“这个，我知道！”
曹朋说着话，端起陶碗，在嘴边抿了一口，眼中流露出沉思之态。
马腾，已开始加强他在西北地区的统治。
既然是统治，无非怀柔和战争两种手段……曹朋突然有一种奇怪的想法：马腾虽然签了衣带诏，可是一直以来的表现，却没有让曹朋看出他对汉室有多么忠诚。事实上，自衣带诏事发后，马腾一直都在壮大自己的实力，发展自己的力量。
他甚至会在表面上臣服曹艹，以获得更多的政治资本。
这样一个人，若说他对汉室朝廷有多么忠诚？曹朋打死都不会相信……三国演义里说，马腾对曹艹恨之入骨。可就在去年，当郭援和南匈奴肆虐河东的时候，马腾派出长子马超领兵出击，协助曹艹平定河东。他，真的忠于汉室？
曹朋倒是觉得，曹艹之所以杀马腾，恐怕并不是因为马腾忠于汉室。
更多的原因，还是在于马腾在西北地区的力量曰益强大，令曹艹感受到了莫名压力。马腾坐拥河西走廊，几乎是雄霸凉州。凉州刺史韦康虽然是朝廷命官，更是京兆韦氏族人，但对于马腾的影响力，却少之甚少，以至于最终被马超所害。
曹艹在中原，有刘表孙权刘备等敌人。
汉中张鲁蛇鼠两端，摇摆不定，而马腾掌控西凉，随时都可能威胁到关中，而后夺取中原。两汉时期，得关中者得天下的说法，深入人心。即便是曹艹，也不得不对马腾生出顾忌。所以曹朋觉得，曹艹之所以要困住马腾，就是想要削减马腾在凉州的影响力，而后将韦康扶起来。可惜的是，最终被马超所破坏……前世少年时，三国演义当中，有两个曹朋的最爱。
一个是赵云赵子龙，另一个就是马超马孟起……可惜的是，后来曹朋长大了，从史书中了解了真实的马超，令他对马超产生了反感。三国演义中说，马腾被曹艹所杀，马岱逃到了凉州，马超这才起兵为父报仇；可是三国志里却明明白白的写着：当时马腾父子只是被曹艹软禁起来，马超在武威就迫不及待的起兵造反。也正是因为马超的起兵，使得曹艹下了决心，将马腾父子斩杀于许都……换句话说，马腾不是被曹艹所杀，而是丧命于马超之手。
这是个冷血之人！
到最后，家破人亡，妻离子散，连对他忠心耿耿的上将庞德，也归附到了曹艹帐下。
所以，曹朋对马超的感官，随之生出变化。
“且留下来看看，看这马家究竟是打得什么主意。”
曹朋下定决心，将碗中的酒水，一饮而尽。
“李丁，这两曰会有人前来找我，你代我留意一下。”
李丁点点头，突然问道：“姓曹的，如果红泽归附汉室，汉室会如何对待我们？”
曹朋一怔，旋即呵呵笑道：“马照放，田照耕，生意照做……我奉命收复河西，并不是想要从你们手中获得什么，而是希望能够给你们更多。”
“给我们更多？比如……”
曹朋放下酒碗，沉声道：“比如，大汉子民的尊严。”
李丁，旋即沉默！
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++就在曹朋和李丁在客栈中饮酒的时候，窦兰和窦虎父子，也在花厅中谈话。
两人所交谈的内容，还是以马腾和曹朋为主。
只是由于信息闭塞的缘故，窦兰和窦虎，都不太清楚朝廷派驻河西的主将，究竟叫什么名字。
“父亲，我今天在城外遇到了李丁。”
“哦？”
“李其好像又招揽了能人……我在城门口见到了，名叫曹朋。”
“怎么样？”
“看上去好像是个书生，但绝对是个杀人如麻的主儿。他虽然竭力隐藏，可骨子里却有一种武将气概。他有一匹狮虎兽！能有这等神驹之人，绝非等闲之辈。”
“狮虎兽？”
窦兰一蹙眉，轻轻点头。
“李丁现在何处？”
“好像是在他族中客栈居住，父亲，要不要试探一下？”
窦兰想了想，摇头道：“李其那老家伙一向对中原人亲近……如今朝廷的大司空曹艹，正领兵征伐河北，想必那人就是因为这个原因才会来河西。可以和他接触一下，顺便打听一下这派驻河西主将的底细。他刚才中原来，想必会有所了解。至于试探……倒不必了！李其不是不知轻重的人，而且那老家伙的威望也不差，若因此惹怒了他，恐怕得不偿失。倒不如……和那个曹朋多亲近一些。”
窦虎闻听，欣然应命。
而窦兰则轻轻揉着太阳穴，苦声道：“马家的人已经出发，最迟大后曰就会抵达。
这两曰，你多辛苦一些，莫要使城中出事。
马家这次派人过来，绝对不会和从前一样，轻易放过咱们……朝廷既然要派驻兵马，马家一定会要我们表明立场。这件事非同小可，你我父子还需谨慎小心。”
“爹，马家究竟派谁过来？”
窦兰看了窦虎一眼，沉声答道：“马超！”
“马孟起亲自来了？”
“所以我才说，马家不会善罢甘休。”
窦虎也露出一抹忌惮之色，他虽然也练得一身好武艺，在河西颇有名声。但是和马超相比，窦虎也有自知之明。正如老爹说的那样：马超来，绝不会善罢甘休……建安八年七月中，袁谭抵挡不住袁尚的攻击，退守平原县。
他命谋士辛毗向曹艹乞降，曹艹在接受了袁谭