夜虽已黑得更深更沉，石桥客栈却显得颇有生机，沿廊的红挂灯没有减，有微风徐来，灯笼就随风轻摇，伴着从客房里传出的笑声。
店伙计已添来了酒和菜，众人在互敬了几杯后，也都不分主宾，舍了顾忌，你一杯我一盏地开怀敞饮起来。
任回与李特序过年齿，李特为长，任回又以弟礼敬兄，持酒敬饮，又几杯过后，任回问道，“我见兄长和众兄弟们便服出行，这是要去哪里？”
李特道，“哦，是这样，本郡的郡丞大人因为身有顽疾长年不愈，又加之年老体衰，难理政务，因此就休致还乡，大人家在汉中成固，路途远而且多行恶岭险山，郡守大人就遣特率人随行，护着郡丞大人及家眷还乡，我们这已是自成固往回返，因与定的期限还远，就一路游玩着行进，又怕太过招摇惹眼，就都换成便装。”
又端详任回的装束，道，“兄弟来此，想是为了公务吧？”
任回道，“正是。”
于是，就把麹歆被陷一案自开始延展至今一并道出，李特等众人听得俱是讶然不已。
“便是说，那姓杨的捕吏和上官琦如今还困在野人谷里？”李特问。
任回微叹一声，点点头，道，“弟如今进退两难，正于此踌躇。”
“有何两难？不妨说说。”
“野人谷凶恶难猜，如今又丢了日达柯吉这个向导，若想再入谷救人，恐非易事，既然使能入谷中，众寡悬殊，也不成事，如若回县府请兵，这花池山又属武都郡管辖，必要先与武都郡公文交涉，然后才能共办此案，这来回数日，唯恐野人谷中，二人难以支撑，因此陷在两难中。”
李特蹙眉道，“确是两难之事。”
任回轻摇了一下头，又道，“这两难之事还不是我所最忧虑的。”
“那是何事？”
“我最忧虑的，既使将此事禀与了县府大人，大人也未必会派兵来救。”
“这却是为什么？”
“这里羌民势大，若斥之以武，县府大人必定恐汉羌失和，若激起羌民反乱，县府大人吃罪不起，之前在县境内办案，有过数次涉及羌人的案子，衙差查案询到羌地，只见有去不见有回，明知是被羌人害了，却也不敢大动干戈，案子也就不子了之，此后，便没人敢去查羌民的案子了，羌人多是由他们的头人管束，县府所能做的，只能是遣人告知羌民头人该加紧管束了，还要加上一番好言安抚，哄他顺了气才行。”
李特“哼”了一声，道，“国家法度，岂是如此轻践，凡大晋子民，域内百姓，不分汉羌氐，都需遵守国家法度，犯法者均当以国法制裁，法之不行，何以成国？有法不依，患乱必生。”
“理虽如此，衙府大人们却多难遵行啊，他们只求在自己辖境内不生祸乱为宜。”
“愈是如此委曲求安，却是愈安宁不得，这实是在纵养骄横之气，长此下去，必生大乱，如今，国家差役受困于斯而府衙却无能为力，何人还可再为国家效力？”
任回一咬牙，道，“我当亲去见县府大人，说他遣兵来求。”
“兄弟，可否听我一言？”
“兄长请讲。”
“你若回去，说得通倒罢了，说不通，岂不是又搁误了时日？况且，就算说得通，也必要先联络武都郡，才能施救，仍是耽搁日久，不如，你当机立断，先行救人之事，事成后再禀县府，若怕人手不足，你看我这也带有十几人，尽可为兄弟驱使。”
“这可怎能使得？兄长属略阳郡衙，在本郡行公务，当先报禀本郡才是。”
“形势紧急，何顾那些繁琐公衙秩序，同是国家干吏，当效力于国，哪有只效力于郡于县的？”
任回抱拳道，“兄长大义，而且果决勇断，兄之才弟远不能及，我想请兄长主持此事，请兄长勿辞。”
“不，不，这是你西县的公干，当由你来主持。”
“兄长刚才还说当效力国家，非是效力于郡县，这怎地又推辞起来了？弟自知才疏，且身上有伤，恐有心而力不逮，因恳请兄长主持，绝非委蛇客套之辞，弟愿为兄长之佐助。”
“既然兄弟如此说，为兄免为其难了。”
言罢，就沉思不语了，众人都眼睁睁看着李特，也都是不声不响，屋子里一时静得出奇，连灯烛也静得苗头都不微摇一下。
片刻，李特道，“万绪千头总有终始一端，我方才听你说了此事的过程，我想问你，杨捕吏和上官琦来石镇的目的究竟是什么？是来寻石通和管账先生，向他们问出刘家村的做案人？还是更要纠察出背后主使，将其系之以法。”
任回道，“我与杨涣在柔凶坞分手时，曾商量过此事，从上官琦所知此案原本只是栽赃来看，刘闵公家的凶案有两个可能，一是，凶犯本为栽赃，半途起意才实施杀人；再是，本就有杀人谋划，只是对上官琦等人做了隐瞒，若是前者，只需追问出在刘家村行凶的人是谁即可，其背后主使可以不究，其实既使追究，县府大人那里也通不过，若属后者，便只能将管账先生拘了，一切归罪于他，县府大人那里也好结案，因他是汉民，不触及羌人，故不会使大人为难。”
“杨涣和上官琦是来问寻行凶人的，为何他们离开石通的店铺，去了花池山了呢？”
“管账先生不石通店中，应在花池山上，而刘家村的行凶人，只有管账先生一人知道，这大概就是石通对他二人讲