时间的脚步，不曾停留，快到了春节，我们学社也开始休沐。这是家里最为忙碌的时候了，马上祭祖的时间快到了。祭祖是隆重的宗族活动，族里邀请戏班唱戏，热闹非凡。为了纪念先辈，弘扬祖德，凝聚宗亲，祷求祖灵庇佑，要在宗祠内安设神龛，神龛内摆放先人的“家神牌”。神龛约三四米高，宽一米半左右；家神牌约一市尺高，宽三市寸。家神牌由两块木片合成，外涂黑漆或红油漆，用金粉写上已逝祖先（神主）姓名。两块木片合拢处，写神主的生卒时日，有的还写上官职简历。始祖放在神龛最高层的中间，其余的依次逐层排放。祭祖时就把祭祀对象的神牌请出放于供桌上。这几天终年不曾打开的祠堂，终于开放了，只有宁国府的大伯母和母亲忙着清理祭器，摆放祭器，其他人不让进去。父亲也和族人忙于祭祀的准备。除夕前一天差不多的准备好了，该请的神牌也请好了，祭祖仪式由五爷爷牵头，他是族中仅存的长者，且还是明末的秀才。祭祖的前一天，就需布置好祭堂。如在几台大供桌边围上华丽高雅的大红绣裙。
除夕这天清晨，全猪全羊上架，五牲祭品、糖果馔盒、饭羹茶酒等各种祭品整齐置于供桌之上。参加祭祖只有我们贾家的男性，这天看到了宁府的化大哥和其他家的哥哥弟弟，都衣冠整齐、彬彬有礼地前来参祭。都很讲究礼仪，有次序列队进场。五爷爷领着大伯和父亲的排在最前面，我和二哥则站在化大哥和大哥后面。赖管家在祠堂前放响“三门铳脚”，祭祖开始了。
五爷爷主司仪“通”唱礼，宣布祭礼开始，主祭“宗子”大伯、父亲及各司事者就位。司仪唱：起鼓、放鞭炮、奏乐。此时，鼓乐喧天，唢呐高奏，鞭炮齐鸣，震天撼地，呈现一派热火朝天的景象。接着，由司仪唱“盥洗”，接着我们就白布象征性的擦擦手脸，赖管家导引导父亲及其他司事叔伯盥洗毕复位。然后，根据司仪唱礼“上香”，赖管家再次出现把大伯导引至供案前上香、酹酒降神（请出神主）、献茶、献毛血、献宝帛（元宝钱纸—类）。整个祭祀仪式，都是司仪先唱礼，然后由引祭者导引，主祭再按唱礼内容，完成相关奉祀礼仪。大伯在奉行各项祭拜礼仪时，都要跪下叩首、再叩首、三叩首，我们只有则在听读祭文和“饮福受胙”（胙，祭祀时供的肉）仪式时跪下，至最后“辞神鞠躬拜”也要跟主祭一样三叩首。这样祭祀就算完成了，之后将猪肉、羊肉等祭品分给参祭代表。我也有幸得到一块肥大的猪肉。
(本章完)