张四娘特意起了个大早，和西山村的孩子们一道去了河滩地，疯跑了一大圈儿。采了几绺艾蒿回来。宋王氏已经搬出了装鸡蛋的坛子，把存的四五十个鸡蛋全都掏了出来，往锅里一放，用清水煮了。
张四娘往锅里一瞧，觉得挺纳闷，忙问：“姥娘，你煮这么多鸡蛋。谁吃？”
宋王氏仰起脸瞅着她，笑而不答。灶瞠里那红红的火苗儿，把她的脸也映得红红的，亮亮的，就如同那绚丽的晨曦一样。
张四娘笑道：“我知道了，除了咱三个加上桂花和她娘，肯定还有顺子叔。”
“还有你石头哥的兄弟。我也给他带了份儿。”宋王氏道。
张四娘在嘴里咕哝一句，给他带什么啊。
九天前，鸡场建好了。张四娘验收合格后，按当初说好的价码给了工钱，除此还因为提前了工期，额外给了红包。红包的多少是按平时干活的表现给的。
总而言之，赚到这份工钱的工匠们都很高兴。从没见过这么大方的雇主，说以后还有什么活计，记得要喊他们。
接着，张四娘又雇了几个短工。挖地窖。昨晚地窖也挖好了。
鸡场建好了，鸡苗也抓满喂养上了，地窖也修理完毕，一切都按着计划有条不紊的进行。
可以这么说，宋家自打过完年后，一路都过得顺风顺水。
今天好好地过上一个端午，明天招来的工人就可以正式上工了。
这次来鸡场应工的人很多，吸引他们的除了宋家日常良好的口碑之外。就是宋家给出的工钱丰厚。只要不偷懒，干活勤快，这工钱按日子算下来，一年后都能赶上庄户人家一年的收成。而且还有红包拿。比起出使力干农活，女人们自然愿意选择来养鸡场做事。
这次的工人，是宋王氏母女两人共同选的。
她们的看法很一致，勤快能干的是第一位，再者就是家里贫寒，或是没有男人可依靠的。如此，一共选了五个女人。其中，鹰守村的桂花娘身世最为坎坷。没了丈夫，婆家嫌她生了女儿将她们娘俩赶了出来。正是无依无靠，亏得有好心的村人告诉她们西山村的养鸡场招工呢。这才带着孩子试一试，结果被宋王氏留了下来。
养鸡场里除了一排鸡舍外，依着北面建了一个小院舍，里面三间房。有两间是张四娘留着将来*肉加工点的。桂花娘和桂花两人给安排到了那间小院里，就此安顿下来。
张四娘起先还担心，这两人留得合不合适。毕竟同情归同情，现在招的是养鸡工，如果做事不行，她也不能留着白养人。
结果几天观察下来，发现这母女两人都很勤快，养鸡场打扫得干干净净，桂花虽然才七岁，可打扫，洗衣，做饭样样都会。这也让自诩能干的张四娘，感到汗颜。
张了些鸡蛋给桂花娘送过去，走到养鸡场的时候，正看到小桂花拿着扫帚在扫院子，“桂花，你娘呢？”
“娘！东家来了。”桂花回头喊了一声，对四娘笑道，“东家请里面坐。”
张四娘佯装不快，“都告诉你多少次了，叫我姐姐就好了。叫什么东家呢。”
桂花老实答道：“娘说了，咱们吃住都在这儿。你们是恩人，也是咱们的东家。娘说，让我好好做事，东家才不会赶我走。”
“桂花！”桂花娘急匆匆地赶了过来，瞪了桂花一眼，向四娘赔笑道，“东家，小孩子不懂事，有什么做得不对的……”
“你误会了，桂花很好。”张递给她，“这是姥娘让我送过来，你们娘俩趁热吃了吧。”
桂花娘双手接过，自是千恩万谢。
桂花娘人不错，但张四娘实在不喜欢有人对她点头哈腰的，这让她很不舒服。
“以后别叫我东家，我听着别扭，就唤我四娘好了。桂花叫我姐姐。”张四娘道。
桂花娘一听，哪进肯直呼四娘的名讳。
别看鸡场有宋王氏母女两人张罗着，大事小情地出头。但桂花娘早已知道，在生意方面，这个张四娘才是能做得了主，说得上的人物。别的不说，就说那辣白菜坊做得多红火，听说就是眼前的这个小姑娘开办的。
今天是端午，张四娘给齐昊天放了一天的假。
一早就没见他人过来吃早饭，宋王氏装了一些饭菜，加上鸡蛋，让四娘给他送过去。
结果到了院门口，发现大门紧闭，喊了几声，也没有人应。竟是没在家，不知去了哪里。
这时，太子河岸边的村道上，缓缓驶过一辆马车，张义光掀开车帘，向外望了望，笑道：“二哥，再转过一个路口，就到村子了。”
张义勇闷闷地应了一声，突然有些紧张起来，双手交握着，坐立不安。
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