关新妍被两名衙差带走之前，对方大人肃声道：
“方大人该是明白，越是危急时刻，时间越是宝贵，一昼夜的时辰，可以发生很多事，一个即将大势已去之人，会做出奇异癫狂之举。方大人可要擦亮眼睛，磨亮心镜，在做出每步决断之前，务必好生思量。”
转脸又对严员外淡笑声言：“严员外可别太劳累，不然难有好心情接收我送给你的一件件大礼哦。”
严员外暗暗紧咬牙槽，实不明白，眼前人既没有三头六臂，也不会分身法术，是如何在重重监视之下做出桩桩损害自己名利之事。
关新妍被带走后，严员外与方大人步入侧厅密谈。
娄庄主将一众宾客引到别院落座，吩咐家仆上茶上点心，历经方才一事，已无心情欢庆婚典，令所有戏曲唱乐皆停，只让两位说书先生在临时搭起的台子上讲着不咸不淡的迭闻奇事。
台上人敷衍地讲经说古，台下人三、五聚头热烈谈论先前发生于礼堂上之事。
吉时一到，宴筵开场，已损耗不少脑力的宾客们对着满桌美味佳肴甩开膀子大块朵颐，渐渐将礼堂上发生的不愉快之事抛诸脑后。
宴筵进行到一半，宾客们正吃得起劲，忽有人瞧见富森堡东北角上空浓烟滚滚。
“失火啦！”一声惊叫之后，宾客们纷纷起座慌忙奔逃，原本有序的宴席场地霎时乱成一锅粥。
混乱中，一名家仆挤进人群，找到正竭力安抚宾客的娄庄主和少庄主，对着两位主家急切大声喊：
“娄庄主、少庄主，大事不好了，关公子被关押的那间房突然失火，守门人被不明身份之人乱箭射死，方大人正带领一众官兵赶赴火场。”
娄庄主与娄少庄主互视一眼，眼中均闪现同样的沉郁之色，均未置一言，齐拔腿向火场奔去。
及至瞻广院，见院内上房三间房屋正遭熊熊大火吞噬，木石结构的建筑已被焚去一半，富森堡家丁、仆人与方大人带来的官兵正倾力灭火。
火舌太猛，救火之人不敢太过靠近，方大人于院前急步来回，对着接踵磨跟取水浇火的人们不停焦急声喊：
“快！快！……”
见此情景，娄庄主心下一沉，情知被关押在里面的人尚未逃出来，立时吩咐娄少庄主去招集更多的人前来灭火。
大火如同一只难以驯服的巨兽，张牙舞爪尽力施威，一桶接一桶水浇上去，只让它略略受惊退缩一阵，转而以更狂怒的姿态发起反攻。
在方大人一番有计划、有步骤的紧急指挥下，东边一处墙角火势渐渐弱了下去，现出一个勉强能使一人屈膝弯腰通过的漆黑洞口。
方大人正要进入洞口，手臂被人一把拽住，回头一看，拽住自己的人是严员外。
严员外一贯雍容的脸上此刻挂上一丝忧虑：“方大人何必以身犯险，此明显是那关氏施的诡计，此刻，她可能已逃出火场，兴许正窝在某个角落饶有兴致地看这一堆人为她奔忙。
方大人应该立即命人去守住富森堡所有出口，防止要犯关氏逃脱。
退一万步讲，即便关氏还在火场里，她设计潜逃未果，将自已活活烧死，那也是罪有应得，方大人不必为这样一个死刑犯冒险。”
瞬间，方大人脑海里一道灵光闪过，“这火，是你放的？！”方大人对着严员外沉声怒喝。
严员外未动容，平静声道：
“方大人讲话可得凭证据。事已至此，这关氏活着便是个在逃要犯，死了便是个潜逃失败或是畏罪自杀的重案犯。无论如何，这件事对方大人来说都是便宜事，这件案子到方大人这里算是了了。
接下来，方大人只需将案情呈送上级，便可丢开这一堆麻烦事。至于上面会如何审查此案，方大人不必忧心，有我在，保管不会有人追查方大人你的疏失。”
“你，你，你这是刚愎自用！”方大人气急败坏，“你以为关氏一死，事情就会按着你期望的方向发展？你能确保关氏所说的那些证据日后不会流向京畿之地？”
“过了今晚，方大人的顾虑会彻底消弭。”
方大人大骇，严员外言下之意，今晚将是个血雨腥风的夜晚，将会有无数知情官员人头落地。而自己如果不听从劝告，也将成为那的没错，严员外已孤注一掷，正要实行奇异癫狂之举。
被烧毁的一根承重房梁骤然跌落，发出轰然声响，声音落在方大人的耳朵里如同惊雷一般震得他脆弱的神经几近崩溃。
费尽心力整理出的洞口如今又被火焰包绕，方大人怔怔看着那如同蛇信子一般凶猛火焰，内心焦虑和着愤怒的狂潮一点一点退去。
严员外满意地看着方大人脸上神情从抑愤到不甘直至绝望。
“方大人是聪明人，日后定会飞黄腾达。”严员外赞许一声后转脸欣赏自己的杰作，三间房屋被大火烧得只剩半副框架，里面该是不会有活物了，那人即便没被烧死，也该被熏死、烤死了。
除去了大敌，严员外心情大好，眼前的破败景象在他看来竟是比仙葩阆苑还美妙。忽一阵悲戚哭啼之声顺风灌入耳中，严员外循声望去，见一里之外，四、五名仆妇当中一名身着大红嫁衣的女子跪地哀泣不止。
严员外眉头一凝，想起关氏的那对弟妹与关氏感情甚笃，一定知道不少秘密，略一思忖，眉头舒展开来，或许可以从这对弟妹入手探得关氏许多不为人知的秘密。
念及此，严员