沙心尘站在“沙鸥号”的甲板上向大海纵深的方向和天空高远的方向望去。暗黑的天幕已经开始转为深蓝色，模模糊糊的雾气中，他似乎已经能看到海天间的分界线了。
等到朝阳从海中升起的时候就能望见目的地了吧。他在心里盘算着。
他从位于灵神岛西南端的首府——盾牌城出发，目的地是灵神岛东部的一个小镇。
能选的路有三条。
骑马横跨灵神岛是最舒适安全的道路，沿途将经过岛上最富庶的几座城市，这些城市他曾多次造访，每次皆是愉快的旅程。但这条路的缺点是太耗时，即便途中不做停留，至少也要耗费五天的时间。另一条路是海路。从盾牌港出发沿海岸线向西，再向北，然后向东再向南，等于是绕过大半个灵神岛，普通情况下需要近三天。但这是他多年经商走熟的路，他能找到熟悉的船家免费载他。中间不做停靠的话，最快两天半也能到达。但他没选这条路。即便两天半对于这时的他来说也还是太慢了。
他选了第三条路。
从盾牌港出发向东，再向北。这是最短的路程，只需要一天一夜。但这也是最危险的路程，因为愿意搭载他的船只将全程航行在变幻莫测的线海上。
沙心尘付出了昂贵的租金——整整二十枚大金环，才找到了中意的船只——四十桨双桅杆船“沙鸥号”。四十个桨手个个壮硕有力，沉默可靠的船长笃信诸神。
笃信诸神，沙心尘自己就是这样的人。因此他行商多年没遇过什么麻烦且积累了一笔不小的财富。他下定决心，生意上的合作伙伴也一定要是这样的人。
上船前，他已向船长讲明他此行的目的，并且亮出了磨碟沙·阿曼德的名号。五岛最有权势的商人的名字让之前明确拒绝他的船长转回身来表示愿意冒险。船长已答应如若情况与沙心尘描述的一致，“沙鸥号”会愿意以相同的价格每月两次为他穿越线海。
那就是一个月四十枚金环。
经验老道的沙心尘在经历了一天一夜几乎无眠的旅程后觉得这个价格非常合适了。
“沙鸥号”在黎明时分，趁着退潮从盾牌港出发，一路向西航行。右舷侧面的风景一直是高耸的悬崖，不同之处在于一开始可以看到熙熙攘攘的城镇，然后是零星的房舍，后来则只能看到青翠茂密的植物。
昨天傍晚时分驶离灵神岛东端最后的屯兵镇——“尖角镇”后，沙鸥号便进入最危险的水域。
船舷右侧的岸上，悬崖被海鸟的粪便染成白色，然后海鸟也不再出现了，只剩光秃秃的荒凉悬崖。海风变强，海水翻腾，沙心尘知道，线海正在慢慢收窄。没人敢往船舷左侧看上哪怕一眼，虽然大家都知道到达永恒之森所在的海岸还需要至少一个小时的航程。但看到那死去神祗的躯体幻化而成的庞大森林露出影影绰绰的轮廓，就足以让人心神难安了。所有的水手都闷头划桨，一声不吭。船长死死地握住舵盘，目不斜视地盯着正前方的航道。
沙心尘更是一刻也不敢合眼。他觉得自己能听见从线海另一端传来的喃喃低语。
那是永恒之森召唤的声音吗？
蒙神眷顾，他的父母都在耋耄之年安详离开，在诸神的金光中前往宁静山。他的两个兄弟都自在健康，妻儿也正在盾牌城安享平稳生活，他没有要去永恒之森寻找的亲爱之人。
那声音只是神陆的守护者们用咒语在加固阻挡影陆的结界，毕竟十二天前战神岛发生了可怕的战事。
他告诫自己要相信诸神的守护。于是，他彻夜面向主神岛温泉神殿所在的西北方向，对神祗虔诚祷告。
“伟大的阿波罗娜女神和闪光的金乌神鸟，请聆听卑微渺小的信徒的心声。请您和诸神一如既往地以荣光庇佑神陆五岛，请您指引血眼之夜时为您浴血奋战的将士们魂归永恒之森，请您让宁静山永沐安宁与祥和，并允许我的家人最后在那里重聚。最后的请求是给我自己，请您保佑我穿过这片激荡的海水，并在两日后平安返回我妻儿的身边。无所不知的阿波罗娜，您定然明白我此行的目的是要让您的荣光照耀每个地方。”
女神聆听了他的祈祷。
因为他看见高大的船长放开紧握舵盘的双手，离开了彻夜坚守地岗位。他知道，他们已经穿越了传说中最危险的水域。
暗夜天幕上，阿波罗娜的妹妹——阿尔弥斯的眼睛所化成的双瞳星渐渐淡去，海天交界处烧起了火焰。与此同时，船舷右侧似乎无穷无尽的悬崖终结了，沙心尘不禁屏息，宽大的弧状海湾和白色的细腻沙滩在刀劈一样的崖壁后露出，那正是他此行的目的地——星港。
沙心尘从拴在腰上的皮口袋中拿出一张写满字的纸，那是关于他要砍伐的那片树林中树木的种类和用途。按纸片上的文字所述，他需要樟树叶提取樟油，樟木制作家具和箱子；他需要乌桕的树皮和根叶入药，种子制作高级香皂；他需要无患子的根和果实泡制药酒，树叶榨成药油。
之上全部都是虚假的谎言。他所需要的东西并不在那片树林中，他渴求的宝物藏身于树林里那片无主的湖水中。
沙心尘是灵神岛盾牌城的珠宝商人。多年来，他依靠自己对市场流行的敏锐判断以及与五岛最有权势的商贾磨碟沙·阿曼德的良好关系而成为别人眼中成功的典范。黑檀和黑曜石长期在五岛各地都有大量的需求，但利润