这话一出, 院子里顿时静了下来, 片刻后, 一个苍老的声音终于骂了出来：“这个畜生！”——为了拿住她们，怕她们跑回来, 他居然在这样的天气里，在荒郊野外的地方，硬逼着这些女人tuō_guāng了衣服！
陶大也是咬紧了后槽牙, 当机立断道：“先把他们的绳子都解开, 再把姓周的放出来，就这么闷死了，那是便宜了他！”
众人忙七手八脚地上前帮忙, 那几个人都被小鱼抽掉裤腰带给绑上的，也不知她是怎么打的绳结, 竟是越解越紧，还是陶大一眼瞧见被小鱼顺手扔在一旁的周管事的那把短刀, 拿刀割断了腰带, 才把几个人放开。
棺木里的周管事已是无声无息。众人合力移开了棺盖，这才发现他是脸冲下被塞进了棺材，跟死去的赵老媪正是脸对脸, 这棺木原就不大，他又是双手被绑, 连翻身腾挪之力都没有, 想来进去之后一直就贴着赵老媪冰冷的脸, 也难怪会叫得这么凄惨了。
众人揪着头发腰带将周管事拉了出来, 却见他并没有昏迷，只是白着脸，瞪着眼，脸上的恐惧之色就仿佛凝固了一般，竟像是被生生吓傻了。那几个一直跟着他的汉子此时也是最着急的，上来推攘喝问，让他交代女人们的下落，周管事却是呆呆地瞧着他们，被推了几下后，嘴边还缓缓地流下了一道涎水。有性急的汉子扬手便给了他一记耳光，周管事被打得几乎栽倒在地，却依旧是毫无反应。
人群里，不知谁叫了声：“打死他！”这一声，仿佛火绒般点燃了众人心里压抑已久的恨意，那几个汉子相视一眼，几乎同时冲了上前去，拳打脚踢，嘴里恨声不绝。周管事原就被绑得结实，如今又是呆呆愣愣，连躲避求饶都不会，就如木偶般倒在了地方，随着众人的拳脚翻来滚去。
瞧见这一幕，其余的人也跟着叫了起来：“对，对，打死他！”有人索性抄起了适才丢下的锄头，就要上去动手。
陶大原本一直冷眼旁观，看见这情形，才断喝了一声：“住手！如今打死他是容易，待会儿咱们怎么去找人？”
众人这才渐渐冷静下来。陶大伸手一把揪住了周管事的头发，将他拖到花厅的门柱前，让他背靠着柱子坐在了地上。
周管事的面孔早已是青肿有如猪头，神色却依然呆滞，眼睛也依然瞪得大大的，眸子里没有一丝光亮。陶大静静地看了好一会儿，突然一掌扇在了他的脸上，压低了声音道：“你还要装模作样是不是？那好，我就成全了你，这一记，是我替我娘打的！”说完又一脚踹在了他的胸口，声音也高了一些，“这一脚，是替我兄弟打的！”
周管事的嘴角顿时鲜血长流，眼睛却还是一眨不眨。这模样实在不像是能装出来，陶大又盯着他看了两眼，这才起身看着众人道：“既然姓周的已经被吓傻了，你们不妨轮流上来让他清醒清醒，打也好，踹也好，唾他一脸也好，只要能让他清醒点，怎么都好，只是莫要下手太狠，总要给旁人一个机会。”
众人相视一眼，果然有人便道：“好，我先来，这口气，我已经忍了十年了！”说完走上前去，也是扬手一记耳光，随即又一口唾沫吐在了周管事的脸上，这才恨恨地走开。他身后便有人抱怨道：“你也讲究些，这么唾他一脸，谁还能扇得下手？”说完上前给了周管事一脚，却也照样唾了一口。
有人带了头，众人当真依着前后顺序，轮流上去，对着周管事或踢或打，不少人一脚踹将下去，那“砰”的一声传回耳中，心里才终于确信：这个十几年来高高在上的周管事，真的已成了一块臭肉，任由他们收拾了！有人更是忍不住“啊”一声叫了出来，上去又是几下，简直恨不能撕下他一块肉才好，还是旁边的人想着陶大的话，好说歹说地拦住了人。
一时之间，只听拳脚到肉的声音砰砰不绝，哭诉叫骂的声音也渐渐响成了一片。陶大却再也没看他们一眼，而是反身来到母亲的棺木前，端端正正跪下来磕了三个头，心里默念：“阿娘，您都看见了吧，害了您的罪魁祸首，已经遭到报应了！”
抬头看着眼前薄薄的棺木，他的眼前不由一阵模糊，恍惚间就像看见了母亲疲倦绝望的面孔——在父亲去世之后，在他们来到庄子之后，母亲似乎一直就是这样。那时他还小，弟弟更小，母亲每日拼死拼活，却怎么都没法交够佃粮，口粮自然更是不够。弟弟眼看就饿得不成了，在某次周管事上门催粮后，母亲呆坐到半夜，终于悄悄地出了门，天明前回来时，竟拿回了一小袋细粮。他很快就明白了这一切的含义，但弟弟饿得直哭，他什么都做不了，只能眼睁睁地看着母亲继续出去，拿她自己换点粮食回来。
好不容易他长大了，能做事能挣钱了，世道却也变得更坏了。庄子上那些有壮劳力的人家渐渐也交不起佃粮，像他母亲这样的女人越来越多，到了后来，没有哪家能逃得过去——这姓周的仿佛渐渐认准了一个理，这个庄子是他的，庄子里的一切也都是他的，他自己没有女人，那所有的女人就都应该由他来挑选享用！至于这些庄客，要么留下来像狗一样的活，要么就全家滚出去送死。
他们，根本没有别的选择。
这几年里，他也曾暗暗打听过，其实各个庄子都差不多。那些管事掌握着庄客们的温饱和生死，他们想怎么做就怎么做，一年年的下来，就算当初