孙伯年走进路氏的房间，见路氏眼圈红肿，似是哭过，脸上却强作欢颜。
看到孙伯年，路氏连忙起身，她不过三十出头，保养得宜，白皙的额头仍然光泽，穿着打扮不似金明珠那般光枝招展，金璧辉煌，但典雅高贵，举手投足，更显端庄。
孙伯年看到眼前的路氏，忽然发现自己竟已冷落她许久，路氏从未抱怨，亲手下厨为自己炖补品调养身体，偶尔金明珠对她不敬，她也一笑了知。反而是金明珠侍宠生娇，常因一点小事便吵闹不休。
“婉儿，你哭了？”
孙伯年已有很久没有称呼路氏的乳名了，路氏心头一甜，凤目中波光粼粼，娇羞无限。
“没事的，是妾身失礼了，猫儿无状，抓破了妾身的绣鞋，妾身一时难过，这才......”
说着，路氏忍不住又用帕子拭拭眼角，柔弱得如同三月杨柳，孙伯年莞尔，轻轻扶住她那保持良好的纤腰，打趣道：“一双绣鞋而已，抓破就抓破了，改日让锦绣坊多送几双就是。”
路氏低头不语，好一会儿才道：“锦绣坊再送多少双也抵不了这一双。”
孙伯年好奇，竟忘了他是为了金明珠之事而来，问道：“莫非这双鞋是皇后娘娘所赐？”
路氏妙目如丝，嗔怪地瞟他一眼：“皇后娘娘是有赏赐，可也不会赐双鞋子吧。她老人家怎么知道妾身的尺寸。老爷日理万机，闺阁之事怕是早就忘了，更忘记曾经亲自画了绣样。让人给妾身缝制的这双绣鞋了吧。”
孙伯年恍然大悟，十多年前，他与路氏成亲不久，一日兴起，亲笔画了一幅绣样。孙伯年本就是当世书画大家，他画的绣样令路氏爱不释手，孙伯年为讨娇妻欢心。又让人为她专门缝制了一双绣鞋。
想到此处，孙伯年动情地握住路氏的柔夷：“婉儿。十几年了，这双鞋你还留着？”
路氏眼中波光敛滟，双颊晕红，轻声道：“老爷送给婉儿的东西。婉儿全都留着，那是婉儿的宝贝。”
“婉儿，是为夫慢怠你了，这些年来，你为我养儿育女，对长女视若己出，打理中馈更是井井有条，娶妻如你，夫复何求？”
路氏靠在孙伯年肩头。柔情蜜意在两人间流淌。
忽然，路氏身子一震，如梦方醒。猛地抬起头，脸上满是焦急之色。
“婉儿，你怎么了？”
“老爷，妾身有错，只顾沉浸在往日回忆之中，竟忘了明珠妹妹还在佛堂之内。她今日受了惊吓。老爷不在府内，妾身不知如何去做。便让妹妹先到佛堂，让菩萨护佑着她。老爷，您快去看看妹妹吧，妹妹花朵般娇嫩，怎能承受这样的委屈啊。”
孙伯年这才记起金明珠惹下的祸事，眉头皱起，面露不悦，可又不忍在娇妻面前发作，以免她更加忧心，遂轻轻拍拍她的香肩，安慰道：“我去佛堂看看，看来这事还要再劳烦婉儿，衍圣公府那边，你可能要走动一下了，只是骁勇侯府和我们来往甚少，眼下朝中正有人上折子弹劾文官轻侮勋贵，今日之事若是传到圣上耳中，唉！”
路氏和衍圣公府的三太太是手帕交，衍圣公府也去过多次，金明珠今日冒犯了林宥儿，路氏少不了要去衍圣公府打点，以免被那些言官们借题发挥，说自己家宅不宁，冒犯圣贤，因此而影响仕途。
路氏连忙宽慰夫君：“老爷不必过虑，衍圣公府的三太太和我是好友，待妾身和她说明此事，衍圣公和老太君都是明理之人，定不会怪到老爷头上。”
她想了想又道：“骁勇侯虽然并无深交，但妾身和两个女儿恰好与林九小姐有过数面之缘，林九小姐是先侯爷和忠义夫人之女，又被皇后看重，在林家举足轻重，此时春暖花开，咱们郊外的庄子草长莺飞，正是踏春的好时光，妾身就以此为题，邀请林家小姐们过来赏春，老爷您看此事可妥？”
其实这些对策在孙伯年回府之前，路氏便已和两个女儿商量妥当，此时再与孙伯年道出，有条有理，张弛有度，孙伯年心中对路氏更是大加赞赏。
古人说娶妻娶贤，这话千真万确。
他忽然明白，这十几年仕途顺畅，稳中有升，和有路氏这个贤内助密不可分，她在家打理庶务，令自己无顾之忧，在外与权贵名流的女眷结交，让自己在朝中少有树敌。
听到路氏的安排，孙伯年心中烦闷一扫而光，对路氏柔声道：“改日为夫再画几张绣样，给你多缝几双鞋子。”
路氏含羞点头，脸上春光宛如少女，孙伯年为之呆，心情更加大好。
孙伯年的好心情来得快，去得也快，在他到佛堂见到金明珠后，就彻底没有了。
金明珠早就听把门的婆子说孙伯年回府了，可是左等右等，孙伯年全都没来佛堂接她出去，那几个婆子都是王婆子的人，看她坐立不安，但冷嘲热讽告诉她，老爷一回来就进了大太太的房间，半晌都没出来。
孙伯年已有多日未去看望路氏了，没想到今天趁她被困在佛堂之内，他竟去看那个黄脸婆，金明珠气得竟然打翻了香炉！
她的丫鬟们都被拦在佛堂外面，金明珠打翻香炉没人打扫收拾，陶瓷碎片和香灰洒了一地。
孙伯年走进佛堂就看到了这满地的香灰，而金明珠发鬓散乱，眼眶淤青，正在扯着脖子大哭。
若是以往，孙伯年定会揽着爱妾纤腰小心劝慰，而此时此刻，他却感到深深地厌倦和心烦。
“老爷。你怎么