这个计策的风险很大，主要是延津、酸枣距离燕城太近，只有一百三十多里。尤其是屯有重兵的胙城，距离黄河渡口只有三十里，距离延津小城也只有三十里。我大军在延津渡口南渡黄河时，需要时间。叛军闻讯后，会迅速分兵回撤。如果叛军以一部兵力把我们挡在黄河河面上，同时集中主力在燕城城下展开攻击，我大军在兵力不足的情况下，很可能被迫后撤白马。这样一来，分兵偷袭之策便失败了。
我们撤回白马后，中路大军的侧翼完全暴露在叛军的攻击之下，中路大军的安全将受到严重威胁。如果叛军的后续援军及时杀进战场，中路大军在兵力不足的情况下，也只能后撤。如此我大军则在中原战场陷入困境，战局的发展将对我们越来越不利。
为了确保偷袭延津成功，颜大人决定派三万人返回河内。这支大军由文丑大人统帅，张郃、张绣、张辽、徐晃四位大人率军随行。三万大军将在今夜急速北上黄河。
燕城距离最近的黄河渡口清水口有八十里，渡河后再急行一百二十里赶到汲县、获嘉两城。两天后的凌晨，你们将对延津渡发动攻击，力争在最短时间内夺取五十里外的延津和酸枣两城，以求在黄河岸边稳住阵脚。
这时战场上会发生两种情况。一是我们夺取了延津和酸枣，叛军担心自己后路被切断，断然放弃燕城，全力后撤到阴沟水西岸的原武、阳武两城坚守。一是叛军及时回援阻击，你们未能占据延津和酸枣，同时他们乘机集中兵力，猛攻燕城城下的我牵制大军。
“此计能否成功就看两天后的凌晨了。”周山面显忧色，望着诸将勉强挤出一丝笑容，“按时间推算，两天后，赵云大人的铁骑将赶到燕城城下。这支铁骑的到来，也许能帮助我们击败叛军，也许能帮助我们成功撤返白马，总之，相信他们会给我们带来好运气。”
颜良的攻击之策让大帐内的诸将在兴奋之余也感到一丝窒息。此仗只许胜，不许败，成功的难度太大了。
没有人反对。
周山接着把各路大军的行军路线、渡口船只的安排以及诸般事宜做了详细交待。
“散了吧。”颜良挥挥手，“打赢了，我在酸枣请你们喝酒。”
袁绍的急书以八百里快骑送到了燕城。
得知张飞、简雍、杨平三人偷袭昌邑成功，并成功救出了自己和众多兖州大吏的家眷，甚至连荀彧都意外地救了出来，兖州军的大营立即沸腾了，激昂的战鼓声响彻了天空。曹操、曹洪等人亲自赶到徐州军大营，感谢刘备和徐州军将士。
兖、徐两军的士气突然高涨，将士们欢呼雀跃，一扫笼罩在大营之上的阴霾。这种情绪随即也影响了河南军。辛评和高干一边携带重礼慰问曹操和刘备，一边把这个好消息遍告各营将士。北疆军并没有想象的那样无坚不摧，只要有机会，我们一样可以击败他们。
当天晚上，曹操召集诸将议事，打算利用各军将士这种高昂的情绪攻击北疆军。这可是难得的机会，如果能利用这个机会重创北疆军，将彻底扭转当前的不利形势，中原大战或许会产生惊天逆转。
要想击败燕城城下的北疆军，首先需要兵力，要集结优势兵力才能击败敌人。在没有援军的情况下，要想在局部战场上形成优势兵力，只能想方设法削弱对手的实力，让对手在不知不觉间丧失与自己相抗衡的兵力。
为此，曹操和郭嘉、毛玠、曹洪、夏侯渊等人商量了很久。
毛玠建议从延津方向渡河攻击河内，佯装要和河内的高柔、朱灵前后夹击驻守怀城的北疆军。这种攻击假象做出来后，北疆军担心河内丢失后，会让对手合兵一处攻击冀州，骚扰和切断北疆军的粮道，必然要命令燕城城下的颜良分兵支援。
等到颜良分兵了，攻击的机会也就来临了。
曹操随即请来了刘备和辛评，三人商讨了很久，一致认为此刻河北的兵力已经全部南下中原。冀州不可能有兵力支援河内，只能从颜良的军中征调军队回援。此计成功的把握非常大。
曹操一边急报许昌，请求增加粮草辎重的调拨，一边向胙城、延津方向增兵，并在延津渡口部署船只，同时向对岸的汲县、获嘉一带派出大量的斥候。
在延津渡一带探查敌情的北疆军斥候飞速回报，叛军突然向延津、胙城大量增兵，估计要攻击河内，威胁冀州。
颜良大吃一惊，以为自己分兵河内偷袭延津一事被叛军发现，急忙书告文丑，暂时停止进军汲县、获嘉，转而屯兵于清水河和清水口一带，静待叛军的反应再做定夺。
“大人，赵云大人的铁骑正在长垣方向渡过濮水河，要不要请赵云大人从侧翼先行攻击燕城，把叛军的兵力从胙城和延津一带吸引过来。”王凌建议道。
“不，不……”颜良连连摇手，“急告赵云大人，不要从长垣方向渡河，立即北上，从燕城东北方向