一与陈将叙了旧，撄宁便来到了李为止屋里。
李为止已脱去正装，换上一身天青色常服，头发梳得一丝不苟，该是摘下盔帽后重新打理过。
他看起来虽气色不佳，精神倒不失饱满。见撄宁来了，更是高兴地迎出几步，道：“还怕你不来了。”
撄宁藏起心底的别扭，做得从容坦然，施了礼道：“将军要见，末将不敢不来。”
李为止发笑，随即请她入座，想了想却皱起了眉，道：“以参军的身份留在这里，当真无碍？虽说下边都是同侯爷，同我出生入死的兄弟，不会生事，但杨宽主帅的仪军，可是忠于太后的，他们若听到什么风声，恐怕对你不利。”
“你和侯爷，就当我是跟援军一同来的。”撄宁道，“到时大军司马那边，会打配合的。更何况，在皇城之事，太后也只是派人暗中捉拿过我，并未有声张，便是营里有人听了些风声，也搅不出风浪来，你就放心吧！”
“只怕你在这里的事，传到太后那里……”
“不怕了。”撄宁轻吐一口浊气，目光看着眼前的虚无，思忖道：“慢慢地传出一些事，也好。他们，所有人，都该知道我的存在啊！只有知道了，才会渐渐接受。”
李为止以为如此也有些道理，遂没有多言。而看她分明一副严正以待的模样，他不由得又泛起了怜惜之心。
他伸手，落在她的手背上，抓住了她长有些许细茧的手指，轻轻摩挲了一下，不禁笑她道：“你看你的手，比我的还粗糙。”
撄宁听言，忙要缩回去，却被他抓得更牢了，只得道：“你本就细皮嫩肉的……”
“为了让自己看起来更像个男孩儿，故意糟蹋自己的姿容……”李为止的目光转到她的脸上，尽是怜悯，忽而玩笑道：“就不怕将来嫁不出去？”
“只要我公主的身份被认回来，还怕没人娶吗？”一个玩笑一问，一个玩笑作答，倒不违和。趁其不备，撄宁说着便将手抽回，藏在了身侧。
李为止没有在意，不过却认起真来，问：“万一，身份认不回来，你可曾想过？”
“开弓没有回头箭，”撄宁亦认真作答，“若认不回，便是一个死字，哪里还会去想嫁娶之事？”
李为止算是明白了，为何昨夜她分明接受了自己的爱慕之心，却又显得这样疏离，对自己的亲近举动，也都有意无意地回避着。
他没有点破，只鼓励她道：“有侯爷和大军司马支持，你会拿回属于你的一切的。”
撄宁望着他，心生感激。
他该知道她对他是有所保留的吧？但即便如此，他也没有一句怨言，更没有急于一时，对她有所要求……她就知道，他从来就有这样的宽宏大量。
二人很快聊起了那些彼此不知道的前尘往事，一聊便是大半天过去了，午膳都在一起用的，浑然不知外头变了天，下起了淅淅沥沥的雨。
离辽城七百里地的野地，雨下得更大，刘玄降带领十万援军，已无法负重前行了。
却是前不着村后不着店，刘玄降于是下令，全体将士，就地安营休整。
“这北边，怎么说下雨就下雨？”这已不是头一次遭遇暴雨天了，以侍郎身份随刘玄降出征的刘九阴，免不了抱怨。
“前方战势不错，你急什么？”刘玄降瞥了他一眼。
这一路来，刘九阴虽是侍郎，可把刘玄降累得够呛。他穿的是铠甲，包的却是养尊处优的贵公子，事事儿的，一会儿喊累，一会儿说吃的粗糙，好难伺候。
刘玄降早就烦他了，只觉与之仅有的一点私交也被他的尿性给磨没了。他悔啊！悔不当初没有拒绝他随他出征的请求。
“七百里地，若我快马加鞭，日夜兼程……”刘九阴手指画着眉，思索自语，忽而跳将起来，兴奋地看着刘玄降道：“大将军，把赤云借我。”
赤云乃是刘玄降最心爱的马匹。
“嘿！我真不知你急个甚！”刘玄降困惑地嘟囔一句，心里倒是高兴，不过，他可不愿把自己的马借他，“马匹多的是，任你挑一匹，但赤云我骑惯了，不借。”
“我就要赤云。”刘九阴说罢便去牵了他的马儿。
这哪里是借？分明是明抢！
然而，刘玄降虽不痛快，但看见刘九阴当真骑着他的赤云，冒着倾盆大雨，扬长而去，他很快就开怀了。
没了这个麻烦精，他剩下的路途，想必能走得舒爽许多。
辽城。
就在统帅下令休整，等待援军还不到两天之后，谨守在陲边的突厥兵突然对辽城发动了反攻，打了大周军一个措手不及。
彼时李为止伤重未愈，葛郡侯亲率将士迎战，却也未能挽回局面。
突厥兵架起云梯和攻城车，浑然是不惜命了，拿兵丁为盾，攻势凶猛。
不多时，李为止和撄宁便听得士兵来报，说：“侯爷有令，让将军您做退守哈丹城的准备。”
“守不住了？”李为止大感惊异。
撄宁也觉可惜。若是丢了辽城，退守哈丹，那丢的可不是辽城而已，丢的是才刚占领的突厥腹地之隅，丢的是大受鼓舞的军心。
“突厥领兵是为何人？”她不禁问询。
“突厥八王子也利敬崎亲自为帅。”
也利敬崎……
上一世，大周与突厥并未有过这样的交战，两国和亲，关系甚好。后来，突厥大王子和三王子为夺储君之位起了内讧，也利可汗病重薨逝，三王子取