时光悠悠，几多寒暑，转眼已到了元统二年，元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔继位已有两年。
其时，正当酷暑七月，烈日横空，连空中都给人一种燥热烦闷之感。武当山，后山半山腰的小演武场内，一名十一二岁的少年郎，正双脚外分成一直线，双腿自然微曲，双手向前上举至胸前，如怀抱婴孩状，两肩松垂，双掌向内，成阴阳掌式。
少年郎仪表堂堂，一头淡金色的短发，好似钢针一般屹立挺拔，桀骜不驯，额头宽大，鼻梁高挺，嘴唇厚实，剑眉星目，眼中还带有淡淡的碧绿之色，看起来似乎还有些西域人的血统，不时闪过坚毅的精芒，又透出一股俾睨天下的男儿本色。少年郎身形高大强壮，虎背狼腰，双臂孔武有力，双腿稳如泰山，＂c＂着上身，古铜色肌肤微微隆起，看起来极为结实，就像一块块坚固的石头，在阳光的照耀下，烁烁放光。
一呼一吸之间，少年郎右手处，浮现出一道道细微的隆起，顺势向上，在游走他四肢百骸后，终归于右手处，消散殆尽。如此往复，就仿若有一道道水流，在他的肌肤下奔腾流转。
“噼噼啪啪……”又是一阵低沉的闷雷般爆响，于少年郎的体内隐隐传出，少年郎周身肌肉都肉眼可见的，极有规律的轻颤不止。
少年郎双目赤红，额头上青筋暴起，似正在遭受什么非人的痛楚，极力忍耐着，牙关紧咬，已渗出丝丝血意。
“啊……”也不知过了多久，少年郎身上的异象尽数消退，当即忍不住仰天长啸，仿若龙吟虎啸，响彻云霄。
“好！”一道略显激动的赞叹声，于小演武场的角落处响起，笑道：“五年不懈的苦练，方有你今日的收获。小师弟，恭喜你，《一字混元桩功》大成，可以开始正式修炼《虎爪功》了。”
不错了，少年郎正是如今已有十一岁的谢无忌。
谢无忌止住啸声，转身向俞莲舟深深一躬到地，感激道：“坤元多谢三师兄，这五年来不遗余力的教导和帮助。”谢无忌深知，若非有俞莲舟五年来的谆谆教导，耐心十足的激励和鞭策，不厌其烦的准备药浴和药膳，他绝对不会有今日的成功。
“小师弟，你我兄弟就不需如此客气了。”俞莲舟哈哈一笑，感叹道：“能亲眼看着你，一路走来，将《一字混元桩功》练至大成，也算了结了为兄当年的遗憾。”
谢无忌闻言，也是感叹不已，这五年来，没日没夜，枯燥乏味的苦修，其中之艰辛，实不足向外人道也。
俞莲舟收起心中的感叹，神色一正，说道：“小师弟，从明日开始，为兄就会正式传你《虎爪功》。不过，在此之前，你还是要先对《虎爪功》有一定的了解才行。”待谢无忌侧耳倾听，又继续道：“之前，为兄已对你说过，《虎爪功》是师父依黑虎之势，汲取少林外功中精要，推演、演化而成。是以，《虎爪功》中既有黑虎百兽之王的霸烈气势，又蕴含了佛门护法金刚的刚猛无敌之意，既是一门点穴闭气的擒拿手法，又同样是一门分筋错骨的至刚至霸的爪法。”
谢无忌听得双目放光，恨不得马上就开始修炼《虎爪功》，当即忙道：“二师兄，这《虎爪功》真是太厉害了，我实在是等不及了，我们也不要等到明天了，不如你现在就开始教我吧。”
俞莲舟略一思索，终是点头道：“也罢，既然小师弟你如此迫不及待，为兄就先将《虎爪功》的十二式爪法，一一演练于你吧。”说着，双手缓缓向前弯曲，置于腹前，掌心向下，十指相对，调整呼吸，再平举上提过脐，十指作勾状，拉开了架势，勃然的气势透体而发。
谢无忌双目更是精光暴闪，紧盯着俞莲舟的一举一动，大气都不敢喘一下，生怕有半点遗漏。
忽然间，谢无忌只觉得眼前人影一闪，俞莲舟已消失在了原处，腾闪跳跃间，仿若已化身一头黑色的巨型猛虎，或咬，或抓，或噬，或扑，煞气凛然，刚猛无敌，霸烈无边。
一遍，两遍，三遍……十二式《虎爪功》，被俞莲舟一遍又一遍的演练而出，看得谢无忌心炫神迷，情不自禁的也拉开的架势，跟随着俞莲舟的动作，演练起来。
“噗通”一声闷响，第一式都还没有演练完成，谢无忌就一头栽倒于地，跌了个灰头土脸，呲牙咧嘴的低呼不已。索性，谢无忌虽摔得极重，却并未有受到什么伤势。
谢无忌咬了咬牙，强忍着站起身来，再度跟着俞莲舟的动作，演练了起来……可惜，结果依然如故，还未将第一式《虎爪功》尽数演练完成，就再次栽倒于地。
谢无忌恨恨的以拳捶地，又很快站起身来，刚欲再次演练，却被俞莲舟出言阻止，道：“小师弟，像你这般强练，不仅不会有什么效果，反而更会伤及己身。今日，就到这里吧，你先回去，好好养足精神，明日再来修炼。”
谢无忌自是满心的不甘，但一触碰到俞莲舟那严厉的眼神，也不敢再多作纠缠，心不甘情不愿的离开了小演武场。五年来，和俞莲舟修炼下来，谢无忌清楚知道，他的这位二师兄，对于他的教导是十分严厉的，既然说明日再练，今日就一定不会再允许他修炼的。
回道寝殿，谢无忌仍兀自不甘，却也知道自己有些急于求成了，连忙调整心态。用过晚膳后，谢无忌便早早休息了，养精蓄锐，以待明日。
一夜无言，第二日一道早，谢无忌