那出门的小姐听到齐国公三个字脚步顿了顿，回头看了宋玉琬一眼。宋玉琬五官明媚，又自信张扬，即便穿着过时的衣裳，也遮掩不了她那姣好的面容，那女子眼中厉色一闪而过，带着丫鬟走出了门。
云香斋内的高挑女子一听齐国公的名号，也愣了一愣，她默默地闭了嘴，挑好自己的胭脂，付好钱走了。只留下宋玉琬一个人默默地生闷气，没有看见自她出门起就尾随在她身后的人默默走开了。
这边宋玉琬受了一肚子的气，用最后那十两银子买了一盒胭脂，花光了钱，再逛下去也没意思，怏怏地回了客栈。那边的宋坤在诗会上通过朋友认识了一个叫李仕铎的才子，李仕铎文采斐然、出口成章，短短几句话就叫他大为折服，跟在李仕铎身后称兄道弟。待诗会结束，两人还觉得不够尽兴，宋坤便邀了李仕铎去喝酒。“宋兄这般人物，想来定然会在会试之时大放异彩，愚弟先干为敬，预祝宋兄一举夺魁！”
宋坤这些年对自己的水平到底也有了几分认知，不是他没有才华，他的辞藻华丽优美，吟诗作赋往往会令人刮目相看，但科举考得不是这些，而是八股文章，他最怕那些四书八股，每每写起来辞不达意。“贤弟，莫要笑话老哥了！若是能中，早就中了，何须年复一年地蹉跎年华？”眼见着儿子都要娶妻了，自己还只是个举人……宋坤心里早就打退堂鼓了，不过是考了这么多年，扔进了无数的银子，在他爹娘面前没法交代罢了。
没想到宋家这嫡长子倒还算谦虚，李仕铎给他斟了一杯酒“令尊贵为云州知州，竟也没想些办法帮帮宋兄？”
科举这么大的事，一个云州知州能有什么办法？他爹最恨人弄虚作假，宋坤摇了摇头，“我爹是个刚正不阿的，他在朝中也没什么助力，否则这么些年怎么只做到知州啊？”说着他突然想起了去年出现在知州府的齐国公，一仰头喝下了杯中的酒。
“听闻齐国公南下的时候曾在云州停留，难道你没见到他吗？”李仕铎将他的空杯满上继续问道。
宋坤在心中掂量了几番，向四周看了看，才低声对他说“嘘，此事不能张扬，齐国公虽然有权有势，与我爹的关系匪浅，但树大招风，我可不敢打着他的幌子胡作非为。”其实他心知肚明的是，齐国公看不上他，国公府的势他根本就借不上。