合浦郡的一幢小宅子里，前院有不少男女，有的在蹲马步，有的在劈叉，有的在拿着长枪练花架，还有一些扶着墙正咿咿呀呀的吊嗓子，那声音悠悠扬扬传出去了很远，似乎能穿破天上的云层一般。
院子中央站着一个男子，看他的年纪不过三十多岁，身材高挺，一双浓眉飞扬几乎要入鬓角，眼睛十分大，而且很是灵活，似乎含着一汪春水，随意回眸间波光粼粼，仿佛含了无限情意，让人舍不得移开自己的眼睛。那男子站在那里正指点着一个年轻女子练习唱曲：“你此处花腔生硬了些，你唱的旦角，必须要柔媚，要让听戏的人只觉心中瘙痒难当，这样才能得更多的赏钱。”
“班主，邮驿的驿使送了一封信过来！”前院的门被推开，一个半大孩子跳着跑了进来将一封信交到了那男子手上，那男子讶异的看了下信封上的落款，皱了皱眉头：“京城来的信？我在京城并识不得人！”
将信撕开了一道口子，就见里边有一张雪花笺对折得整整齐齐，将那雪花笺打开，一张银票飘飘的落到了地上。那男子弯腰将银票捡了起来，看了看上边面额是一百，不由得挑了下眉，嘴角笑容深深：“这是哪位达官贵人？莫非是旧识？”
扫了一眼那信，上边的字迹遒劲有力，内容写得很是简单，两年前听过瑞喜班的堂会，十分惊艳，到现在都念念不忘，特地邀请瑞喜班去京唱一个月堂会，已经替他在西树胡同租好了一处宅子，不用担心住处的问题，随信附上银票一张，权作车旅之资。
“班主，咱们去是不去？”听班主将那信大声念了一遍，前院众人皆是兴奋不已，停下手中的事情围了过来，眼里全是向往之色：“京城那可是个繁华的地方！”
班主望了望身边的人，笑着点了点头：“去，怎么不去？人家都给咱们租好房子，连车费都付了，即算在京城唱不出名堂来，去京城免费玩玩也是好的！”拿着那银票又仔细看了看，班主脸上的笑容愈发深了：“还是汇通钱庄的汇票，看起来这位老爷真是个有钱的主儿。”
第二日，瑞喜班便收拾了行李，雇了几辆马车，一路迤逦，足足走了一个来月才到了京城。那班主照着那信笺上的地址，找到西树胡同，一家家摸着过去，数到第九家，才见着了那标志：门口有两棵紫槐树，正是当季，树上的紫槐花开得茂盛，一串串的在枝头上坠了下来，饱满的花瓣里就如含满了蜜汁一般，淡紫色的边缘还坠着清亮的露珠。
班主走了过去，举起手来敲了敲门，里边传来一个人的应门声：“外边是谁？”
“有人替我租了西树胡同这宅子，我今日便要搬进来住。”班主说这话并没有犹豫的口气，他自从七岁便跟着师父登台献艺，走南闯北三十年，也不乏有喜欢瑞喜班的达官贵人出资为他们租宅子唱堂会的事情，所以他敲门的时候将腰杆儿挺得笔直。
“吱呀”一声，门被打开，门后露出了一张老人的脸，他打量了一眼站在前边的班主，笑着问道：“可是瑞喜班的文班主？”
“正是。”文班主心中大喜，向那老人拱了拱手：“请问老丈怎么称呼？”
“免贵姓钱，家中排行第三，你便喊我钱三罢。”那老者呵呵一笑：“主家吩咐我在这宅子里等着文班主带着瑞喜班进京，我来了有三天了，总算是给等到了。文班主，快些进来罢，一路辛苦，赶紧先歇息着。”
文班主朝钱三笑了笑，指挥着瑞喜班将马车上的东西搬了进来，钱三陪着文班主在宅子里边到处转了下，看得文班主心花怒放。
宅子不算太大，可胜在有两个院子，前边院子里有三进屋子，后边有个独立的的小院，里边有一幢两层小楼，宅子里边花木扶疏，环境清幽，实在适合居住。钱三见文班主喜笑颜开，也觉高兴，点着头道：“文班主喜欢便好，我先回去给主家送信了，明日再过来。”
文班主笑眯眯将钱三送走，在前院的石桌旁坐了下来，翘起二郎腿看着班子里的人忙忙碌碌的搬放东西，这京城就是与旁的地方不一样，小胡同的宅子都布置得这般清幽。他回头看了看跟后院相通的月亮门，唇边浮现出一丝笑容，那后院，可真是适合幽会的地方，在京城唱一个月堂会，说不定瑞喜班的旦角和生角都能搭上一些老爷夫人，那幢两层小楼就能派上用场了。
这戏子虽说并不是青楼的姐儿，可很多却与姐儿无异，不同的是青楼卖笑的姐儿是过了明路的，但戏子却是在暗处，而且戏班子勾搭的不仅是老爷们，也有夫人小姐。一个戏班子里只要有上得了台面的生角，就不愁没有活路银子。这文班主当年在苏杭是颇有名气的生角，不仅能唱小生，还能唱武生和花脸，那时只要是他一登台，就听下边打赏盘子里响个不停，夫人小姐们扔下的银角子一次能收小半盘子。
自己现儿是老了，得好好在瑞喜班里培养几个接班的才行。文班主的目光落在了不远处的几个孩子身上，旦角就捧自己的女儿小桃红，她生得十分美貌，人又机灵，教她唱戏文，只消教上三五遍便能记得清清楚楚，生角可以捧那小白玉，那孩子长得十分白净