崇祯三年正月，延安盗王子顺、苗美带着自己的部众，融合了不少勤王军的溃卒之后。聚众大约三四千人，劫掠于延安府的绥德一带，之后他们向南包围了韩城。三边总督杨鹤与陕西巡抚刘广生联合进剿贼寇，取得大胜斩首共有三千余级。之后陕西军队继续追击打败了贼寇，有三百余贼寇投降，其他人都向西逃跑。（注一）
张孟诚看着新得到的邸报，估摸着王子顺、苗美的势力有多大。
假设金鼎山的张孟金与艾蒿巅的蔡矮子两人，铁了心要打下保安县城，俩位大当家召集所有的部众加在一起，也就三四千人的规模。只是张孟金与蔡矮子的部众，老弱病残比较多。如果王子顺苗美聚集的势力大都是男子的话，那保安最大的两个土匪还是比不上东边这两位大当家。
王子顺可是延安府鼎鼎有名的大盗，崇祯元年七月就在宜川龙耳嘴，扯起了大旗。当时听传闻他们有骑贼万余人，虽然这多半是夸张的说法，但也从一方面显示了他的强大。
在早期的流寇之乱中，王子顺绝对是官府黑名单上排名最靠前的那几个。实际上张孟诚的大哥张孟金，在以前还在贩私盐的时候就听过王子顺的名号。王子顺是个左撇子，绰号左挂子，人们也多称呼其为王左挂。
在宜川一带的绿林里，算是赫赫有名的大人物。他的一众手下的凶悍程度，绝对比当年张孟金十八骑落草时强的多。既然王子顺这位绿林前辈都被官军轻易击败，那金鼎山这刚刚攒起来的一点基业，还是不要盲目冒头的好。
三叔公的话还是多少影响到了作为大当家的张孟金，张孟金在之后确实与山寨里的一众当家开了一个短会。大家虽然都不愿意做这么麻烦，而且还不一定有用的事情。但也一致决定要演一场戏，试探一下金鼎山是否已经上了官府的黑名单。
而新搜集到的地方公文显示，金鼎山的势力已经多多少少的出现在了陕西地方官府的视线里。比如张孟诚手里这一份抄录的公文，里面说道：“保安土寇混天猴（张孟金诨号）流劫于宁塞，参将陈三槐却之，斩首三十余级。”
这实际是张孟金和北边的官军做的一场戏，连官军斩获的首级都是事先准备好的。这次试探已经证明了，张孟金率领的金鼎山一众弟兄的体量，已经足够出现在官府的视野里了。金鼎山已经不能像过去一样，守着自己的地盘闷声发大财了。
可是看东边朝廷进剿王子顺的战报可以得知，金鼎山现在明显还不是朝廷官军精锐部队的对手。王子顺和苗美两位大当家的，手下可是有相当多的积年悍匪以及不计其数的逃散勤王军溃卒。连这样的势力都打不赢官军，金鼎山又如何敢招惹。
现在大伙只期盼着，尽快找到朝廷招安的机会。二哥张孟广不久前收到了消息，他的老上司杜文焕已经被朝廷重新启用。只是杜文焕现在正带兵剿灭东边的王子顺和苗美的势力，而且还有其他的当家再东边闹得比较凶，一时半会杜文焕还没有办法回到保安这里。
虽然不少人认为只要机会合适，金鼎山众人不是没有机会借助杜文焕的关系洗白自己的身份。但也有人担心，杜文焕会拿一众兄弟的人头邀功。而且只是简简单单的投降杜文焕，也不能保证大家捞到什么官身。所以在期待与担忧的复杂心态下，金鼎山的土匪们目前正在集中精力忙于农事，低调的渡过了大半年的时间。
在这段时间里，延安府东部的各个大当家，在搜集了不少逃卒溃兵之后，也像王子顺、苗美一样纷纷大闹了起来。只是这些临时集结的乌合之众，虽然人多势众。但他们即使聚集起来依然还不是官军精锐的对手，几次交战纷纷失利，都在狼狈地逃往其他地方。
崇祯三年二月，受到接连打击的王子顺，最终还是带着他剩下的七百多名部众选择了投降。这时王嘉胤突然攻陷了府谷，可是也没能据守下去。之后又在官军的追剿下，率众渡过黄河攻入山西。
而另外几位大当家的，比如老回回、横山一字王、混天王、八金刚、上天猴等首领，也正在逃离官军的追杀，于三月相继从神木渡过黄河。（注二）
陕西巡抚刘广生继续派兵追剿大盗苗美。先是在四月斩首百级，接着又命令总兵杜文焕和参将李卑继续追击，于双柳沟击败苗美的部众，苗美的两位叔叔苗登雾、苗登云带着两百余人投降，苗美则是带着百余人继续逃跑。另外还有黄虎、小红狼、一丈青、龙得水、掠地虎等头领也纷纷向明军投降。（注三）
时间到了四月己未，官军再次追击苗美于白家巅，救回了被绑架的清涧痒生李攀桂。都司王仲宁继续追杀苗美到了贺家湾，苗美的部下不愿再逃，斩下苗美的首级献给了官军。同样被杀的还有飞山虎，大红狼等首领。
六月，从山西返回的王嘉胤攻陷黄甫川堡、清水营之后，再次占据了与山西省隔河相望的府谷。洪承畴和杜文焕不能放任事态恶化，所以立刻带兵选择攻击。
之后明军与王嘉胤率领的流寇和地方土贼，在府谷县城及黄甫川堡周围一带，展开了一系列战斗。其中阵地战、夜袭、诈降等不同的作战形态及阴谋诡计都在这里上演。
值得一提的是日后声名大振的张献忠，此时他也带领着十八寨人马，因为害怕杜文焕的兵威而提出了请降。
明军几经努力，直到九月己卯才