在顽兵取道回皇觉寺时，又一次来到庐州地面，因为天气太闷热，他又饿又累，支撑到一户人家的小门楼外，一头栽倒在石鼓旁，昏沉沉睡去。这时太阳已经下山，但庐州市面也还没有散市，很热闹。
黄昏时分，市面上行人渐少。一个四十开外的穿儒士长衫，戴折角儒士方巾的人倒骑在驴背上缓缓而来，他背着个粗布褡裢，手中挑着个布幌，上面有两句话：“风鉴有凭无据，时运亦假亦真，信则有，不信则无。”他的潇洒打扮和举止，一望可知是个术士。他叫郭山甫，是这一带有名的风水先生，平时在小镇占卜六爻卦，很有点小名气。
郭山甫并没有注意到自家门前卧着的顽兵。
郭山甫家后院有几棵柿树、桑树，此时中间空地上，二男一女正在练武，枪来刀挡，打得难解难分，原来是二男战一女。
只见这少女手使双刀，左右开弓，杀得使浑铁枪的大哥郭兴、使金枪的二哥郭英一点便宜也占不着。
当他们跳出圈子时，郭兴称赞妹妹宁莲的双刀出神入化，越发不得了啦，哥儿俩的双枪都抵她不过。
郭英道：“我只拿出了三分气力，让着她呢。”
郭宁莲撇撇嘴说：“二哥说这话羞不羞啊。”
有个小丫环探头说：“公子小姐，老爷快回来了，可以洗洗开饭了。”
几个人答应一声向前院走来。
恰在这时，听见门外驴叫声，换好衣服的郭宁莲说：“父亲回来了，不知今天他碰到大命之人没有。”这是玩笑话，郭山甫如果给贵人看了相，会一连高兴好几天。
郭兴说：“你这丫头，只有你敢跟父亲打诨开玩笑，我们若这么说他，非挨板子不可。”
三兄妹开开院门，见郭山甫扛着白布招旗刚刚下驴，那驴兀自大叫，并且在门前石鼓旁打起滚来，那里腾起一阵灰土。
郭宁莲忽然看见那驴再打一个滚，就会压住一个人，那个破衣烂衫的和尚就蜷缩在石鼓旁。说时迟那时快，郭宁莲腾身而起，稳稳跳下，双腿一别，挡住了那驴。
郭山甫也发现了石鼓旁卧着的人，竟然没有被驴折腾醒。
郭兴说：“一个小和尚。”
郭英叫宁莲告诉管家的，弄一碗饭给这和尚端来。他家总是善待出家人的。
顽兵显然听到了“饭”字，一骨碌爬起来向众人一揖：“阿弥陀佛，善哉，多谢施主赏饭。”
顽兵的贪吃引发了郭家人的一阵笑声。
郭山甫没有在意，郭宁莲却忍不住笑对两个哥哥说：“好一个丑和尚。”
郭兴暗中扯了妹妹一把：“莫胡说。”他怕言语无忌的妹妹触怒了和尚。
郭山甫偶尔扫了顽兵一眼，立刻眼睛放出光来。他大步上前，不禁上上下下仔细打量起顽兵来，把顽兵看得不自在起来，自己也忍不住浑身上下察看，以为自己身上出现了什么怪异。
一见父亲这样，郭宁莲忍不住向郭英耳语道：“二哥，你看，父亲大概从这个讨饭和尚的头顶上看到有九条龙盘着了。”
两个哥哥都忍不住笑了。
郭山甫终于对着顽兵频频点头，自己喃喃地说些别人听不懂的话，“咋夜观紫微星从东南升起，果然，果然。”
郭山甫问顽兵：“师父不知在哪座宝刹住持？”
顽兵嬉笑道：“哪敢奢侈谈住持！贫僧不过是个挑水僧而已，修炼之寺在濠州。”
“是皇觉寺吗？”郭山甫显然知道这座庙宇。
“正是。”顽兵答，“寺院存粮已吃光，众僧都托钵云游去了，贫僧游方三年，也走过好多个府县了。”
郭山甫道：“记得皇觉寺有个极有学问的佛性大师，他仍在吗？”
顽兵说：“去江浙弘法未归。先生认识我师父？”
“有一面之识。”郭山甫说那是个学贯今古的大师，他一直疑心佛性大师本是官宦中人。
郭宁莲提醒父亲说：“怎么尽管在外头说话呀，是不是想请师父进去一叙呀？”
“当然，当然。”郭山甫对顽兵说，“请师父到寒舍一叙，务请赏光。”
郭宁莲说：“他可能都饿得不行了，巴不得你请他呢。”话一出口，郭山甫忙瞪了女儿一眼。
顽兵这才认真地看了柳眉凤目身材健美苗条的郭宁莲一眼，他竟然说：“小姐说得对，贫僧现在是饥肠辘辘，什么礼节都可免去，吃饭要紧，民以食为天，和尚亦然。”
一席话说得几个人大笑，郭宁莲没反感，反倒觉得这个和尚有点意思，至少不俗。
一餐丰盛的菜肴摆在了郭家古香古色的客厅檀香木桌上，郭山甫很正式地招待顽兵，两个儿子作陪。
顽兵已经换上了一袭长衫，郭山甫一面请他入座一面说：“明天我叫人给师父做一领质地好一点的袈裟，你那破的就不要再穿了。”
顽兵觉得可惜，忙站起来：“扔掉了吗？在哪里？”
郭兴说：“我叫人拿去烧了。”他有点厌恶地说：“虱子一团一团的，臭烘烘的，岂能再穿？”
顽兵说他穿这样的烂袈裟才是游方和尚的本色。走州串县，朝踏尘埃，暮投古寺，乞讨为计，倘若穿一领华贵的僧衣，还有人会施舍残羹剩饭给他吗？
“说得也是。这叫真人不露相。”郭山甫忙吩咐郭英去看看，别叫他们把袈裟烧了，拿去叫下人浆洗一下，缝补起来。
郭英答应一声出去。
大家入座后，郭山甫提起白玉酒壶，问：