章回道：“其实以我的想头，挑选培育出高产的良种，于生长合适之地广为推行，这是第一条解决之道。再就是疏浚水路，修建州府之于县乡的通衢大道，使各地钱粮物资交通畅顺，能够彼此协调、自然相济，也是一条。只是这两条都关切重大，见效也慢，必定要人手、物料诸事预备周切，然后徐徐图之。若论立时可用可行的，便是如咱们家里，让田主佃户都把粮食、桑园、茶园之类种植划了等分出来，约定最少要种粮食的田亩成数。有了这个基础的收益，就是私家的织局机房再多上十倍也无妨。反过来说，市面上都是物以稀为贵，机房多，丝帛布匹出产也多，价格自然下来，百姓们便日用得起。这正是治平盛世，生民承福咸亨的道理。而待产量丰盛、价格下行，中间利润分薄，这份追逐的兴头就往别的地方去，丝棉布帛的行市也自然就重归常态。不过要真正平稳，或者花上二三十年，也未必能竟全功。”
林如海听章回这番话虽说得粗疏，循的却是正理大道，又能分出缓急轻重，摆出现实可行的条理，并不见寻常少年人的虚浮操切，心里倒颇觉得受用。又有从章回最后两句言语，想起扬州城里机户也多，日常入夜之后，每每就能听见络玮机杼之声，正要与章回再多说几句，不意就听见吴太君喊“寿哥儿”，问：“怎么眼不错地就躲到后面去了？看前面就是集场。怎么又仿佛有许多人大路口候着？”
于是林如海赶忙到吴太君身边。果然见前面往村口关帝庙广场的大道路口乌压压站了有三五十人，望见吴太君一行过来，就有七八个人整衣肃手直迎上前，在吴太君轿子前二十步处停住，然后便一齐朝着吴太君跪下身来。林如海忙走过去查看。这边章回见状，与林黛玉说了一声，也越过黛玉并吴太君轿子，往前头相询。
原来这毛家塘周边田庄村落紧挨，几处人口极多，彼此有大道相连。又以毛家塘距离常州城北门最近，其村口关帝庙前一大片开阔广场，庙中供奉的关帝、财神和魁星又颇灵验，因此几处约定每月初一、十五在关帝庙前开集市，逢年过节办庙会。凡到了庙会的正日，除了庙中法官主持祭祀供奉之外，几个村子会钱请戏班、杂耍、偶戏人、说书相公之流到场，村中富户亦轮流出资办酒席村宴，于是村人买卖、吃喝、看戏，通宵达旦，尽欢方散。七夕恰是节场正日，自然村人云集，热闹非凡；忽然听说小丰庄这边传出话来，说吴太君要带着外孙、外曾孙女一起逛集场，顿时一发地欢腾起来——只为这些村上田地近半是章家的产业，又是祖茔所在，对村人庄户向来照应，佃租比别处少了成半不说，老病残疾多有钱粮慰看，又许供给每户一名子弟到村塾上学，因此无不感恩戴德。此番吴太君来，众人正有心当面叩谢。幸而章回一早遣人传话，众人也不敢惊扰吴太君游玩之兴，只站在道边一劲儿伸头看，见他一行人来了，除了几个村老代为上前行礼，余者皆在远处或打躬或磕头，总是尽一点心也就罢了。林如海、章回问明缘由，回报吴太君。吴太君听到了，心里既高兴，嘴上连说：“太盛情了。”吩咐叫快去把那些有年纪的搀扶起来。众人又请同行随喜。吴太君笑道：“你们一年到头忙碌，也就是逢着节场才能尽情的乐一乐，怎么好又占了你们松散的时辰？我们祖孙老小只管自家各处逛逛就是。”众人这才依言散去。吴太君一行方又起轿前行。
这边黛玉坐在竹轿上，见到这等情景，不免好奇，一双妙眼就注目章回。章回忙走近来，小声告诉了，末了道：“咱们家耕读出身，原是以田土乡农为根基，故而先曾祖父在时便嘱咐要常常走动，凡有能照应处必要照应周全。须知庄户人家看起来或者粗俗些，说话行事最是诚恳，虽然施恩不当图什么回报，但见到这些老实忠厚人家的心意，总是教人舒畅。”
林黛玉点头叹道：“曾外祖父仁厚宽容，德沐乡里，乃至于斯。”说着就把眼睛别开，一味往远处广场上乱瞧。章回正不解间，忽瞥见黛玉两手绞着帕子，独伸出一个手指颤颤地摇晃不止，再顺着所指看去，恰与林如海两人四个眼睛对了个正着。章回顿时唬了一惊，亏是强忍着，才没有当时跳起来。林如海原沉着脸，眈眈瞪视，见他狼狈，倒笑起来。章回也觍脸傻傻地笑。黛玉偷眼瞧见这两个的形容，忙低了头拿帕子掩了嘴偷笑。一时吴太君从那边竹轿子上转过眼来，见几人笑得奇怪，略一思索就猜着缘故，也忍不住笑，于是喊林如海：“前头就到关帝庙，寿哥儿、回儿你两个早上虽已经拜过，我和玉丫头却还没有。你去看法官可在？我进去敬香。”林如海情知这是与章回解围，只能笑笑就走到吴太君身边说话。有这几息的工夫，章回也醒过神来，连忙跟随过去；走上两步，不知不觉又转头，与黛玉两个彼此看一眼，旋即又瞟开，虽未交言，心底却自有丝丝甜意。只是他自家也知道一时恣意得过了，忙严加自持，因此走到吴太君并林如海跟前时笑容便已收敛了三分，待奉命往关帝庙去与法官说话，就收了九分，余下不过是寻常公子哥儿的矜持温煦笑样儿罢了。偏后面黛玉瞅得分明，又不好明着笑出声来，只一味绞着帕子，咬着牙暗自可乐不已。
一时轿子到关帝庙前，庙里周法