他的面庞上掠过一阵红晕，眼睛也闪着热切光芒，是真想加入的神气。李元景嗫嚅了下，陪笑道：“我们几个玩了一阵子，现也没力气了，正准备再跑两圈马就散场呢。殿下来得不巧……”
没一个卫士胆敢或愿意与亲王对战，也没一个亲王胆敢或愿意与太子对战，道理是一样的。
听六叔如此说，李承乾扫视其他小叔兄弟，只见人人都避开他目光，嘴里喃喃着附和李元景的说辞。自诩与太子过从亲密的鲁王元昌也只是尴尬地笑笑，出言解围：
“今日着实晚了，要痛快打一场球，时间也不够。殿下不如另定个日子，再约上几个叔侄兄弟，队伍齐整、马匹护甲都置办妥当，我们再陪殿下跑上几圈出出汗……”
改日再约的话，眼下这场边的大部分人恐怕都会突然有要事没法脱身。李承乾不是蠢人，自然明白，薄薄的嘴唇蜷出一个苦笑，眼神再扫视一圈，最后落到李元轨身上。
不妙。李元轨头皮一紧，果然听到皇太子召唤：“十四叔过来，有几句话跟你说。”
“我刚从大安殿回来，没见到十七姑。”
李承乾将李元轨带到一边，二人密谈，劈头第一句话就是冷声指责。李元轨低头咬紧牙关没吭声。
他当然没忘了皇太子前天那个命令，叫他去将十七妹送回大安殿，限两天内办妥。他当然也绝不肯奉行这乱命，这两天跟柴璎珞商量过，二人都觉得李承乾没胆子去立政殿强行带人惊动皇后，可以拖一拖再看情况。
李元轨还是有点不放心，考虑过要不要去把同母小妹接出宫，另找妥当地方安置。但想来想去，偌大个长安城，他想不出一处比皇后寝殿后院更安全、更适合长公主居住的地方，暂时也先罢了。
“柴家表姐躲出去不敢见我，十四叔你却在这里，也好。”李承乾冷笑，“十四郎一向正直高傲不屑装假的，你干脆当面说一句，你是铁了心不奉我太子令了，是不是？”
李元轨张开嘴，吞咽了下，听到自己吐出双唇的声音：
“殿下若赏脸，愿与我兄弟子侄一起下场打马球，元轨可代为约人定日子，一定让殿下称心如意……”
好吧，他知道这回答驴唇不对马嘴，可……他还能怎么办？
李承乾剑眉一扬，神色由惊讶转愤怒：
“你这是在敷衍我，还是想拿一场马球来贿赂我？寡人在跟你说正事，关乎太上皇龙体安危！李元轨，你明白回话！”
太阳已经偏西，光线斜着射到皇太子脸上，清楚勾勒出十七岁少年的明暗轮廓。他眉梢眼角还透着稚气，相貌却真是极似父亲，就连性格脾气也一脉相承——急躁刚烈、傲慢自大，又兼少年贪玩心性不定，很容易被撩拨发怒。但李元轨也不是第一天认得李承乾，他瞬间下了决定。
后退半步，李元轨向着储君单膝跪地，态度恭顺地抬起脸讲道理：
“殿下责我行事莽撞，元轨不敢申辩，甘领责罚。然而大安宫内，尹德妃独自一人侍奉太上皇，专断已久。武德年间，尹氏对当今主上都做过什么，殿下比元轨清楚得多。三年前她独子去世，她心态大变，一心一意想的是什么，殿下明睿，自不用别人提点。如今她歇斯底里，要置我母子兄妹三人于死地，那也罢了。可殿下能否确定，把十七妹送回大安殿，尹德妃就会心满意足、就此罢休？”
李承乾一皱眉：“你是说……”
“一边得寸进尺、一边后患无穷。”李元轨一字字道，“尹氏挟天子以令诸侯既然有效，她舍得就此罢手么？殿下放任她步步坐大，一旦闹出不可收拾的事，天子与皇后又将怎样看待殿下？”
李承乾想了想，仍摇头道：“眼下火烧眉毛，先顾眼前。太上皇病体若出了差迟，百身莫赎！”
这意思还是要送小姑回来，暂时先安抚尹妃。李元轨咬牙道：
“殿下要是真为太上皇的龙体圣寿着想，莫若下决心一了百了，将那妖妇带离太上皇身边，杜绝她下手戕害圣体的可能，另择忠厚侍人周密侍奉！殿下，当断不断，反受其乱哪！”
他能看到李承乾明显开始犹豫动摇。但这时有一骑又绕过紫虚观，跳下马朝他们跑来，跑近了能看清是个大安宫的内侍，口称“太上皇圣体不适，请太子殿下速回大安殿看视。”
显然这内侍是尹德妃派来的。李元轨暗道不妙，李承乾也是脸色一沉，烦扰不情愿的模样。他跟着内侍转身而去，走了两步，忽又扭头向仍跪地未起身的李元轨道：
“十四叔，马球之约，别忘了！”
“呃……”李元轨还真快忘了这事，“殿下……真的想来一场叔侄对战？”
“有何不可？”李承乾挑一挑眉，“上回十四叔不是还向我下战书，要比一比骑射功夫？三月快到了，我们本也在练习打球，准备上巳御前献技。你约上兄弟，我也带兄弟下场，叔侄两辈争个胜负！”
李元轨心中一动，起身凑近李承乾：
“元轨遵太子令，定当尽力促成这一场球战。殿下也知道，争胜负的话，有些彩头才刺激过瘾，不知殿下想赌些什么？”
李承乾翻个白眼：“赌什么？我等这般身份，难道也要学那些无赖百姓，弄些金珠帛彩获利？传出去也太不好听了吧。”
“是，那自然