姚滉神色如常地思酌片刻，道：“确是如此。”
少公子见姚滉风轻云淡地模样，心中颇为疑惑：“此举乃司士建议于楚王，楚王只因太后之寿将其中断，司士心中但觉无妨？”
姚司士轻摇手中折扇，气定神闲地道：“我已然做了人臣应做之事，劝谏，提议，至落地实施之策，楚王不善尊崇，由我何乃？”
姚滉劝谏善于循循善诱，楚王灭西夷，破姜国前夕，东楚木家极力反对楚王以暴力扩疆，姚滉便劝阻同为人臣的木太仆：君心已定，莫要忤逆，否则必定祸及家人。他亦是劝谏楚王，若想取缔姜公，还需刚柔并济，施以高于姜公的仁德之治，姜国国人才得以归顺。
可最后，木太仆和楚王并没有听从姚滉的劝诫。这直接导致了木家全族被楚王所诛，姜国在楚王的授意下被白素灭了族，不管是男女老幼，亦或是贤能名士，全都死于铁甲军的箭雨之下，无一生还。
姜国此后并入楚国之地，楚王为此还嘲讽姚滉，仁德之治需百年，才能安定一国。而他，只需一朝夕便可。
姚滉在那时即知楚王非襄公、意公那般仁义之君。若要保全家人，劝谏之时，不能太过强硬，否则木家便是他的下场。
自此他称病不再参与楚王的朝臣议事。
可姚滉为襄公之时所设的谏臣，若楚王一直将其放任不顾，必会被朝臣乃至楚国国人诟病为，非承父之志。
当东楚上下开始对楚王和姚滉二人之间的关系议论纷纷时，楚王不得不放下颜面，再次请得姚滉回朝。
姚滉回朝之后，楚王收敛许多，雅光公主下嫁蔡国之后，楚王更是宣布不再对外征战。
可姚滉知道，一切平静的表象背后，不过是楚王在私下暗处酝酿时机罢了。
果然，于姜国灭国的九年之后，楚国再次借着与息国和陈国的假意结盟，破息蔡二国。
眼看息蔡两国流离失所的国人，姚滉再次劝诫楚王，莫要效仿灭姜之时的屠暴，收编其二国的人口，方能平衡楚国连年征战的亏损。
可现在看来，楚王并不想尊崇姚滉之谏，他这次召回芈苏，怕是又要重蹈屠姜之时的覆辙。
“若楚王一直不尊崇先生之意，先生要如何在东楚自处？”少公子不再称其为司士，已然表明心中已有招募之意。
姚滉心思玲珑，可向来喜欢言不由衷：“泰然自若之。”
“公学落败，谏臣不言，民善争斗，不意农桑，也不知楚国这般内耗下去，意、胥之时的兴盛还能坚持多久。”少公子属意姚滉为自己所用，因而表现积极，犹如治世明公。
“这世上大抵是如此，晋姬之乱方使宋国国人知晓仁公广德，才成宋国女君之义，周女王重归天子位，乃是因穆王软弱无能，世间万物，总有盛极必衰，楚国亦是如此，况姚滉于楚王眼中，不过是羁旅之臣罢了。”姚滉祖父乃是陈国人，因意公时的知遇之恩，才使姚家至今效于楚国。
“太山不让土壤，故能成齐大，河海不择细流，故能就其深，不区国别，惟才是用，安能得有兴盛之世。”少公子若能说服姚滉归顺于周地，无不是锦上添花。
况且，少公子还能从姚滉的嘴中打探出东楚王宫内的动向，比如灵玉王后。
可少公子终究是打错了自己的如意算盘，这姚滉一早便寻到了今后所要跟随的明公，这位明公并非少公子，而是宋国的女公，妘缨。
于第五日澹台不言回到云梦城时，带回了两位故人，一位是曾在陈国圣安同少公子见过面的夜海桐，一位是少公子的老熟人，庄荀的唯一女弟子，简蓉。
两人目的同少公子一样，不同的是她们为宋国公臣下，是要将福祥公主带回宋国临酉。
少公子也是此时才得知，简蓉本为宋国人，祖父乃是大公子妘均的老师，宋国的太傅。因晋姬之乱，简家不臣服晋姬而被诛。简蓉的母亲曾与庄荀为故友，因而使简蓉和其阿姐拿着信物逃去燕国，只不过于路上两人被流寇冲散，简蓉的阿姐不知所踪。
少公子携人面，前去见姚宏之时，简蓉与姚滉也同在此处。二人见少公子前来，便都起身前去相迎。
少公子并未疑惑二人能有如此默契的同步，反而开门见山地询问姚滉可否愿意与他同去安阳为卿。
姚滉镇定自若地谢过少公子的好意，他婉拒了少公子，表示自己仍旧是楚国客卿，不愿离去。
无论是良禽择木，良臣择主，亦或是君子不立于危墙之下，少公子该说的也已尽然说完，可姚滉仍旧坚持自己，不愿追随少公子东归安阳。
于少公子劝言姚滉时，简蓉的神色略有异常，她几次想要起身告辞，却都被姚滉按回坐榻。
少公子脑中灵光闪现，倏然想起方才二人那默契的同步。
姚滉正值壮年，早已娶妻生子，倒也不能与简蓉二人藏有私情。如此来看，唯一的可能，便是姚滉归顺了妘缨，与简蓉同为宋臣。
少公子心中不甘，拿出人面放置于姚宏面前。
姚宏错愕地看着少公子，并不知其意。
少公子缓缓地开口道：“我听闻木家被诛之时，除木家二公子被车裂于开瑾门前，所有木家的人，全部葬身火海之中，不过，早前也有些许坊间传言，说木家那场火海之中被烧死的只有木松与其妻华容郡主，并无其他木家子女的尸首。”
姚宏忽而双眸凌厉，他防备地盯