原来这丑姑娘姓眉，她是朋来客栈老板老家的外甥女，已有十三岁了，家里就她一个孩子，虽是小门小户，到底不愿委屈了她，于是送她来京中见见世面。丑姑娘有个很美的名字，唤作识君，客栈的下人们知她的底细，并不拿她做主子看，时常欺负她老实叫她做些粗活，还略带讥讽的叫她“眉小姐”，识君不知根底，还以为下人们真拿自己做个小姐看待。
识君眼角含笑，一脸稀奇的道：“城里的小姐们果然都很好，方才那位小姐还向我道谢呢。”
小二瞧不起的瞅了她一眼，低声道：“傻子。”又向识君道，“那哪是什么小姐，那就是个丫鬟，你见过小姐亲自下楼来烧水泡茶的？”
识君便不说话了，显然她并没见过什么世面，不知道一个小姐应该是个什么样子。
第三日，便到了皇家三年一次的大选秀女的日子。凡是五品以上官员家年满十五岁的少女皆可进宫参选，如有幸中选，被皇帝收入后宫的，便是家门之光，皇恩眷顾了。
今年是高宗皇帝初登帝位，后宫凋零，仅有两妃两嫔，其余贵人常在统共不超过十人。这次选秀女势必是要大办一场，务必为皇家择选最优秀最高贵的女子充实后宫，为新帝繁衍子嗣。
高宗赵宣二十出头，是英宗的幼子，他母亲原本只是个小小才人，但赵宣从小就很聪明，三岁识字，五岁念书，刚到十岁就把四书五经读了个通透。且能言善辩，说起治国论史之道滔滔不绝，英宗子嗣不多，成才的也就赵宣这一个儿子，死后自然是要他继承大统，他母亲也算是母凭子贵，苦尽甘来，儿子登基，她就成了西宫太后，与东宫太后高氏同享太后之尊。
正德门外。黄旗飘展，守卫森严，宫墙两边停满了承载各个官宦家的小姐们的马车。一时间，红旗绿裙，芳香满门，好不热闹。
卫家的两辆马车缓缓停在人流的末尾处，两姊妹走下车来，相视一笑，携手向宫门走去。
打眼瞧着一路的小姐姑娘们，都是精心打扮而来，大多端庄得体，偶尔也有几个相貌出众的，不过，那些小姐们一见了卫家两姊妹各个都是瞪红了眼，甚至有小声连说晦气的，今年怎么遇到两个这么漂亮的美女。
瑛祺扑扇着长长的眼睫毛，好奇的看着身边的青夫，小声道：“姐姐，有人在骂咱们呢。”
青夫比她年长一岁，高扬着美丽的脸庞，面带微笑丝毫不露半分心思的说道：“别管她们，走好自己的路。”
“噢。”瑛祺吐了吐舌头，一脸天真地朝前方的宫殿望去，那里红墙金瓦，琉璃闪烁，城墙高得放佛能隔断墙里的一切，将这天地都分成了两个世界，城的里面就是一个完全陌生又神秘的世界，而正前方高大巍峨的宫门，就像是进入那个世界的唯一的入口，吸引着所有人停不了脚步地往里走去。
长英殿呈长长的矩形，估摸较小，但地处后宫入口边缘，离皇帝勤政的养心殿和秀女居住的永巷都比较近，所以历来作为秀女拜见皇帝皇后的地方。
瑛祺、青夫和一般秀女在长英殿的西厢房里等候传召，屋子里的秀女越来越少，现下还剩不到十人。一旦前面又有一人被选中，门口的小太监就会提醒她们一声，估计算来已经有二十余人能被留下了。其他秀女都是默念祷告，青夫也在心中默默祈祷能够被选上，只有瑛祺坐不住，好奇的四处走动。
欣赏完正墙上挂着的一副清溪踏春图，长案上摆放的一个粉彩瓷翠鸟纹瓶，两尊胭脂彩水晶花瓶里插满了当季鲜艳的花卉。左边当放着一盆冷烟石青松盆景，右边岸上是一顶铜制小香炉，里面渺渺飘出淡淡的幽香，这香味极淡，香气飘得极远，瑛祺想，皇宫里的东西果然都是极好的，这炉子里点的不知是什么好香料，这么好闻，若是有幸进宫必要问问皇帝是什么香。
正想着，门口小太监突然高声喊：“宣第三十号至三十八号秀女觐见。”一次见九人，瑛祺和青夫正在其中。
两人握了握手，相互鼓励，接着便款款走近队伍中，慢慢走出厢房。