霍峻的关心让沙摩柯感动，可沙摩柯做梦也想不到霍峻会如此热心的请名医替他治伤是心存不良，有意借他之手削弱刘备治下蛮人的数量。
打仗总是会死人的！随同沙摩柯入蜀的五万蛮兵侥幸逃回来的没多少，大部分都叫愤怒的南蛮人给宰了，而接下来的事情就不是沙摩柯能够做主的了。打人一拳需防人一脚，从来没有只能被动挨打的道理，遇到袭击的南蛮人在解决了入侵他们家园的侵略者后，接下来自然就是以牙还牙，以血还血。
五万蛮兵并不能平息南蛮人的怒火，以严颜为主将，兀突骨、王平、张裔、马忠等将为辅，一支数量八万的川军团气势汹汹的直奔零陵杀来。
刘备本只打算跟刘协开个“小玩笑”，不想刘协却是个开不起玩笑的主。他只是冲刘协扔了块石子，刘协就命八万人提着刀来找他算账了。服软那是不可能的，刘备能做的也就是迎战，沙摩柯的伤势还没好利索，所以这次抵抗汉军杀来的重担就落到了擅守的霍峻身上，沙摩柯充当霍峻的副手，听从霍峻的调遣。
利用沙摩柯蛮王的身份，霍峻召集了十万蛮兵用以应对自益南杀来的八万汉军。孙权、刘备精心准备的赤壁大战还没正式开始，荆南零陵的城外已经战火四起。汉军人数虽处于劣势，但参战的南蛮人多为复仇而来，士气高亢，反观迎战的刘备这边，虽也有保卫家园的说法，但总归是理亏的那一方。而且相比起同样适应丛林战的南蛮人，刘备这边的蛮人并不占什么优势。再加上兀突骨的藤甲军以及王平的白虎军这两支中坚力量的参战，刘备这边胜少负多，每一次与汉军的遭遇战，往往都要丢下几百具尸体才能脱身。
天理昭彰，报应不爽，不是不报，时候未到。先前沙摩柯带着蛮人冲入益南烧杀抢掠，而现在则轮到他们被人烧杀抢掠。但同样是家园被毁，沙摩柯这边的蛮人损失更大，益南的蛮人家园被毁，会有官府出面替他们重建家园，可刘备由于财力有限，有心无力不说，更何况刘备也没那个心。
当初为了增加治下人口的刘备招募蛮人，但没想到今日蛮人对刘备来说已成尾大不掉的隐患。别看蛮人散居在群山密林当中，但聚集起来以后的人数还是很可观的。而刘备治下的汉人这些年却是不增反减。原先刘备治下的汉蛮人口比例是一比一，但如今却已经成了一比三，也就是说，现如今生活在荆南以及交州的蛮人数量是汉人的三倍。
人口的增加虽然增加了收入，但同样也给治安带来了巨大的压力。原本汉蛮之间的关系就不怎么协调，时不时就会爆一次小冲突，而现在蛮人的人口已经占优，在汉蛮屡次的冲突中，汉人总是吃亏受气的一方。
刘备是汉人，但为了笼络蛮人的忠心，在面对汉蛮问题的时候往往会偏向蛮人。试想这样一来又会有几个汉人愿意继续奉刘备为主。一个不能保护自己权益的主公，没几个人愿意追随。荆南百姓的北逃，也是刘备治下汉人越来越少的原因之一。
霍峻是刘备的忠实追随者，他考虑任何问题都是以刘备的利益作为出点。削弱蛮人的数量对霍峻来讲，就是维护刘备利益的最佳手段。蛮人的数量少了，不仅可以让蛮人更加依赖刘备，也可以降低蛮人聚众作乱的可能，而蛮人不敢反抗了，对刘备的统治也是有利的。
而被霍峻所利用的沙摩柯也不是个头脑简单的，一开始的时候他还没觉察到霍峻的“险恶”用心，但随着伤亡蛮人的数量激增，沙摩柯也意识到了不对劲。但沙摩柯却并没有对此事提出异议，他也有自己的小算盘。虽是蛮王，但也只是五溪这一块地方的蛮王。刘备治下远不止沙摩柯这一个蛮王，零陵、桂阳、乃至交州各地，都有蛮王的存在。沙摩柯之所以能够成为蛮王中的领，只是因为得到了刘备的支持，他的五溪蛮在诸多蛮人部落中实力最强。
宁为鸡头，不做凤尾。沙摩柯也是很有上进心的，他并不满足仅仅只是做个五溪蛮王便心满意足，他希望可以成为所有蛮人的王中王。可想要实现这个愿望，那些平日里与他称兄道弟的蛮王就成了他实现愿望的一个个阻碍。
蛮王并不是以德服人，而是看实力说话。沙摩柯想要成为蛮王中的王中王，那就必须要让自身的实力最为强大，但仅有刘备的支持是远远不够。出兵征伐不现实，自己最有力的支持者刘备也不会答应沙摩柯这么干，唯有借助外力。而如今的汉军，就是一把用起来很顺手的利刃，不仅可以达到沙摩柯削弱其他部落的目的，还不用沙摩柯承担任何骂名。
近朱者赤，近墨者黑，原本憨厚实在的沙摩柯跟随刘备久了，也学会了汉人的阴险狡诈，知道借刀杀人这一套了。而有了这么两个不靠谱的顶头上司，那些参战的蛮人也就倒了血霉，虽然霍峻给出了抚恤金很丰厚，但要是连命都没了，再高的抚恤金也是便宜了别人，与自己半点关系也没有。
只是头脑简单不知人心险恶的蛮人并没有意识到这一点，他们眼里只看到了真金白银，为了霍峻给出了高昂酬劳，前赴后继的奔赴战场与汉军厮杀。等到他们的蛮王终于意识到事情有点不对劲的时候，为时已晚，部落青壮已经所剩无几，老弱妇孺只能等待被人任意宰割的命运。
以严颜为的汉军达到了报复的目的，霍峻与沙摩柯也达到了削弱自身蛮人数量的