“鹰隼翱翔之地的女神嘱咐我:当战场上兵刃相接时不要躲藏在盾牌后。她的玉颈上佩戴着美丽的项链，在很久以前就告诉我说，战场厮杀，眼见铁刃向头上砍来之时，千万别低头。”
最后这位维京首领，人称“冷酷者”哈拉尔德哈阿德拉德，出生于1015年，十五岁的时候与同父异母的哥哥挪威国王奥拉夫二世一起在斯迪克斯塔德战役中对抗丹麦人。
哈拉尔德在这场战役中受了重伤，痊愈之后逃往东方。十四年间，他游遍东方各地，对当地民族的了解滋养了他建立维京帝国的理想。他曾在东方的军队里服役，当过拜占庭佐伊女皇的皇家卫队成员。好些北欧中世纪传说都歌颂了他在地中海一带的伟大功绩，并提到当时欧洲的国王们都向他支付重金，以期他的保护和免于洗劫。
公元1046年，哈拉尔德返回挪威，抗议侄子“好人”马格努斯一世继承王位。他用自己在东方积攒的财富中的一半换取了对挪威一半领土的统治权。一年过后，马格诺斯去世，哈拉尔德成为了唯一的统治者。
哈拉尔德在与丹麦国王思维恩二世的战役中胜败参半，将挪威领土进一步扩张，占据了奥克尼群岛、设得兰群岛和赫布里底群岛，于公元1050年左右建立了奥斯陆城。
在完成帝国梦想的驱动下，哈拉尔德又一次向丹麦宣战，并将视线延伸到北海的更远处。公元1066年，他联合诺森伯兰的托斯蒂格公爵，向哈罗德葛温森发动战争。葛温森是托斯蒂格公爵的兄弟，在英王“忏悔者”爱德华多去世后的第二天便自封为英格兰国王。当葛温森获知挪威人的进攻时，派兵迎战，其中包括所谓“皇家侍卫”的精英部队在内。他这样提到哈拉尔德:“我
仅需让他踏入英格兰两米，就足以让他有来无回。”(jl博尔赫斯，《历史正传》，1952年)
两军在斯坦福德桥相遇。几个回合下来之后，哈罗德命令手下将士无序撒退，让维京人误认为自己已经胜利，并出兵追击。此时精英部队出动，包围在追击中已经乱了阵形的
维京人，将其一举击败。
哈拉尔德哈阿德拉德被箭射中.身负重伤。当手下询问他的情况时，他回答道：“虽然只是支小小的箭，但却完成了它的使命j”
公元1066年9月25日，这位梦想建立大维京帝国的最后一位国王在斯坦福德桥去世。“财富会竭尽.家人会逝去.自已也会死去：但我知道有一样东西永远不会消亡：逝者的威名。”(哈维默，《宾客细则》，第77节）