过去的诸侯王，而科举的推行，导致各大世家大族嫡庶对立，再难如过去那样出现一人开口，万人齐动手的团结景象。
都是一个脑袋两个肩膀，凭啥我就要低人一等。科举的出现让那些平时在世家不怎么受重视的庶出得到了出人头地的机会，虽然世家大族已经开始进行补救的措施，但矛盾不是一天就造成的，想要挽回那些庶出子弟的人心，也不是一点小恩小惠就能办到。
清官难断家务事，家长里短看似简单，但想要处理妥当却很是费神，往往不经意间的一个小动作，就有可能把人得罪了。
世家很忙，既要解决族中子弟几乎不可调和的阶级矛盾，又要想办法在朝堂上争权夺利，还要提防刘协这个当今天子的暗算。其实早在刘协推行科举制的时候，就已经有世家意识到了刘协对世家的恶意，也曾想过联合其他世家一起反对。只是刘协要更高明一些，他并没有一开始便废除过去的举孝廉制度，甚至直到现在也没下令废除。而且更重要的一点是，刘协治下那些实力强大的世家已经叫刘协争取了过去。
树大招风，一个成功的世家是必须要懂得趋吉避害的。过分庞大的势力不仅会给世家带来莫大的好处，但同时也会带来灭顶之灾。除非学四世三公的袁家，打算改朝换代自己当家作主，那无节制的扩大势力也是在为将来定鼎天下做准备。而像荀家、钟家、杨家这一类的老牌世家，他们更在意的是家族的延续，而不是抢班夺权。既然刘协开诚布公的给他们划出了红线，他们自然不会轻易去跨界。
分家就分家，开枝散叶也不错，至少不会落个身死族灭的下场。更何况天下之大出这些世家的想象，既然天下如此之广，那让族中子弟多去外面的世界闯荡闯荡也是一桩好事。
对刘协的科举制感到不满的世家没有完成组成世家联盟的构想，只能将希望寄托在刘协的敌人身上。原先刘协的敌人有三个，袁熙、孙权、刘备。只是袁熙实在是烂泥扶不上墙，占着河北那样的好地方还是不能叫刘协吃瘪。
孙权、刘备也因此就成了世家最后的希望，因为世家知道，只要孙权、刘备一日不亡，刘协就一日不会对世家动手。
为了支持孙权、刘备，世家可谓是使尽了手段，也正是因为有了这些二五仔的通风报信，才导致汉军的失利。内部出了奸细，泄露了汉军的行踪，让孙权、刘备事先有了准备以逸待劳，那汉军又哪里有不失败的。
刘协的汉军在草原、在河北连连报捷，与之形成鲜明对比的便是来自南方的战报。江陵失守，囤积物资损失殆尽，除郡守徐庶侥幸逃脱外，江陵守将胡车儿，江陵水军文聘、魏延相继战死，而更让刘协感到暴怒不已的，便是担任夏口水寨守将的甘宁，竟然如演义中一般被来袭的沙摩柯一箭射杀。
甘宁是刘协很喜欢的一员武将，这是个豪侠式人物，为人豪爽大气，既有忠义又有勇力，水6作战皆精。可就是这样一员大将，就这么莫名其妙的叫人一箭给射死了。
“这他妈叫什么事？”刘协怒声骂道，气得一脚踹翻了桌案。
“圣上息怒。”众将见状连忙劝道。
“息个屁！甘平，你兄长到底是怎么死的？”刘协瞪着前来报丧的甘平问道。
“回禀圣上，家兄并无什么不妥之举，就是如平常一样站在船头出战，不想对面那沙摩柯如此无耻，暗箭伤人……”
“行啦，行啦，战场之上只