周澈、袁绍、曹操三人在胡府白事桌席上相遇，杯酒下肚，三人冷暖唯有自知。袁绍由胡广追赠“太傅”的由头，说起了，当今之世，士人文武之较。
袁绍放下筷子：“我朝自光武帝中兴以来经籍盛极，虽武人也多近儒术。仅论云台众将：邓禹善诵《诗经》，受业长安；寇恂修乡学，教授《左氏春秋》；冯异通《左传》《孙子》；胶东侯贾复熟读《尚书》；耿弇知《老子》之道；祭遵乞资学经、投壶为乐；李忠好礼易俗；刘隆游学长安…”
曹操听他如数家珍地列举着云台二十八将的事迹，心里已经叹服：这人如此精通本朝名将史事，莫非有意效力疆场？
周澈也有点咋舌：这袁本初在后世可是饱受贬义啊，如今观之，能留名史册的，必有过人之处啊。
这时周澈接口道：“所以武者亦文，所为守业，这样息兵事也可治理民政、宣扬教化。所以武者修文至关重要，上系国之安危，下关身之荣辱。反之文人也应通武事。”一番有理有据的言论戛然而止，至于文人通武的用处却绝口不提了。
“听本初和皓粼的议论，操受益匪浅。”曹操原本只是觉得袁绍风度潇洒，这会儿才意识到此人见识非凡，周澈也是良材之人，见解健全。不过他又补充道，“马援弃学随军、班超投笔从戎，皆成一代俊杰！”
“所以我最近在研习兵法，以备不时之需。经常和皓粼模拟兵事。”
“哦？”曹操对周澈和袁绍真有点儿知己的感觉了，他已经于兵法一道谙熟于心了。但与袁绍、周澈不同，他当年学兵法为的是淘气打群架，现在再读不过是图个消遣罢了。
三人的距离不知不觉间拉近了许多，说话也不那么客套了。他们从兵法聊到西北的战事，从游猎骑术谈到朝中好武之人，从家族琐事说到世态炎凉。一个本宦竖遗丑遭人冷眼，一个乃侯门孤子饱受欺凌，一个是名族庶子，被人排挤。三人同病相怜惺惺相惜，彼此间皆有了点儿相见恨晚的感觉，后来干脆以兄弟相称了。
等宴席已毕，周澈和袁绍也不愿去寻袁基他们，拉着曹操的手一个劲儿地说：“孟德老弟见识非凡！人不可貌相呀！日后请常到我家里来聊聊，我那里常有几位朋友，可以介绍给你认识。”曹操连连点头。
他们俩边说边走，就迈出了胡府的大门，只见外面车水马龙，大大小小的官员各自散去。他二人的家丁小厮皆在远处，在拥挤的人群里堵了半天才寻到为袁绍牵马的家人。
袁绍来至近前翻上马身，又拱手道：“今日还另有他事，暂且别过，孟德改日有空一定来舍下盘桓。妹夫，咱回去吧。”说罢招呼周澈，打马要走。
“本初，且慢！”
意想不到的事情出现了，为袁绍牵马的家丁竟然插了话！自古没有主家与客人谈话仆人一旁插嘴的道理，更何况他竟还直呼主人的表字。曹操愣住了，袁绍也是一惊。只见那家丁伸手一把抓住了曹操的佩剑：“青鋼剑…青鋼剑…”
“你怎么会识得我这把剑？”
“贤弟啊，”那人颤颤巍巍道，“你不认得愚兄了吗？”
曹操这才仔细打量这个家丁。只见他形容憔悴、面色枯黄，但眼神中流露出一种特别的气质。这种感觉似曾相识…那是在五年前一个漆黑的夜晚。
“伯求兄！是你吗？”曹操简直不敢相信自己的眼睛，这个衣着朴素、形容猥琐的家丁，竟然是那个当年英俊洒脱、才气出众、受人敬仰的何颙。他因闯宫失败负罪而逃，得曹操相助逃离京师，才五年容貌改变会有这么大。当初的桀骜英气全然不见，变得如此沧桑愁苦，方三十岁鬓角已经有不少白发了。更奇怪的是，他怎么会当了袁府的家丁呢？
“愚兄这些年一直记挂着你和周澈啊…”何颙感叹了一声：“没想到皓粼，你竟成了本初妹夫啊...”
“何君，这或许是缘分啊！舅兄，何君在府上，竟不于我引见。”周澈对着袁绍抱怨。
袁绍见他三人相识，赶忙下马道：“三位切莫多言，这里耳目众多，万一被人认出就麻烦啦！你们随我来。”说着把缰绳拉过，若无其事背手便走。何颙低头牵马，小心翼翼地跟着。曹操这会儿才明白，原来袁绍早知道他是谁，故意将他改扮家丁掩人耳目。想至此也顾不得自己的马匹小厮了，随着他们走下去。
藏匿逃犯有罪，而藏匿何颙这等被朝廷缉拿的党人重犯，更是涉嫌谋反的大罪，搞不好就惹得抄家灭族。
这个时刻，袁绍最难办，眼见他三人相识，需找个地方叙谈叙谈。但若在大街上太过张扬惹眼，酒肆之处难免隔墙有耳，有心回府曹操又没去过，进门引荐寒暄必定是场麻烦。也亏他心思细腻办法高，带着三人绕了两圈，索性由北边出了洛阳城。
洛阳北临毅水邙山，城外几乎没什么行人屋宅。四个人直行到渺无人烟的地方才止步。何颙早就忍耐不住，对着曹操和周澈二人撩衣便跪：“两位恩公在上，受何某一拜。”
“折杀我们了！何君！我们可担当不起。”周澈赶忙搀起，道：“兄长无碍便好。”
袁绍这才明白：“早就听伯求兄言道，当年他赖一少年侠士和一北军军佐相助才得脱虎口，原来就是孟德和皓粼啊，愚兄佩服佩服！”
“本初兄说得哪里话来？敢将伯求兄化装带在身边，在洛阳城大街上招摇过市，小弟