“来来来。”掘突也不再绕圈子，挽着晋侯来到地图前面，仔细为他讲解了一个锦囊妙计。
那晋侯听罢，眼珠子瞪得闪闪发光，口中喃喃自语道：“郑伯真乃姜子牙再世也！”
“您又过奖了。”掘突谦逊地躬身行礼。
“这话真是发自肺腑。”晋侯诚恳地还礼道，“反正虚的话寡人也不多说了，就按照我们刚才约定的去做准备。等你觉得时机合适了，便给我暗号。”说罢便欲转身离去。
然而就在晋侯快要出门时，他又想起了什么，扭过头来问道：“那‘圣六师’可就在不远处的郑城虎视眈眈，一天之内就可以杀到华山脚下。在他们眼皮子底下搞小动作，不是找死吗？”
掘突一愣，但很快又回道：“找死可言重了。别忘了寡人之前跟您讲过，我之所以同意在芮城会盟，就是因为这里撤退非常方便。一旦有风吹草动，咱们立即登船入渭水，须臾便可顺流黄河，遁入崇山峻岭之中了。”
“那咱们的计划不也泡汤了？”
“放心吧，寡人自有办法。”掘突向对方投去了坚定的目光，“在约定行事的日期之前，寡人一定将‘圣六师’逼回镐京。”
晋侯看着他的神色，想想之前那些令人拍案叫绝的计谋，便不再有任何怀疑。然而实际上，对于晋侯最后的担心，掘突并没有十足的把握。但是到了这个份儿上，他也决不能让盟友失了信心，所以只能先把牛皮吹出去，然后再边斗边想办法了。
次日，对这些密室阴谋毫无所知的芮伯，又开始干起了跑腿儿的辛苦活。他一次又一次地往两边跑，充当起磨合双方的说客。
郑伯和晋侯首先表态，声明不会再挖卫侯的黑历史，但是坚决反对姬余臣参会。而卫侯那边，经过芮伯好说歹说，也终于松了点口子。老头子答应不带姬余臣，但也不肯让姬宜臼和申侯就这么得了便宜。
最后双方商定，先来一场不带任何天子的会谈。
当两个天子听到这个消息的时候，气得想死的心的都有。当年呼风唤雨的天下共主，如今却被诸侯们玩弄于鼓掌之间。姬余臣最为脆弱，卫侯的背叛给了他重重一击，瞬间陷入自暴自弃的状态。姬宜臼则是暴跳如雷。他不敢与两个强者作对，便把气都撒在倒霉的芮伯身上，大骂可怜的东道主居心叵测。
申侯作为姬宜臼的外公，被牵连失去与会资格，自然也很生气。但他好歹老成持重一些，劝诫外孙道：“君上息怒，这等结果也非芮伯可以左右的。现在这种局面，我们除了继续依靠郑伯外，别无他法。况且郑伯一向鼓吹天子、周召二元并立，既然姬余臣彻底导向了卫侯，那他就不会弃我们于不顾的。”
“那我们就这么干等？”姬宜臼十分不爽，“这天子当得如此窝囊，寡人真是受够了。”
“商汤曾被囚于夏台，文王曾被拘于羑里，如今您这点挫折算什么？成大事者必须要隐忍，必须能屈能伸，方能守到拨云见日的那一天！”申侯拿出外公的架势训了几句，但很快语气又变和缓，“我们一起来商量，总有办法能拴住郑伯的。”
“可是我们能给他什么？”
“郑伯想当周召，我们就支持他，郑伯想要吞并诸侯，我们就赐给他。”
“人家连周召的五国联军都打败了，还在乎我们这些空头许诺？”
“这可不是空头许诺，这是正经的名分，只有天子能给！如果这个世道已经崩坏到完全靠拳头说话的地步，你和姬余臣早就湮没无闻了。无论怎么说，这些大诸侯还是要‘名分’这张脸的。”申侯继续补充道，“当然，这些还不保险。目前我们能拿出的最有效策略还是联姻。”
“联姻？您又在打姨母的主意？”
“是的。想必君上也听说过郑伯与仲姒的传言了。”
“恩，这事儿闹得血溅郑国朝堂，只怕全天下都知道了。可坊间流传郑伯如今对季姜回心转意的事儿，可靠吗？如果又像之前那样碰一鼻子灰就不好了。”
“那倒是。所以寡人打算先试探试探。从当年郑伯初见季姜的反应来看，希望还是不小的。”
“您打算如何试探？”
“容寡人再想想，先看看他们会谈的风向再说。”
姬宜臼长叹一声，也没有更好的办法，只好带着怨气回内室趴窝去了。
几个实权人物的会谈也在同时进行。为了避免无谓的座次之争，掘突模仿欧洲亚瑟王的做法，提议来个不分尊卑的“圆桌会议”。众人虽觉得古怪，但细想想，在各方谈拢之前，这也不失为一个好办法。于是芮伯搭了个圆形帐篷，让大家围鼎而坐。
晋侯依然冲在最前面。这一次，他转而重点强调姬宜臼促成和会的功劳，附带提一提此人的正统地位，至于篡位什么的自然绝口不谈。
掘突接着话茬继续，言明姬宜臼促成的和会理所应当由姬宜臼主盟。姬余臣既然已经来了，愿意参加也可以，但只能在一旁观礼。
至于芮伯，他已经充分认识到了自己的实际地位，除了主持之外，不敢多言一句。
卫侯耐着性子听完了郑、晋的轮番轰炸，慢悠悠地回道：“你们不就是想借主盟之机，向天下暗示姬宜臼是正牌天子嘛。”
掘突想不到老头儿单刀直入，一下就把牌给挑明了，便试图稍稍迂回一下：“寡人已经说了，姬宜臼主盟主要是因为他促成了你我和谈。至于正统的问题