今年京城第一次宴会是端王府的桃花宴。
虽说京城里宴会不少,可毕竟这等级身份应当顾忌,所以每年的宴会一般是由皇亲国戚府上起搁头儿,接下来大家都可以各自迎了自己这个阶层的人来宴饮了。
知情人都清楚，今年端王府办这桃花宴是为端王的第三个孙子许允瑄挑媳妇，许允瑄今年满十六了，去年开始,端王妃便开始给孙子到处物色媳妇人选,只不过都是在别人府里的办的宴会中搭伙相看，心里虽然已经有了几个人选，但仍然希望能看到更出色些的，所以今年的除夕夜宴里，端王妃便放出话来,准备开春便办一次桃花宴。
桃花宴宴请对象是京城正三品以上官员及家眷。虽然说正三品的官儿也就那么多,可每家来上几个，端王府里别院便觉得比素日里拥挤了许多，只觉得走到哪里都是人。
今日是容夫人第一次出席这种宴会，所以心里不免有些忐忑不安。容老爷一早去上朝，见容夫人也睁着眼睛坐了起来，不由奇怪：“夫人你这是怎么了？天色还早，多歇息会！”
容夫人愁眉苦脸道：“今日要去端王府别院赴桃花宴，我觉得心里有些慌。”
容老爷安慰她道：“不打紧，你到了那里只要闭嘴不说话，便不会让别人捉到错处，记住，言多必失。”想了想又交代了一句：“到了那里不说话也不行，那你就和老大媳妇坐到一起，听着她怎么说话，到旁边稍微拣那不关紧要的说说便是了。”
容夫人点着头，见着容老爷大步走了出去，又钻回被子里边眯了眯眼睛，不多时便又爬了起来，叫小霜打水给自己梳洗，在内室里倒腾了不少时间，才见天上微光变得耀眼起来。等着容大奶奶和贾安柔带着几个孙女过来，容夫人嘴里不免有些怨言：“怎么才过来，天都大亮了！”
容大奶奶看了看大堂里那个沙漏，这才卯时，素日里都是这个时候来请安的，婆婆今日怎么却说晚了？她笑着对容夫人道：“婆婆，今日还早，我先去华瑞堂交代下，再过来陪婆婆用早饭。”
容夫人砸吧下嘴巴，没有吱声，见着容大奶奶带着桂妈妈和金枝往外边走，心里有些沉不了底。平常都是各院分开用早饭的，今日容夫人大方了一回，让媳妇孙女陪她一起吃饭：“请安以后回自己园子里用饭再来太浪费时间，就到主院吃罢，今日熬了上好的肉粥，厨娘配了些爽口小菜。”
秋华不由得心生警惕，想到了那回觐见容太后的事儿，有些害怕容夫人和淑华串通起来不让她去端王府别院。去不去端王府别院倒无所谓，只是自己身子吃亏就不妙了。可容夫人已经发了话，她也不好反对，只能和春华坐在一处陪了容夫人吃早饭。她不敢乱吃东西，只是选着那些小菜尝了点，肉粥一口都没有尝，绿柳见自家小姐这模样，心里知道她是有些顾忌，于是借口内急，飞快的跑回随云苑替秋华包了几块早点。
容夫人和贾安柔带着淑华坐一辆马车，容大奶奶带着春华和秋华坐上了第二辆。秋华接过绿柳塞给她的早点，吃得有些狼狈，容大奶奶见她的嘴巴皮子上粘着酥饼细屑，不由得哈哈笑了起来：“秋华，你也太机警了些！”
秋华叹了口气道：“一朝被蛇咬十年怕井绳，祖母素来小气，今日忽然便这般大方了，我怎么能不提防！”
马车辘辘而过，不一会便到了城东端王府的别院。此时已是二月末，冰雪早已消融，树上也有了新绿，端王府别院的千树桃花也已经开放了，远远望去，枝头一片粉红，就如那锦缎般轻软。桃花林里有人正在细细的唱歌，一曲清歌歇了，余音袅袅，悠悠的在桃花枝上盘旋不去，惊落了几瓣粉色的烟霞。
这种宴会的目的是让待字闺中的小姐们得个露脸的机会，与那些少年才俊相互见个面，也让那些夫人们挑挑拣拣一番，看看哪家小姐更合自己心意。这是一个不可错失的好机会，在赴宴前每户人家都会为自家女儿添置新衣裳，所以珍珑坊这个月忙得不可开交，秋华见在京城这衣裳如此好卖，不由得又开始寻思要去租个小院子，从江陵那边调些熟练的绣娘到这边来帮着做衣裳。
秋华跟在容夫人身后往前走，尽量做到目不斜视，可她依然能见着淑华那浅紫色的裙裾在自己脚边飘来飘去，不断的盖在了自己的裙袂上。淑华穿的是那日挑选的交领高腰襦裙，上边的衫子是鹅黄绿色，中间有根银红色的腰带从胸部那里开始往下延伸，浅紫色的裙子上绣着雨后丁香花，用的是银紫色的绣线，那丁香花交织在十二幅的裙面上，迎着日头光不住的发亮。
看起来淑华是极力想通过这桃花宴让京城里的贵夫人们都认识她，所以今日才打扮得如此精致，头上梳着灵蛇髻，鬓边别着玉蝶响，耳垂上的流苏耳坠与手上的粉晶手镯子相互呼应，让她看起来十分妩媚动人。秋华淡淡一笑，就让淑华去出风头罢，她只消静静的站在一旁做那个陪衬便是了。
淑华的苦心没有白费，容夫人带着孙女们走进花厅与端王妃见礼之后，端王妃先是让春华走上前去，仔细打量了一番，这才啧啧惊叹：“太后娘娘真是偏心，就惦记着给瑞王爷找个合意的长孙媳，偏偏将我们端王府给忘了！瞧长宁侯家的大小姐，这气度从容，可真真是娴静淑雅！”
容夫人听着端王妃赞自家孙女，笑得眉眼都挤到了一处，坐在旁边甚是得意，