“晚了，为什么会晚？”钟罄问道。
“唉，现在我们与金国情况不明，保不准哪天就会发生战争，本来想依仗姬杨培育点人才的，可是没想到他却被害死了，现今朝中的老臣们年事已高，又是文多武少。所以朕急需选拔出几名骁勇善战又富有谋略的有志人士，为朝廷效命。”皇上哀叹道，神情很是沮丧。
“可是皇上可以直接在朝廷中选拔一名都察官就是了，又何必指派草民呢？我这个人真的不太适合做官的，起码说起话来就不招人喜欢。”钟罄揉了揉鼻子说道。
可是没想到听钟罄这么一说，皇上眼中的渴望之情更加重了，他哈哈一笑道：“那正适合这个位置，之所以不能任用朝廷中的官员，是因为朕对他们并不信任。”
钟罄又不明白了，他望着皇上问道：“他们是你的臣子，您长期任用他们，怎么会不信任？”
皇上摆了摆手道：“因为贪，凡是在官位上坐久的人，难免都会贪，到最后我怕被他们录用的都会是些酒囊饭袋之徒。来我给你看看这个你就明白了。”
说罢，皇上对着不远处的太监挥了挥手，不大一会那太监又端来了一个方盘子。
这回盘子里放的是两张写满文章的宣纸，皇上对钟罄挥了挥手，钟罄便走到近前从盘子里拿出认真阅读了起来。待到全部看完，又叠好放了回去。
“怎么样，可以评价一下两篇文章吗？”见钟罄看完，皇上发问起来。
钟罄点了点头，指着眼前的托盘讲了起来：“左边这篇文章虽然立意新颖，但是却让人读起了感觉就像在刻意拼凑，虽然说了许多，但是臣至终也没有看明白他想要表达的意思，而右边这个虽然表面上看上去平平无奇，可是其中很多地方都借用了古人实在的典故，并且也详解了自己的观点，这份的优点在于真。”
皇上似乎对钟罄的见解身世满意，他点了点头继续问道：“若你是我，会录用哪一个？”
“那自然是第二个。”钟罄并没有多加考虑。
皇上拍了拍手道：“英雄所见略同，可是你可能猜到这两人现在的位置？”
这个问题有些难，朝廷的官位那么多，钟罄又哪里猜的出来，所以最终他只是摇了摇头。
“第一份试卷的主人叫做吕广，现在位居山西巡抚，不过上任三年来，丝毫没有政绩，不光如此，他因为横征暴敛，欺压百姓已被朕斩首了。”皇上的话语中满含一股恨意。
“那第二个呢？”钟罄忍不住问道。
“第二个？第二个叫朱友兮，一直在乡下务农，因为他并未被录用。”皇上道。
钟罄惋惜的叹了口气，自语道：“他的水平即使中不得状元起码中过探花还是没有问题的，真的可惜了。”
“所以朕才不希望这种可惜的事情再次发生的，也就需要你帮朕这个忙的。其实那些主考并不是看不出这两篇文章的分量，只不过这朱友兮太过贫穷，根本从他身上刮不到油水。”皇上也是叹道。
钟罄看着皇上那遗憾的表情，知道他是出于本心爱惜人才的，他虽贵为皇上，可是能力也是有限的，而且他也只有两双眼睛，不可能所有的事情都能看得到的。不过钟罄还是觉得皇上此举似乎不太好，人才并不是一日培养出的，临时搜罗人才，无疑跟临时抱佛脚没什么区别。
可是这个官衔他还是领下了，伸出手，钟罄就要拿起这三天的官印。
“等等，这个暂时还不能给你的。”皇上打断了钟罄的动作。
“这又是为何？”钟罄问道。
“因为规矩，得按流程走，这个朕有心给你不假，但是你却必须要凭本事去拿。”皇上说道。
钟罄不懂，这朝廷的规矩真的太有意思了，明明自己不想要，而皇上却偏要给，而自己接受了，还得要走过流程。像这种繁文缛节是他最厌恶不过的了。
“怎么走流程？”钟罄道，语气中已透着不耐烦。
“殿前比武，胜者夺印。”皇上厉声说道。
随后，那个太监就端过了今天的第三个托盘，是一张很长的宣纸，上面密密麻麻的写满了名字。
“这又是什么？”钟罄看到这一片字，不禁皱起了眉。
“参赛者。”皇上微笑道。
“参赛者？这么多人参加选拔，要打到什么时候？况且你看里面的名字，除了少数的朝廷官员，大多是江湖人士。峨眉派的天蝎李天安，风渡门的张秋燕，还有洛阳斩马刀时颂，哪一个不是顶尖高手，我都不一定能够胜出的。”看着这密密麻麻的一片名字，钟罄抱怨了起来。
皇上哈哈大笑了起来，指着钟罄说道：“莫要此等表情吗，我可没说过这些人都让你打上一遍的。”
钟罄简直要被这皇上气糊涂了，他吐了口气问道：“那又为何给我看？”
“因为虽然不是全部，但是会有最终胜出的五个人与你和朝廷中的其他四人组成的队伍进行角逐，直到剩下最后一个。虽说是走流程也得凭真功夫走完的，况且若招揽的都是江湖人士，朝廷中的官员又会有意见，毕竟这个位置用的好的话，也是个肥差。”皇上解释道。
这回真的有意思了，钟罄都不知道自己是否应该觉得自己幸运了，看来这皇上为了这次选拔也是费尽了心机的，自己没有被安排进大乱战中就应该感到无比幸运了。
“那