攻防战进行到第十五天时，济南城中的局势进一步恶化。一方面，在白莲教兵回回炮的袭击下，不但城墙破损了不少，守军死伤也越来越多。抚标营和济南右卫能够出战的兵马，已经剩不到最初的半数。而云初起组织的民壮队伍，累计死伤已经有两万多人。尽管经过数曰的血战，其中最先的一批只要能活下来的，都算得上经验丰富，可是他们所剩的实在也不多了。
另一方面，原本作为援军被期望的绿林三十二寨步兵，现在终于出现在城外，可是却是加入了白莲教一方。原来这队人马在接近济南的途中，被白莲教截获。竟有一名白莲教头目直入帐中，对他们晓以利害，说雷占彪已经被严鸿所杀，而投降的左沉雷、谢宝山等人，或被严鸿以军法处斩，或被严鸿以借刀杀人之计，送出城外牺牲掉。你们即使接受招安，也难逃这样下场。
由于当初跟随雷占彪的这三十二寨兵马，确实大半都被严鸿设法断送，这事实在眼前，却被白莲教首脑抓住机会，加以游说。再加上三十二寨步兵中，原本颇多白莲教信徒，还有齐、柳二长老专门安插的卧底。里外一发动，总数三千多人的绿林步兵，倒有将近三千站到了白莲教一边。他们同时发难，杀掉了不肯屈从的少数人，以及孙烈派出的使者，然后开到济南城下，加入了白莲教一方。
这些都是在山寨纵横多年的亡命之徒，论起单打独斗的本事，不比济南右卫的兵马弱，甚至许多人未必在抚标营之下。至于白莲教神兵，更是远远不及。这支人马的倒戈，使得围城的力量得到极大提升。而守城的一方，则面临更严峻的困境。
而对严鸿及济南的高层而言，最大的问题，依然还是遥遥无期的援军。毕竟，靠着济南城中这几千正规军，以及未经训练的民壮，支撑十天半月是可以的，要持续下去，可真不行。援军在哪？得知济南军情紧急，难道不应该倍道兼程赶来么？算算时候怎么也该到了啊，可是为何毫无动静？
严鸿对此完全没有办法。他只能一面装作满不在乎安慰着部下，一面继续大把撒银子激励士兵和民壮。只是，再要这么耗下去，按照现在这个死伤速度，他怕从王玄那里抄来的浮财几十万两银子，在抚恤和犒赏方面都要用得差不多了。
如今在城上防守的，云初起和张敬斋的民壮队伍已经是绝对主力。每个营的民壮数额超过二千人，在城墙上的大部分地方，只是象征姓放上几个济南右卫的兵马或者抚标营兵马。同时，由于火药损耗大半，现在除了叶正飞带领的钦差直属火枪队外，济南右卫和抚标营队伍里的火枪手都已经全部改成刀斧手了。
在第十五天夜里，白莲教、蒙古联军的大帐中，一个身材矮小的半老头子，正对着“小明王”苏贵和两个蒙古千夫长侃侃而谈。这个老者，却是赵全派来的长老李自馨。
论原先在教中的职务，李自馨这长老，是在苏贵这香主之上。问题是王玄、齐远山、柳成荫、苏贵他们这一派“总坛派”，连赵全这个教主都不认，自然不把李自馨的长老当回事了。笑话，你这长老有证么？谁给办的？谁签的字？哪个机构办的认证？因此两家谈话，却是分为宾主，不见上下尊卑。
李自馨也不在意这个。他直视苏贵道：“苏香主，白莲圣教你我两派的纷争，究竟谁是谁非，这里也说不清楚。只是，正因为我们的内争不息，未能相互配合，才导致济南举义受挫，王左使、齐长老和柳长老纷纷殉教，这总是事实吧？如今你单说，你恩师齐长老，还有王左使和柳长老他们的仇，你报还是不报？这济南城中的圣教数百年珍宝，要不要夺回来？”
苏贵瞪眼道：“当然要报仇！当然要夺宝！没见到如今我白莲大军已经把济南围得水泄不通，城中的火药弓箭也基本用完了，要不了几天我就打进济南，抓住严鸿，千刀万剐！对了，提醒你一句，我是明王，不是什么香主。”
李自馨道：“苏香主，我却知晓，这半月来你每曰攻打，自家的兵马损失也不少。虽然每天有其他地方的教友来投奔，那也是来的少，去的多。而城头严鸿蛊惑了灾民中的丁壮替他守城，一时之间，守城兵力并不减少。就算你有回回炮助阵，老夫又帮你带来了山东绿林三十二寨的这些好汉，可是，这三五天之间，济南城怕也打不下来。而蓟辽总督老王的援兵，只怕不多久就到。到时候，只怕是功亏一篑。”
苏贵心知李自馨说的有理，却不肯嘴上服软，又恨对方不以明王称之，便道：“那以阁下高见，却应该如何？”
李自馨微微一笑，对苏贵、赤那、巴拉道：“兵贵神速，我们把十万大军困顿在济南坚城下面，若不能尽快攻克，反而陷入持久战，那便相当不利。既然要迅速攻克，那就得把力量全部集中起来，一举打破城池。所以，蒙古的勇士们，也应该投入战斗，而不该光看着我们的教友在城上厮杀。”
巴拉听李自馨说话间竟是在教训他们，大为不满，恶狠狠道：“你这老头子，是勾结老俺答的人，我们库腾大汗大旗下的勇士，不听你的。”
李自馨正色道：“巴拉千夫长，你既是黄金家族的子孙，有没有听过蒙古人祖先雅兰花的故事？”
蒙古人传言，始祖雅兰花有五个儿子，彼此争斗不和，因此雅兰花给他们每人一支箭，叫他们轻易折断。又给