叶秋花随等一干人等落座好，尚在暗暗奇怪夫子怎么还没到，看众人反应各异，面面相觑，才得知到这酒席没人做东。
突然脚步声起，四周渐渐静下来，叶秋花四周席上的人，有的人半起身一望，叶秋花才注意到知县等人从一楼才慢慢踱步上来。
知县面容和善，一双眼睛笑眯眯的，其他人看不清眼内情绪，只是那眼神落在每个人身上都是淡淡的，温暖的，丝毫未有差异感，甚至是此刻落在叶秋花身上，也是如此，丝毫不记当日争执。
许多人都是乍见知县手足无措，也被那眼神感化而安定从容，这一层酒楼的气氛渐渐的热闹，不断有人敢向知县问好，知县也一一回应。知县落座后，待下人为其斟酒满杯后，举杯向众人，笑道，“各位都是我们林山县读书人，本县素好人才，此次特来邀你们一聚，也当是一大幸事。”
其他人等纷纷称是，叶秋花也随在其中，只是心中尚在犹豫为何夫子迟迟不出现，按唐选的说法，这宴是夫子开的才是，怎么知县突然半路而来？
知县似乎是知道她想法似的，觥筹交错间，渐渐也提到这宴由来，微微一笑向其他致意，“诸位估计也很奇怪，怎么请你们的人是林山县书院梅益清梅夫子，怎么他不出现，而出现的是我？”
“知县大人请说，我们都洗耳恭听。”师爷在一旁顺是接话，又将其他人冷冷的环视一遍，以止嘈杂。
知县大人见身边人等眼神都聚在他身上后，将方呡一口的茶盏放下，“梅夫子只想到大家聚一聚，本县想的却是读书人相互照应，始才将几个生员都带来，给这些初出茅庐的学子做个表率。”
几个生员听到知县夸他们，不禁自鸣得意，左顾右盼间，唯恐有不相熟的人不记得自己的名字，果然书院的学子纷纷向这些人抛去艳羡的神色。
叶秋花在其中感到不大自在，只是这等场合哪有她做的主，当是入乡随俗，未做出格的事。这些生员功名在身，每月可领五斗廪米，比她这样童生境况是不一样的。
冷不防有人拍她，此人是生员之一，叶秋花对上那人的目光，那人直接问道，“据说你是那个接连在县试府试连中两元的叶秋花？看起来也不大。”
“是的。”
那人一声嗤笑，用筷子夹下一粒鱼眼睛，放入口中，才不紧不慢回望叶秋花，“小时了了，大未不佳。”
“想君小时，必当了了。”
那人瞬时色变，立马回道，“小小童生好大口气，对我也如此如此回礼，怪不得秀鲤侄儿一点也不待见你。”
秀鲤？楚秀鲤？叶秋花心思一明，此人刁难于她，是为自己侄儿鸣不平，只是这楚秀鲤在邻县也是出众的，怎么性子锱铢必较，索然的从鲫鱼豆腐汤中夹一块豆腐放入口中。
“这样啊。”
四下各有人两三为聚，交谈言欢，这二人不对盘场景显得突兀而喧嚣，一并也落在知县眼中，知县将身边的师爷一望，师爷点点头，也将眼神落在叶秋花身上。
师爷将杯子放在桌上轻拍，“大家静一静，方才小人与知县同来，知县忽感，素日用火折子点蜡烛，也不知道在座的读书人，有没有其他别出心裁法子点火？”
此话一出，四桌人瞬间沸腾，七嘴八舌为其献策，以求知县好感。楚秀鲤叔父此时也进言钻木取火等等，周围人等纷纷附和。
叶秋花望见此景，默不作声，所谓火折子即草纸卷成一卷燃火物，本寻常可见之物，知县大人怎么突然想到此，定是临时出的考题，这样一想合理正常。
出题考人不奇怪，让人真正觉得奇怪的还是其他人对楚秀鲤叔父态度，按理来说，此处官最大最有权的是知县，其他人该好好巴结巴结，怎么反而对楚秀鲤叔父更加毕恭毕敬。
方才叶秋花呛楚秀鲤叔父时，也察觉到气氛有异，只是没来及细想，楚，秀，鲤三字慢慢在叶秋花心中一过，立马集中到“楚”这一字。
现今为大楚，其国名非乱取，楚之一字颇得渊源，有温文儒雅之气息，莫若楚楚动人，衣冠楚楚等词可窥一二。
而在等古书中，有记载，“楚”也是一种药草，多开青色或紫色穗状小花，并非空穴来风，楚国先祖诞下熊丽时，不幸难产而亡，巫医用叫“楚”的荆条裹遗体葬在高山之上，为念生母不易，自熊丽始，后人自称楚人，之后熊丽之孙受封南蛮，立国号楚，以江城为国都，楚国始建。
现今楚氏为大楚这地贵族姓氏之一，也就是说楚秀鲤等人身份非一般，想到此，叶秋花眼神凝了凝，再往知县等处看去，冷不防与师爷对望，发觉师爷竟似在有意无意观察她。
而二人旁，张一远正被楚秀鲤叔父与其他几个生员奚落，嘲其纨绔不可救，读书也无用，其他学子心有怨不敢言。
叶秋花见这情形，眉头挑了挑，这些人果是向书院学子来下马威，在学子心中立下不可言说的规矩。
楚秀鲤叔父恰见叶秋花气愤神情，更是得意，明明是对张一远说话，字字句句却是在针对叶秋花，“黄口小儿才认得几个字就这般猖狂，也不将自己祖籍三代看一看，是个什么东西，“又渐渐说以好话，免得自己不得人情，“我们不忍你日后在其他地方没见识，落了我们林山县的脸，所以才出言不逊几句，希望你好自为之吧。”
张一远唯唯诺诺不敢不多言。这一顿饭菜吃的堂