“哦……”郭锐挠挠头，“是不是中国人我不太在意的。这些日子我看到了一些特别平静的中国人，坚韧得吓死我；也看到一些特别下贱的，烂得像泥。你别把我往中国人这个框子里搁。对某些中国人我充满敬意，另一批嘛，我杀他祖宗八代绝无半点犹豫。”
大刘点点头，暗自想笑。旅美热血青年一枚，恐怕刚刚受了啥刺激。
“嗯，这场大瘟疫倒是逼出了很多惨景和奇景，我也觉得很多人该杀。你接着说，你有啥要求？”大刘问道。
“我想要一个信用等级，金融方面的，”郭锐沉吟着说，“借我一些钱去收购硅谷的企业。那边的好公司真特么多啊，但是太惜命了，停工的、清算的，一个个该干活的时候跑海岛躲灾去了，实在可惜。”
这个答案让大刘很意外，而且他的岗位与金融毫无关系，无法承诺。
“你是说……让国家金融机构在某个范围内提供无抵押贷款？”他说，“我管不到这一块的。也许会有更大的官员来招呼你……”
“不行。”郭锐回答，“来头更大的我招架不了，而且这本来是个互利，真不是个要求。我有我的生意要做，国家需要这个，我乐意牵头干；国家不需要我不强求。你也别正儿八经的打报告，就是跟相熟的人提一提，要是恰好在金融岗位上的朋友，多提两句。”
大刘点点头，“嗯。我可以提，不过跟金融岗的朋友提，怕是没用。那帮猪头也不算我的朋友。我去跟部队的人提。”
郭锐笑了，大刘这个回答很对口味。刚才那种官派气息消失无踪了。
“好。那就这样了。”
“你啥时候回美国？”大刘问。
“这一两周了。郑亚伦那边的诊断仪到了出货高潮，光是大陆订单喂不饱了。而且也该上点新产品了。”
“你要不要回去拿董事长的位子？”大刘一副想帮忙的样儿。
“不要。千万别插手！我这个副手身份更方便些。国籍都没改就去当科技公司的老大，联邦调查局会立刻找我麻烦的。”
“行吧。于公于私，我希望你早点走。”
“嗯。国内我自己也待不住了。”
“你跟那位俄罗斯美女的关系，最近冷却没有？”大刘又换了一副想八卦的样儿。两个人都笑了。
“其实从来没怎么热过，”郭锐爽朗地说。“偶尔聊两句。她在维亚维拉的第一研究室，身负疫苗重任，应该早已经在血战之中了吧……”
“他们要是头一个出了疫苗，会不会给中国一点儿？”大刘问。
“别抱希望，他们是要勒索全世界的。得自力更生。”
大刘叹了口气。两人又扯了点闲篇，握手道别。
维亚维拉的第一研究室，确实在血战中。
公司把海水样本和最精锐的技术力量交给扎克·安德伯格，全力破解热泉病毒。尼娜、马克思姆、加里宁都被征用，也不管有用没用。伊利亚亲自负责安防，实验室位于莫斯科地下防空体系中，周围戒备森严。第一圈由莫斯科警察负责，最为疏松；第二圈是国家内卫部队，比较紧密；最里面是维亚维拉的保镖，彼此相识十年以上，针插不进水泼不入。实验室里的医生中，还有两名是执行者。
欧美各国纷纷派遣特工试图潜入，暗斗数次，伤亡累累，一无所获。
十一月初，第一研究室从热泉样本中分离出多种生物，然后就是一场大筛选，试图找到最不怕朊毒体的那个。还没出结果，扎克·安德伯格的副手，研究员利昂·彼得罗夫斯基被诊断为健康携带者，只好自我隔离。尼娜上位，成了他的副手。
十一月中旬，扎克·安德伯格锁定一种叫“强烈火球菌”微生物作为研究重点，该菌能自然合成出某种含金属的解朊酶，繁殖速度为每37分钟一代，在摄氏一百度的沸水中最为活跃。扎克开心地对尼娜说：“应该是它了。”然后给维克多打了个电话：“我找到一个疯狂繁殖的小东西，它煮熟了才能过上幸福生活。它的解朊酶是通吃的，可以水解各种朊毒体。”
锁定目标以后实验室庆祝了十分钟，放了一会儿音乐，然后继续干了。这场庆祝似乎被外界所知，当晚国家内卫部队两名士官意外死亡，但他们死前触碰了警报，结果入侵者没有露面。第二天一早，两个士官的部下全部更换。
扎克·安德伯格并没有立刻启动强烈火球菌的活性物质提取，而是全力迭代它生产解朊酶的基因。他发现产生这种酶需要钨，就先让公司囤积一些钨矿，到大规模生产的时候会有用处。
到十一月下旬，强烈火球菌搞出来一堆变种，解朊酶的生产效能提高了。拿人体组织做实验，这种钨酶对朊毒体的水解速度超过了朊毒体的侵染速度。而且随着温度升高，水解更快。董事长维克多跑到实验室来亲临道贺，对全体人员许以重酬。
十二月初，扎克召集了一群绝望的健康携带者和初发病人，做临床试验。有九个注射过量，中毒死亡；另外几个体格强壮，熬过了大剂量的冲击，扎克强行提高温度，让解朊酶加速水解朊毒体。但是他们太虚弱了，朊毒体完蛋的同时，自己也被热死了。最后两人的指标已经转阴，医