曹进宝道：
“卫侯说夺并不恰当，因为皇上开仓放粮本身就是为了天下人，岂有为天下人放粮而不需天下人运粮的道理？那本就是我的特许令，我只是想请卫侯待我将情况禀明圣上，不要让他再受奸臣蒙蔽。“
兰子义闻言笑了笑，押了一口酒。这曹进宝说话腔调十足，声势浩大，不露声色便将自己一方巨贾的霸道气息给展露了出来。兰子义对此非常熟悉，这是北方人的特点，说好听点这叫野心勃勃，说难听点这就是爱吹牛。
见兰子义不说话，曹进宝继续说道：
“曹某刚才也说了，我遇到的难事不止一件，卫侯有没有兴趣听我继续讲下去？“
兰子义道：
“曹老板但说无妨，我也早就说过，你我老乡应当表里一气。“
曹进宝笑道：
“卫侯说的好，好一个表里一气。那我也就不客气了。其实对我们北商而言，除了运粮的事情外还有一件事情也相当令我头疼。“
兰子义问道：
“能与运粮这样的大买卖相提并论的事情定不简单，只是不知究竟为何事？”
曹进宝道：
“是贩盐的事情。”
兰子义道：
“盐？”
曹进宝道：
“正是，是盐。我大正幅员辽阔，东西南北，四面八方何止万里，地上生民足以亿计。人活着就得吃饭，吃饭不能没盐，供给我大正子民吃盐可不是小事。”
兰子义道：
“不仅不是小事，还是一笔大买卖呢。”
曹进宝闻言笑了笑，而兰子义则继续说道：
“只是曹老板，盐铁专营，古已有之，这事是朝廷的事，曹老板怎么还能插进去手。”
这事仇文若对兰子义说道：
“卫侯未曾在衙门中任职，具体行政可能不太了解。我大正盐铁专营不假，但朝廷人力毕竟有限，具体到采盐贩盐的各个步骤上，都是放给民间百姓自行经营的，寻常良民只需缴足盐科，拿到盐票便可自行贩卖食盐。“
兰子义道：
“原来如此，之前我还从没在意过这些事情。”
曹进宝笑道：
“这位文若先生真是娴于吏治，不愧为卫侯智囊。卫侯所说盐铁专营，朝廷垄断之事，与朝廷来看他未尝不想做，据我所知大正开国初期盐就是把在衙门手里的。只是衙门采盐事倍功半，我等采盐事半功倍，两厢一比，优劣自分，后来朝廷也就安心收税，不怪采盐贩盐的事情了。”
兰子义问道：
“既然曹老板贩盐合法，哪有有什么难处？我还以为曹老板是要我来帮忙贩私盐呢。”
曹进宝道：
“贩私盐可是要杀头的，违法之事不是我这种本分商人该干的。我今天把这件事情提出来说乃是有人要断我财路。”
兰子义笑道：
“曹老板你财大气粗，葱河边上一条街都是你的，谁敢断你财路？”
曹进宝苦笑道：
“这条街乃是北方众商贾合力，一砖一瓦建起来的，曹某只是被大家推举做庄，暂执牛鼻而已，哪里敢说整条街都是我的？”
兰子义接着曹进宝说话之机思考良久，待曹进宝说完兰子义问道：
“莫非又是京商与曹老板生意有纠葛？”
曹进宝点头笑道：
“正是，正是，大正虽为一体，可一条大江却把全国分为南北，我们这些商帮也就以地域为限各自聚在一起保暖。这种趋势近些年来越来越明显，我们与京商的冲突也越来越多，盐的事情就是两方争执的焦点之一。”
仇孝直埋头吃了半天，看来已经酒足饭饱，他这时插话道：
“我大正食盐来源两处，一是海盐，炼海煮盐古已有之，只要沿海便能产盐。但我大正毕竟不是处处靠海，海盐越往内陆运价格越高，所以内陆食盐很多地区用的都是矿盐。”
兰子义问道：
“何为矿盐？”
曹进宝回答兰子义道：
“矿盐顾名思义，就是采矿从地里挖出来的盐，矿盐制作与海盐大相径庭，具体我也就不展开来讲。
孝直先生知道这么多，看来对盐业了解不少，只是漏了几点，内地除了矿盐之外，还有井盐、湖盐，某些咸水湖周围也是可以煮盐的。“
仇孝直道：
“曹老板说的不错，内陆虽然不靠海，但制盐吃盐的方法也不少。只是齐、燕、辽三地乃至新罗的海岸全在北商手中，内地盐井无分南北几乎尽被北商掌握，京商手中产盐地不过东南岭南沿海而已，说起盐业来北商完全压住了京商，如此优势下曹老板会有什么难处。”
兰子义一边听着仇孝直分析，一边在心里重新估量曹进宝的财力。原来曹进宝手里不止是钱庄生意，还有盐业生意，按照仇孝直的说法大正三分之二的盐业在曹进宝手中，全大正每人每天加起来要吃多少盐？曹进宝他一日只收盐钱都能富可敌国，而他兰家做的那点牛羊生意跟曹进宝比真的是小巫见大巫，兰子义进入碉楼来首次感觉到自己是个穷光蛋。
曹进宝听闻仇孝直所说，呵呵笑了起来。他道：
“孝直先生真是博闻强记，我与我朋友们的事情全被先生知道了。先生说的不假，我北商经过这数十年的整合发展，手中产盐地确实多余京商，在贩盐这件事情上比起京商来也的确是有那么一点点优势。但那也是以前，现在形势不同了。“
兰子义心想你曹进宝哪里是只有一点优势，明明