“你说什么，宫里要选秀女？这消息可确切？”二太太齐氏看着大太太纪氏，很是有些不可置信。
宫中已经不选秀女多时了，大家都以为皇帝已经歇了选秀的心思。怎么突然之间，又会有这样的消息出来？
“消息确凿。是纪妃娘娘刚刚遣人递过来的。咱们两家适龄的女孩子都在上头。”纪氏刚刚得到消息，便唤了齐氏过来商议。
至于刘氏，她根本就没有想到。她想和齐氏商议的，是关于两人的娘家。她们出身地位相当，娘家也都有候选的姑娘。不过，她们都知道，家族里其实并没有意愿要和皇室联姻。
“那，牡丹和芍药，岂不是也都在里面？”齐氏第一反应，却是自己的女儿。
说到她们两个，纪氏方才想起来，三房也还有一个适龄的菱叶。
“芍药暂时应该没有什么事，她已经入了太子妃的候选名单，倒是牡丹，这回选秀，是重中之重。大嫂，这可怎么办？早知道，我该早点帮她定下一门亲事的！”齐氏问完了，又接着说出了自己揪心的问题。
除了芍药，李家适龄的女孩子里，牡丹是嫡出的姑娘，肯定比三房的菱叶更加容易入宫中贵人的眼。
而且，牡丹在京中的名声，也不过是略逊于芍药而已。这还是因为牡丹年纪小，齐氏有意为之的缘故。
如今人人都知道如妃在宫里宠冠六宫，说不得什么时候就会问鼎后位。牡丹如果被选了进去，至顶也就是个妃位，说不定因为出身高贵，还要受到诸多排挤。而目前皇帝已经年近五十，且太子已立。所以齐氏再怎么样，也不想女儿入宫应选了。
“这个，倒确实是个问题。我听说主持这次遴选的是如妃，不如，我们走走她的门路？想必，她也未必愿意有这场选秀。牡丹意愿退出，我想她应该乐见其成。”对于宫中的事情，因为了纪妃的缘故，纪氏显然比齐氏看的更清楚一些。
当然，也不排除齐氏此刻关心则乱。
“走如妃的路子？”齐氏眼前一亮，随即又有些迟疑：“这么做，可行吗？三房的那个菱叶，如妃未必看的入眼。而且她的出身，宫中或者会有所挑剔。”
牡丹如果不去应选，李家必须有人前去，那么，如今适龄的也就只有三房的二姑娘菱叶了。
只是菱叶出身低微，是庶出的身份，只怕如妃会挑剔。
“我们家的女孩儿，即便是庶出又怎么样？谁不知道咱们家的女孩子都是放在女学里一起教养的？外面的人，想要进我们的女学还要挤破头呢！”纪氏对这一点，倒是半点也不担心。
她说的，也有一半是实情。李家的族学里设立了女学，而且请的先生都是饱学之士。这在大周朝算是特立独行的事情。
外面的人对此褒贬不一。可是芍药在外面的风光一时无二，很是说明了李家女学的优秀。
为此，已经有好几家夫人积极地跟纪氏联系，表示想把自己的女儿送进李家女学，接受系统的培训了。
只不过，菱叶母女一向被刘氏欺压，以致菱叶性格看起来胆小怯弱，不过能得到老太太一句温顺的评价而已。这一点，只有李家自己人知道。
因为是三房的家务事，纪氏和齐氏都不方便插手，所以之前刘氏的所作所为，她们虽然都是心知肚明，却没有办法多说。
纪氏是默默由着芍药对菱叶伸手援助，也算间接帮她一把。而齐氏，却是一向事不关己高高挂起。因为看透了刘氏的为人，一向让牡丹远着菱叶和三房。
“送菱叶应选，三房未必肯应！”刘氏性格狭隘，习惯了打压菱叶母女，怎么会眼睁睁看着自己名下的庶女飞上枝头做凤凰？齐氏对刘氏的个性，可以说是相当了解。
“这件事情，是我们家族里的事情。由不得她同不同意。菱叶即便不能入选进宫，有了这次遴选的机会，我倒是可以让老爷出面，求皇上给她安排一个过得去的婚事。”
纪氏对这件事想的通透，显然既可以帮助二房齐氏解了女儿牡丹的困境，又可以顺便帮助下三房这个庶出的女孩子。说不定，就此还结了一门有益的姻亲也说不定。
菱叶可以因此摆脱刘氏的掌控，得到一门不错的婚事。回头知道了原委，感激的自然是这个为她考虑的大伯母。
至此，齐氏对于纪氏的为人处事，算是打心眼里服帖了。
“还是大嫂想的周到！如此，应选的事，就拜托大嫂了！”齐氏看着纪氏，一脸感激。
“大嫂最近是不是有心事？夜里睡眠不好么？怎么我瞧着精神不是很好？”解决了自身的难题，齐氏开始有心情关心起了纪氏。
芍药在宫里的反常表现，齐氏也是亲眼目睹的。所以纪氏也没有瞒着：“还不是芍药，最近说是自己睡不好，精神不济。以至于那天入宫，表现的差强人意。竟然，被周家的女儿压了一头。”
听纪氏提起那天芍药入宫，齐氏也跟着叹了口气：“谁说不是呢！大姑娘那样一个伶俐人儿，那天怎么会突然间那样迟钝。想来，精神不济，也是可能的。”
大嫂一向精干又争胜好强，齐氏深知她的性子，那天芍药在宫中的表现，她必然是比一般人要难过的多。
她说芍药是因为精神不济，那她就跟着说精神不济好了。
“唉，不止这个。这丫头在宫里被人算计了还不知道。回来却拿丫头们使性子。我看着，这行事，怎么跟往日里差了