夜里的京都，池田恒兴和佐胁良之正漫步在京都的街道上。佐胁良之从雨秋平下榻的壬生寺离开后并没有直接回东寺，而是被池田恒兴拉着在京都的大街小巷里游玩。眼看着店铺差不多都打烊了，池田恒兴才悻悻地准备打道回府。
“今天的事情真是怪。”池田恒兴喝了点酒，醉醺醺地把手搭在佐胁良之的肩膀上，“林殿下真就那么忌惮红叶？非要赌上自己的前途也要把红叶搞掉？”
“谁知道呢？”佐胁良之叹了口气，闷闷不乐地摇了摇头，似乎有些行事。刚才游玩的时候，佐胁良之就有些没精打采。池田恒兴虽然醉了，但还是看出了端倪，开口问道，“藤八，你怎么回事，怎么蔫吧了？”
“唉，没事没事。”佐胁良之深吸了一口气，使劲用手搓了搓脸，搪塞了过去。两个人一路走，一路有一搭没一搭地闲聊着。佐胁良之纠结了许久，最后还是不吐不快，挥了挥手把周围的侍卫都支开了。
“恒兴哥。”佐胁良之把自己的手臂也搭到了池田恒兴的肩膀上，“有个事我想跟你商量商量。”
“说。”大大咧咧的池田恒兴没注意佐胁良之已经打发走了两家的侍卫，随口嘟囔道。
“我感觉…林殿下的疑虑也不一定没道理，雨秋家确实…很强。而且红叶那大公子，未来也不一定是个听话的主。”佐胁良之支吾着斟酌着措辞，不知道该怎么说才好。
“你在说啥呢？”池田恒兴显然没听懂佐胁良之墨迹了半天想说啥，不满地问道。
“你说万一…主公未来也怀疑起了红叶该怎么办？”佐胁良之咬了咬牙，快速地吐出了这句话。
“替红叶解释呗？还能干啥？”池田恒兴满不在乎地答道。
“那要是主公要对红叶动手呢？”佐胁良之含糊不清地轻声补上了一句话。
忽然来了一阵风，初春夜晚的寒风还是挺冷的。池田恒兴刚才喝酒热着了，把衣襟敞开了不少，被这寒风一下子往脖颈里一灌，瞬间冷得一哆嗦，醉意也逐渐消去。
“你想说啥？”池田恒兴的语气变得沉重起来。
“如果主公对红叶动手，我们怎么办？”佐胁良之重复了一遍自己的问题，两人之间也陷入了沉默。半晌后，池田恒兴才缓缓地开口道：
“我爹死得早，留下孤儿寡母。听我娘说，当时家里也没个依靠，眼看着日子一天一天难熬。后来，先主公把我娘召去那古野城，让她给主公当乳母，我也就这样跟去了那古野城，跟着小时候的主公玩。嘿，当年的主公，可真就是个十足的‘大傻瓜’，什么傻事都干。我啊，丹羽殿下啊，还有另外几个人，就是主公那‘尾张大傻瓜’孩子军团里的人。后来我娘成了先主公的侧室，我也成了主公的乳兄弟，和主公一起从小玩到大。我这一身，池田家这一切，都是先主公和主公给的。”
池田恒兴顿了顿，看了眼街道边挂着的灯笼，低声道：“你让我背叛主公，对主公兵刃相向，我办不到，还不如杀了我呢。”
“恒兴哥…”佐胁良之有些担忧地开口道，却被池田恒兴挥了挥手打断了。
“但我跟红叶也认识20年了，从他刚才骏河来尾张时就交了这个朋友，还是你哥阿犬他带着我们认识的。当时我就认准了，这人对胃口，这朋友我交定了。别看我没大没小的，平日里没个正行，但红叶小我几岁，我一直拿他当弟弟看的。那家伙就是个烂好人，嘿嘿。”池田恒兴说着说着，忽然傻笑了几声，“人是真的好啊，真不知道这种好人是咋在这世道活下来的。”
“藤八啊，你说是不是随着年岁长了，身份高了，领土大了，曾经那在清州城城下町里喝花酒的日子就回不去了啊。”池田恒兴松开了搭在佐胁良之肩膀上的手臂，把双手搭在了脑后，活动着脖子，“当年亲密无间的兄弟们，现在彼此间都有了隔阂。主公也好，你阿犬哥也好，藤吉郎那家伙也好，还有好多好多兄弟。明明当时都是穿一条裤衩、无话不说的好兄弟，现在我却觉得有些看不透他们了，总觉得他们有啥事瞒着我，甚至想算计我，不跟跟我交心了。”
“我也不免俗啊，这身份上去了，人也变了，眼里看着的是功名利禄而不是那些花天酒地了。从当年一个名不见经传的足轻头，现在成了守护代，也算是能在青史里留下几页了。但是啊，活得没以前快活。总是担心这担心那，担心有没有人想贪我一块地，有没有人想抢我一份功劳…”池田恒兴说到这里，长叹了一口气道，“人啊，难啊。”
“不过红叶不一样啊，我感觉那家伙无论爬多高，心里却都不在乎那些，还是像二十年前一样，还是那个会对素不相识的小乞丐起了恻隐之心非要带回家的烂好人，也是那个对朋友真心实意没有半点心思的烂好人。”池田恒兴把双手从脑后伸展开来，舒服地伸了个懒腰，发出一声舒畅的长叹道，“我不是啥有本事的人，比不上主公，比不上红叶，比不上藤吉郎和丹羽殿下，甚至连你阿犬哥也比不上。我要真的有本事啊，你们也不会一口一个‘尾张逼王’的叫我了，我自己心里有数。当个守护代啊，我已经力不从心啦。”
“不过啊，我池田恒兴这一辈子，就算再没用，也不能对不起朋友啊。”池田恒兴自嘲地笑了两声，用手拍了拍自己的胸膛，语气神态也恢复了往日里自吹自擂时的模样，“红叶把