郑先生所说的友人，自称秋池客，曾在各地为官，是百姓们心目中的“青天”。但由于他的性格过于耿直，不懂变通之道，得罪不少权贵者，最终，因一起莫须有的贪污案被革职，不得不远离官场。
其后，秋池客寄情于书画之间，寻得一处扬州古宅，作为一家人的落脚之处。与郑先生一道，也属于扬州八怪之一。作品主题多变，尤以画梅而出名。
“我这朋友，哪里都好，就是脾气太犟。一旦认准死理，就是八头牛，拉不回来。”郑先生笑呵呵地向他们解释道，末了，还不忘着重补充，“我带你们去，还没有通知他，也不知他会有何反应。”
“嘉怡妹妹，我看，你可以跟他比一比脾气。”修文抓住重点，又拿嘉怡打趣道。只是这次，他刻意观察着嘉怡的反应，眼见不对，便住了嘴。
嘉怡倒也没有在意，只反问道，“郑先生，既然这位秋池客的脾气不好，那跟他做朋友，会不会比较累呢？”在她的观点里，脾气犟的人，容易固执。
“倒也还好。”郑先生愣了愣，显然，没有想到嘉怡会有此一问，只向她继续介绍道，“我与他，只在绘画时会有所交流，实则，不算深入了解。”顿了顿，似想到什么，又道，“这两日，他迷上了饮酒。”
“又是一个酒坛子吗？”修文瘪了瘪嘴，脑海里迅速闪过端亲王的形象，“我认识一人，饮酒是他的乐趣。只是不知，为何会有人喜爱饮酒。”
“他呀，只是心里苦，借饮酒发泄罢了。”郑先生拍了拍修文的肩膀，向他讲述着秋池客的遭遇，“最近，他做了一幅画。却不想，被不识货的人当成寻常画作，竟只肯给三两银子。伤了自尊，故而饮酒。”
“三两银子，还不够吗？”嘉怡不懂画作的价值，在她眼里，三两银子可以买许多东西，不至于连一幅画也买不到，“我可不信。”
“哈哈，快到了，前面就是。郡主，一会儿，你可以亲眼看看。”郑先生一边指着眼前的一座青瓦古宅，一边向嘉怡浅浅开口，道，“曾有人出价三百两银子，而他依旧不肯卖画。”
“这么值钱！三百两！”听得这个数字，嘉怡顿时惊得目瞪口呆。饶是生活在丞相府内，平日里，嘉怡也甚少见到这么大一笔银两，“那郑先生，你的画，会比三百两更多吗？”
郑先生摇了摇头，继而伸出手，比划着数字“一”，“我的画都是固定价格，一百两一张，不多，不少。”见嘉怡的表情越来越夸张，他又笑了笑，“不过放心，画作用来欣赏，并非用来交易。”
一群人正聊着，或许是声音有些大，惊扰到古宅内的居住者。有脚步声隔着门渐渐靠近，沙哑的声音在门后响起，并伴随轻微的咳嗽，“咳咳，是谁在外面？”
“秋池君，是我！我带了三位小友，过来看看你。”郑先生熟练地推开门，露出笑脸，与门后的黄杉青年打着招呼，“多日未见，你的病好了吗？”
嘉怡向前走了七八步，停在郑先生身后，观察着眼前的中年人。本与郑先生年岁相仿的他，眉眼之间，却是一种哀怨的情绪，与郑先生的乐观形成鲜明对比。
“吃了药，不见效。”秋池客疲惫地回答着，厚重的黑眼圈，更为这般疲惫添上几分困倦，“这三位是……？”他在心中默默猜测着对方的身份，却在电光火石之间想到最可能的答案。
不等昭文太子自报家门，郑先告知答案。而后，他又问道，“今日家中怎么无人？只你一人在家吗？”
“不巧，他们都出去了。”秋池客侧身，将众人迎进屋内，“出去避暑，他们得再有两三天才回来。”他一边解释道，一边随手关上门。
与郑先生家中的陈设有异，秋池客在院中单独围出一块区域，饲养着三只兔子与两只雪白色的小猫。而在另一侧，则种植着梅花。尚未到梅花盛开的季节，梅树这有光秃秃的树干，有些冷清。
“好可爱的小猫！”嘉怡发现有趣的小动物，三步上前，蹲下身体，准备伸手抚摸小猫的毛发。许是感受到生人的气息，小猫赶紧跳开，躲在角落里，用可怜且害怕的眼神看着嘉怡，不再活动。
“嘉怡妹妹，你吓到它了。”修文走了过来，向另一只小猫热情地打着招呼。想不到，另一只小猫只高冷地看了修文一眼，便扭过头，自顾自地向另一个方向漫步，丝毫不将修文放在眼里。
两只小猫，一只胆怯，一只高傲，性格迥异。
三只兔子在小猫身边啃着切碎的胡萝卜，时不时地向四周张望。当其中一只看见生人的面孔时，立刻发出奇怪的声音，向同伴传递信息。
“你养的动物，性格是越来越像你了。”郑先生拍了拍秋池客的肩膀，忍不住调侃道，“你呢，应该挂一个牌子，写上四个字，‘生人勿进’。”
只有昭文太子，未曾前去逗弄小动物，只站在秋池客身边，感受着一股强烈的书生怨气。而后，他悠悠地开口，问道，“秋池君，慕名而来，可以带我们看一看你的画作吗？”
“当然。”已确认对方的身份，秋池客只能选择点头，“请随我来。”
不似郑先生的书房那般杂乱，秋池客更注重整洁且干净的环境。这一点，从书房内放着一抹沉香，便可窥知一二。所有的画卷，整整齐齐地摆放在书架上，只有一张未完成的作品，摊开在书桌上。
“难得，能看到你