如果没有韩遂的这封书信，彻里吉都已经打算以退兵作为要挟向韩遂讨要钱粮了。而韩遂的书信一到，彻里吉顿时兴趣大增。若是真能如韩遂所想的那样将汉人的天子擒获，那自己能够获得的好处将是不可估量的巨大。
……
榆中
这里本是朝廷用来防备韩遂的军事重地，韩遂马腾接受朝廷诏安以后，为了表示朝廷的诚意，原本用来防备金城韩遂的汉军便撤离了榆中，如今也就成了韩遂用来屯兵的一个要地。
朝廷大军要进入凉州，榆中是必经之路。而韩遂也将这里视作对抗朝廷的重要据点，率领重兵抵达，试图在这里与朝廷决一雌雄。
从目前所掌握的情报来看，此次朝廷出兵四万，地方郡兵并未调动，除原本预定要开赴凉州的一万黑山军外，汉安、解烦二军给出一万，再加上刘协自己所率的一万天子亲军，组成四万大军赶赴凉州。
对领兵的将领，韩遂更是做了认真的调查。让他感到欣慰的时候，此次朝廷似乎有些托大，像黄忠、徐晃这样的大将竟然并没有随军前来，随同天子刘协前来的数员将除了张燕耳熟能详外，其他几人对韩遂来说都很陌生。韩遂这是没有打听清楚，要是他知道刘协身边跟着童渊、王越这两大高手，恐怕就不会感到稍微轻松了。
彻里吉的大军赶在朝廷的大军抵达榆中之前到达。对待这个至关重要的盟友，韩遂当然不敢怠慢，亲自出迎将彻里吉迎进了帅帐。只是就在韩遂为彻里吉举办接风宴的当口，刘协所率的大军也距离榆中不过半日的路程。
“什么？汉人皇帝来了？”彻里吉闻言大喜，当即就想要带兵去会会刘协，好在韩遂及时拦住，劝说彻里吉道：“羌王何必着急，今晚且养足精神，明日自见分晓。”
在韩遂的劝说下，尤其又有身边亲信雅丹一同劝说，彻里吉这才有些心不甘情不愿的答应下来，准备明日再去生擒汉人天子。
一夜无事，次日将近正午，刘协率领着大军来到了韩遂的大营前。看着阵前与彻里吉站在一起的韩遂，刘协心里忍不住叹了口气。不作死就不会死，自己虽然的确防备着韩遂、马腾，可若是韩遂能像马腾那样对朝廷投诚，自己也不会亏待了韩遂。可惜韩遂最后还是选择了与自己对立这条路。
“金城郡守何在？圣上让你上前答话。”有军中小校冲到韩遂阵前大声传令道。
韩遂本不想去，可若是不去，对军心士气都会有影响，只得硬着头皮带着阎行来到两军对峙的中间地带。对面的汉军中同样也是出来两人，其中一人是刘协，而另一人韩遂并不认识。但出于武人的自觉，负责保护韩遂的阎行发现那人不是易于之辈。
“韩遂见过圣上。”韩遂向刘协抱拳一礼道。刘协没有还礼，只是看着韩遂，过了好一会才叹了口气道：“韩文约，朝廷可有薄待你的地方？”
韩遂张嘴就想说有，可话到嘴边又被咽了回去。要真严格说起来，朝廷还真没有亏待自己的地方，对马腾什么样，对他韩遂就什么样，每月所拨付的粮饷也从来没有克扣过。至于自己所得粮饷不够自己养兵一事，责任也不在朝廷，而在自己。朝廷给出了粮饷是按一万人马来发放，除了汉安、解烦这类正规军能达到两万上限，像自己这种私人性质的兵马，多出来的人马只能自己来养。马腾找到了门路，去打劫匈奴人，而自己这金城想要养活多出来的人马，也只能自己想办法。
看到韩遂沉默以待，刘协又叹了口气，“韩文约，为求私利，你不惜引狼入室，荼毒同族，如今就是朕也救不了你了。让你前来，只是为见你最后一面，你自己好自为之吧。”刘协说完这话没有再看韩遂，转身就准备返回阵中。
“圣上且慢。”
“韩文约，你现在即便想要求饶，那也是为时已晚啊。”刘协转身看着韩遂说道。
“圣上误会了，韩遂只是想要告诉圣上，请你放心，此战韩遂还是以生擒圣上为主，如非必要，定不会伤及圣上性命。”
听到韩遂这话，站在刘协身旁的那员将不由大怒，当即就要大骂韩遂，却被刘协伸手拦住，微微摇头道：“兴霸，何必与这将死之人计较？待来日生擒此贼，再看他是副怎样的嘴脸。”
说到兴霸，就让人不自觉的联想到甘宁。没有错，此时站在刘协身旁的就是甘宁甘兴霸。而这甘宁之所以会出现在这里，那还要感谢以前接受刘协建议前往荆州水镜书院求学的司马懿。
入学水镜书院对司马懿来说并不难，他本身就有才华，而天子刘协的亲院的司马徽不好拒绝。而司马懿在熟悉了水镜书院以后，牢记刘协的提醒，在与人交往的时候不再以家世或者相貌为准，而是以才学相交。这样一来，司马懿也就交到了几个不错的朋友，比如相貌丑陋的庞统，出身不好的徐庶、石韬。与水镜书院弟子里相貌出众的诸葛亮，家世不俗的孟建、崔州平分做两派。
司马懿既然是听从刘协的建议才来到水镜书院，对刘协自然很是关心。自己暂时帮不上什么忙，所以对有可能帮到刘协的人，司马懿一向很关心。
甘宁能被司马懿看中，那也是机缘巧合。甘宁本是巴郡