“这些年，走遍了大江南北，天分如我者确实再无第二人。”
“我这次进京，一是牵挂你；二是牵挂你曾经问我的一个问题。”这等调戏有夫之妇的话，从裴琅口中说出，竟然有一种君子坦荡荡的微妙感。
“你曾问我是不是觉得天下人都挺可笑的。当时年纪小，心比天高，竟然说是。现在想来，芸芸众生，苦者有之，愚者有之，其实只是造化使然。如我一样，只是天地洪荒之间的一粒微尘。我这粒微尘不过略有自知之明罢了。”
“可惜你始终困在这高墙之中。须知见了天地才能真正看见自己。”
沈江蓠这才发现裴琅的不同，隐隐然竟有一种智者的光芒。他确实，当得上他说的那些话。如他所说“自知之明”。
沈江蓠很不服气地说到：“我此生确实也再未见过天分如你者。但是，这种夸奖的话你能不能等别人说出来？不要总是挂在自己嘴上。你是怕旁人都蠢得连你是个聪明人也看不出？”
裴琅却笑了：“我就在你面前说说。”
“深宫之中，相见不易。有一句话赠你。道法自然。雄才大略亦要顺势而为。”
沈江蓠心头一震。不安地看了看裴琅。自萧栖迟登基以来，平边境，改税制，治贪腐，尤其是改税制这一块，激进得让她都心下惴惴。
萧栖迟见沈江蓠不仅帮裴琅开脱，而且说完话还神思恍惚显然是沉浸在回忆里的模样，心中老大不是滋味，阴阳怪气到：“我看他倒是知礼得很，也不知为何皇后担心他会冲撞我。”
沈江蓠恍然一惊，是了，裴琅那人，向来很会做表面功夫的。于是遮掩到：“毕竟是我娘家的亲戚，我不过说句客气话罢了。”又见萧栖迟神色不对，不禁奇怪到： “陛下可是不高兴？”
“啊？”这下换萧栖迟遮掩了：“你们亲戚相见，我有什么好不高兴的。”
说着，坐到一边，给自己倒了杯茶，气鼓鼓地喝下。忍不住又问到：“他为什么还不成亲？”
“表兄才高八斗，寻常姑娘入不了他的眼罢。”
萧栖迟突然脑中灵光一闪。暗道莫非是个龙阳？所以才迟迟不婚。想到这，不禁裂开嘴笑了起来，这就与皇后无甚关系了。对！肯定是这样！
他突然心情就好了，一把将沈江蓠捞过来，眨着眼说：“今儿喝多了，头晕。你表兄，还有祁年那小子，酒量都太好了。”
沈江蓠真是丈二和尚摸不着头脑了。萧栖迟怎的突然这么阴晴不定起来？刚刚好像是要生气的样子，突然之间就云散雨收一派喜悦溢于言表。
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步出宫门，裴琅翻身上了自己的马。朝裴家在京城的府邸驶去。
虽然是在御道，可马背上仍有些颠簸。一起一伏勾得酒气上涌。十来年未见，沈江蓠那女人嘴上不饶人的功夫可是一点未退步。“孤独终老”也能当着别人的面这样说出来？真是戳人心窝，毫不留情！
裴琅从来不觉得是为了沈江蓠才多年未娶。若是碰到一个比她更有趣的姑娘，他是愿意娶的。只不过没碰到而已。或者就如没有比自己更聪明的人一样，也不会再有姑娘比沈江蓠有趣。
这就是造化罢。
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征战两年终于凯旋，又是天子跟前的红人，祁年这一回来，上门探望的，请客吃酒的，帖子摞了一尺高。
可是全都被他谢绝了。不仅不曾出席一场饮宴，也未曾见一人。就连当初交好的酒肉朋友，抑或陶谨这般一同打江山的兄弟，全都未见。
他征战有功，又手握重兵，怎能不格外小心检点？
就算陛下不猜忌，若被小人捏住一分错亦是有口难辩。爬这么高，不能不打点出走钢丝的十二分精神。因为稍有不慎，便是粉身碎骨。
他难得回京，又得陛下给假不用上朝，因此一直待在府里，整日只与儿女取乐。
说起来真是心酸，将将回府那日，三个儿女见了他，竟然都没认出来。下人们在一旁费劲撺掇：“是老爷，少爷不记得了？”
小孩子躲在大人背后，好奇地看着他。
祁年便上前，一手拎起一个，抗在肩上：“你们的老子回来了。”
逗得二少爷放声大笑。
夜里又去宋辛夷的庵堂前坐了坐。倚着门，想前一日陛下提过的，换一任宰相的想法。尹丞相年事已高，又位极人臣，对于陛下各项改革举措皆是能拖就拖。在陛下跟朝臣之间极尽和稀泥之能事。
年轻又有抱负的皇帝自然需要一个积极进取的宰相，来推动朝堂事务。看陛下的意思，似乎是属意陶谨的。
可陶谨又太过年轻，资历不够，若强推上去，只怕不能服众。
当时萧栖迟的语气有些苦恼。而祁年却未曾说一语。虽然他也觉得陶谨不错，虽然他与陶谨私交更不错。正因为有私交，此刻更不能妄语，更需谨慎。
他只是没想到，有一天，自己也变成了这样瞻前顾后小心翼翼的人。
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朱大人将刚刚写好的信交给心腹小厮，令带出去。便回屋等着即将到来的一位客人——京兆尹魏大人。
二人见了礼，分宾主坐下。
朱大人却是先叹了一口气：“没想到祁年这个时候回来了。”
魏大人也皱了皱眉：“必须要等祁年动身才能举事。下官听闻祁将军此去，是要平定北蛮，想必兵