下午自习课，岳雪莲把柳晓楠带到一间空教室，单独为他补课。或许是出于习惯，要表现出老师的威严，面对一个学生，岳雪莲也要站在讲台上。
柳晓楠坐在前排座位上，一手拿着课本，一手对照着孟想想为他抄写的笔记。孟想想抄写的笔记十分精确全面，结合岳雪莲的授课，他很容易地融会贯通，加深理解。
岳雪莲大约讲了快一个小时，合上书本走下讲台。她拿起柳晓楠手中的那本课堂笔记，翻了翻问道：“这是哪位同学为你抄写的笔记？”
柳晓楠回答：“孟想想。她为了拿我的自行车练手，才替我抄写了课堂笔记。”
岳雪莲把笔记还给柳晓楠：“有了这本笔记，你完全可以自行掌握知识要点，不必让我来单独补课，多此一举。”
柳晓楠说：“别呀，听你授课，我更容易全面掌握。”
岳雪莲说：“看你的样子很疲惫，在火车上没睡好吧？今天就到这，休息好了明天接着补课。”
柳晓楠拍拍身旁的座位，让岳雪莲坐下来，从上衣口袋里掏出那个锦缎盒子，看着她说：“从到剧本，你为《父亲的土地母亲的河》同样付出了心血，你不图虚名，我不能装糊涂。买了个小礼物，以表对小岳老师的感谢之情。”
岳雪莲当仁不让地接过锦缎盒子，打开，愣住了。喜悦之中透着疑问，一对小虎牙在微启的唇齿间显露出牙尖：“你怎么知道我喜欢玉观音？”
柳晓楠说：“当时我一眼看中，哪里知道你喜欢玉观音？工艺品店的那个老人家对我说，佛渡有缘人，保佑小岳老师一生平平安安、幸福快乐。”
岳雪莲把那枚玉观音托在掌心里，虔诚地端详着，迟迟疑疑地问：“一定很贵重的。以前我也见到过类似的，太贵了买不起，你是花多少钱买的？”
“谈钱就俗了。”柳晓楠纠正道：“不能说买，要说请。这是我才学到的新知识。”
“我接受你的馈赠。”岳雪莲把玉观音放进盒子里，揣进上身的衣袋里，难得地开起玩笑：“拿人的手短，我一定好好给你补课。”
从第二天开始，岳雪莲走下讲台，坐在座位上，面对面地给柳晓楠补课。柳晓楠注意到，以前岳雪莲一直喜欢穿高领毛衣，现在换成了开领毛衣，脖子上细细的红丝绦若隐若现。
课程跟上来了，时间也到了八八年的元旦。电影《从军记》元旦期间在滨城上映，柳晓楠自己买了上百张的电影票，分别送给编辑部的老师、同班同学、羁押过他一夜的派出所的警察、以及纺织厂的领导和来往密切的工友们。
而他和孟想想却回到了柳子街，父亲提前来信说，家里元旦杀猪。
农村杀猪是一年当中的大事。全家人敞开肚皮吃一顿肉，是对一年辛苦劳作的最高奖赏和犒劳。肥肉炼成荤油，是一家人一年摄取热量最主要的来源。
剩下的肉和肉骨头，用食盐腌渍起来，封在陶瓷坛子里，可以保存很长时间。可以保证在余下的半年多的时间里，每顿饭都能见到一点肉腥。
孟想想本想留在学校看电影，柳晓楠知道她平时不舍得买肉菜，决意要让她饱餐几顿杀猪菜和血肠。借口说她婶娘想她了，让他一定要带她回去。孟想想这才答应跟他回柳子街。
随着交往的深入，柳晓楠在孟想想的身上，仿佛看到自己另外一个身影。让她买一件羽绒服，她只买了一件普通的短身棉袄，仍然算计着花钱。
她并不以清贫为苦、深感自卑，学习刻苦努力。数次考试，成绩一直稳定在同届前十名以里。
柳晓楠自愧不如，她的成长却让他感到无比的快乐和欣慰。她并不是一个死啃书本的人，经常跑到关小云那里去学缝纫，据关小云所说，已经学会踩缝纫机了。
她的第一件手艺展示，是用碎布头拼接了一个椅子垫，正面是一个五彩斑斓的大花瓣。她把椅子垫放在他宿舍的木椅上，自顾自地欣赏，很开心的样子。
这样一个聪慧好学的女孩子，将来必有大发展。柳晓楠常常有一种奇妙的感觉，她是他最好的作品。
两个人仍在上午课程结束后，赶到长途汽车站，天黑前回到柳子街。
老舅来给杀猪，母亲把姥姥也接到家里。姥姥八十了，身体没有大毛病，耳不聋眼不花，偏偏喜欢拿柳晓楠寻开心，见到孟想想，张口闭口喊她外甥媳妇。
孟想想答应不是，不答应也不是，最终还是不得不答应，挺难为情的。
柳晓楠坐到姥姥身边，问姥姥：“我是姥姥的亲外甥吗？”
姥姥抬手怕打了一下柳晓楠的头顶：“你不是我的亲外甥，谁是？”
柳晓楠故作夸张地揉着头说：“那好，我跟姥姥再说一遍。小孟是我的同学，是我妈的干闺女，是姥姥的外甥女。喊名字喊外甥女都可以，喊人家外甥媳妇，让她一个小姑娘很难堪的。姥姥长寿，等我找到真正的外甥媳妇，让姥姥天天喊。”
姥姥看着孟想想，答应得挺干脆，转身的功夫又喊上了外甥媳妇。柳晓楠知道姥姥这是存心的，只好对孟想想说：“姥姥是老小孩，你不要放在心上。”
当着全家人的面，孟想想倒是落落大方：“只要姥姥高兴，喊什么都可以。”
家里多出三口人，晚上睡不下，柳晓楠自己搬到叔叔一家住过的那两间屋子。那两间屋子堆放着杂物，后墙上结着一层厚厚的白霜，临时烧了热