刘玉迅速地占据宛城，让诸侯们惊惧。诸侯们担心修养那么长时间的刘玉接下来会向自己进军，特别是与刘玉接壤的袁绍、曹操、刘表。
袁绍害怕刘玉声东击西，在与刘玉接壤的边界都布置了重兵，防止刘玉的突袭。
袁绍更是召集了心腹，上次表现十分突出的郭图也是回到了袁绍的核心领导团队。袁绍他们经过商议了一个结果，那就是刘玉如果不对袁绍这边用兵，那么袁绍就要趁刘玉兵力在外的时候，出兵并州。并州现在不比以前了，黄河以北的地区，也就并州因为在刘玉的统治下，才免遭战火的影响。刘玉又是一个善待百姓的诸侯，所以并州百姓的生活要比除了刘玉领地之外的北方各州百姓要好得多。袁绍早就准备趁刘玉不备，攻占并州，一举统一北方。
袁绍还与谋士们商议了详细的进攻计划，而郭图却目不转盯地盯着袁绍。袁绍对郭图不错，郭图暗自悔恨当初为什么要屈服于刘玉，留着把柄给刘玉抓着。郭图很想向袁绍坦白，袁绍可能会原谅自己，但是与自己不和的审配等人一定会落井下石，到时候别说郭图自己的性命不保，颖川派的士人们也会跟着倒霉，思量良久后，郭图只能一路走到黑了。
袁绍刚刚把相关计划商议完毕，还没开始准备，郭图就把这个计划完完整整地送到了刘玉面前。
曹操突然发现刘玉十万大军盘踞在自己背后，发了疯地调动兵马，防止刘玉的进攻。在搞不懂刘玉的真正意图之前，曹操不敢乱动，以免中刘玉的阴谋。
荆州的刘表的反应和动作最大。知道张绣开城投降，把宛城拱手让给刘玉，还被刘玉任命为宛城守将，平时以温文尔雅、出口成章嗯文化人刘表当场就爆出了粗口。
张绣名义上是刘表的属下，宛城也是刘表给他的，他还吃着刘表提供的粮草，用着刘表提供的兵器盔甲，现在居然吃里扒外，投降了刘玉，还把宛城这么重要的地方，连带各种府库存货全部都交给刘玉。想到这里，刘表的心就像被锋利的刀子不停地割开。
刘表不能吃这么大的亏，他原本就从荆州各地准备好了援助兵马，现在宛城被刘玉占据了，刘玉随时可以南下荆州，到时候刘表只能和刘玉隔江对峙了。刘表必须回应，如果他不做出回应的话，那么天下诸侯就会把他当成软弱的废物了，那时谁都有可能咬他一口。刘表手下也不是铁板一块，他必须维护他的尊严地位不受威胁。刘表打了鸡血一样，把所有的军队集结一处，亲自挂帅浩浩荡荡地杀向了宛城。
刘玉看到这个架势，微微一笑，刘表这是前来送死啊。
原本和刘表在南阳对峙的袁术，看到刘表居然不理他，转头对付刘玉。袁术怎么可能放过这么好的机会啊。于是乎，袁术加大了在南阳的兵力投入，扩大了在南阳的影响。袁术的野心很大，他准备给刘表来一次狠的，甚至向刘玉派出了使者，希望和刘玉联合起来，一起干掉刘表。
刘玉没有想到袁术还有这样的头脑，居然要和他联合起来干掉刘表。
刘玉本来是想要拒绝的，可新加入的贾诩却提出了自己意见。
贾诩建议刘玉答应和袁术联合在一起，共同灭掉刘表。让袁术信以为真，攻击刘表。再把这个消息透漏给刘表，刘表惊惧之下，一定会选择退兵，甚至还会承认刘玉对宛城合法权利。最后坐看刘表和袁术大战，在最关键的时候出来摘桃子。
贾诩的计策很合刘玉的口味，立刻按照贾诩的计策来办。
刘玉接见了袁术的使者，向其表示愿意和袁术联合，共同灭掉刘表。为了更加真实，刘玉还狮子大开口，要求把南阳一半的土地和人口都交给他。
袁术的使者不敢怠慢，急忙返回袁术那边把刘玉的消息反馈给自家主公。袁术没有怀疑，直接同意了刘玉的要求。袁术觉得只要把刘表的主力给干掉了，那么荆州就十分虚弱，袁术大可以长驱直入荆州，小小的一半南阳就算给刘玉了吧。
刘玉得到袁术的回复后，悄悄派人把这个消息告诉刘表。
刘表听到这个消息，吓得菊花一紧。要是真的让刘玉和袁术联合，那么他是一点胜算都没有啊。
在刘表不知所措的时候，刘玉的使者带着刘玉的善意来到了他的面前。
使者表达了刘玉对刘表的敬意，并递交了刘玉的一份书信。
刘表看完书信后，大大地松了口气。
刘玉在书信中表示自己与刘表同为高祖后人，眼下同室操戈，实在不智。刘玉建议刘表停止战争，重归于好。而且刘玉也对出兵宛城的事情表示了歉意。若是刘表很在意刘玉占据宛城，那么为了同宗轻易，刘玉会把宛城完完整整地还给刘表。
刘表根本就不相信刘玉会把宛城给还给他，只要刘玉不和袁术联合，刘表就谢天谢地了。
刘表回了刘玉的一封书信，表示了自己愿意把宛城割让给刘玉，同时刘表委婉地表示了自己对袁术的忌惮，希望刘玉可以看在同宗的份上，不要掺合他和袁术之间的事情。为了谨慎起见，刘表希望和刘玉签订协议，当然这是秘而不宣的。这也是刘表为了防止刘玉出尔反尔，留下一点证据，要是自己被坑了，还可以捅刘玉一下菊花。
这么好的事情，刘玉当然不会反对了，与刘表签订了秘密协议，准备把袁术给卖了。
袁术以为和刘玉联合起来瓜分南阳是板上钉