林家祖茔去城外庄园不远。黛玉固然是常来，宝钗因常要护送，于外面景色也早已烂熟于心。
然而两人下车之时，却都生出几分忐忑的心思来，宝钗望黛玉一眼，黛玉也正望她，宝钗便携了黛玉的手，手指在她掌心动了几动，黛玉微微一笑，牵着宝钗，一步一步，自向内去。
因林家本支人丁凋零，林海又远居京城，这里只得一个老苍头看顾，虽是公侯坟茔，外面看着朱门碧户，甚是齐整，入内之后，却只见一片凄凉惨淡，那老苍头远远见人来，忙把烟搁下，过来和黛玉行礼，又照例要引宝钗往屋内去坐，黛玉却摇头道：“不必麻烦。”因他年老耳背，几次才说明白，那老苍头方又去张罗地方，布置茶水，让一众家人婆子并宝玉拨来护送的衙役在一边歇息。
紫鹃、雪雁、莺儿、青雀四个同宝钗、黛玉进去，一路从偏门而入，至贾敏坟前，设下香案等物。紫鹃早已知晓，不住拿眼笑看宝钗，莺儿、青雀亦是有所察觉，独雪雁见宝钗、黛玉两人双双跪下，齐齐伸手拈香，礼节隆重如过年祭祖一般，还笑着问了一句：“宝姑娘怎么和我们姑娘行一样的礼？”
莺儿伸手扯了她一下，雪雁就乖觉地闭了嘴，四人皆退出数丈之地，远远只见得宝钗和黛玉两个对着贾敏磕头已毕，跪在那里祝祷良久，又倒出酒来，交臂饮了一次，起身时候，却不忙着回来，反而唤这四人道：“你们来，我们有些话要和你们说明白。”
四人你看我，我看你，慢慢挪过去，宝钗看一眼贾敏的墓碑，又看一眼黛玉，斟酌着道：“你们四个是我们两个贴身伺候的，我们两的事，你们也早已知晓。”
紫鹃的心忽而就剧烈地跳动起来，和莺儿、青雀互相看了一眼，紫鹃低声道：“姑娘有话请讲。”
宝钗笑道：“我和黛玉之事，算得上为世人所不容，却能平安至今，甚而如夫妻般相处，这全是多亏了你们。我和黛玉，要多谢你们才是。”
莺儿、青雀皆道：“我们是姑娘跟前的人，替姑娘分忧，本就是分内之事，再说姑娘们一向待我们慈和，我们心里也向着姑娘们，说不上谢不谢的。”
独紫鹃看了黛玉一眼，道：“宝姑娘，我有一句话想问你。”
宝钗看紫鹃道：“妹妹，你是黛玉知心的人，我知道你们一向名为主仆，情分上却如姊妹一般，我们两个最早也是靠着你帮忙，才能走到如今，你若有话要问，只管直说，不必这样客气。”
紫鹃抿嘴道：“才来时候，我还以为不过是我们姑娘带宝姑娘来见见母亲，是私下里认个人的意思，人说万两黄金容易，知心一个也难求，我们姑娘这样品貌，难得遇见一个知己，又是宝姑娘你这样的无双美才，你们能在一处，我是再赞同不过的。便是你们这般瞒天过海地处着，或是非要在先太太跟前认个亲，我也愿意替你们遮掩。可是方才我瞧你们行事，分明是连合卺酒都喝了，如今又叫我们来说话，似有要将此事郑重宣扬的意思，我却有些不明白了。我想婚姻总是大事，且不说那媒妁之命、父母之言，单说我们姑娘如今还挂着县令太太的名分呢，你们这般做，恐怕不妥。”
莺儿几个起先还未多想，听紫鹃一说，各自都白了脸色，齐齐看向宝钗，宝钗轻咳一声，道：“你们放心，我们不会将此事大肆宣扬的。”
莺儿几个才放下一颗心来，就听宝钗道：“我们只告诉妈和哥哥，还有林姑父。”
青雀本来已经去收拾东西了，听了这话，差点把手上的食盒都摔下来。莺儿、雪雁两个怔怔看着宝钗，紫鹃则大惊道：“你们疯了！”
黛玉看着宝钗笑道：“倒也不是，我们…只是想和他们说，也不会立马就回京去，再说那之前，我们总要先将你们安置好——方才宝钗就是想要问问你们，各自可有打算，是想要嫁到外头，还是府里？心里头可有人选了？我瞧你们的模样，不大像是心里有人的样子，但也可以和我们说说，看你们想嫁什么样的人，我们虽未必一定办得到，却也会尽力而为。”
四人面面相觑，紫鹃先不忙问嫁人的事，先急问道：“你们要怎么和他们去说？府里又要怎么说呢？姨太太一旦知道，府里太太必然也知道了，到时候第一个要来拆散你们的就是太太。更别说老爷和其他几位了。”
宝钗道：“姨父和大老爷分了家，探春、迎春、惜春都已经嫁人，琏二哥还要仰仗着我这边做生意，宝玉早知道我们两的事，贾环不必提，大嫂子青年孀居，不大好管这些事，姨父是当公公的，不好管到媳妇头上，贾府之中，我们只需要应付姨妈就是——黛玉已经想到法子，虽不一定成功，但也不是全无把握。我母亲、哥哥都是经不起求的，若是好好分说，到最后多半会依了我。我们现下唯一要担心的，便是林姑父。”
紫鹃蹙眉道：“那你们想要怎么和林老爷说呢？”
宝钗道：“这事却还要等一个时机，等时机成熟才好和林姑父说。”
紫鹃跺脚道：“既是这样，你们两个何苦又这么匆忙？等到要和林老爷说的时候，再来打发我们不好么？现在把我们赶走了，新来的未必如我们可靠，要是提前把这事泄了出去，岂不坏你们的大事？”
黛玉笑道：“一直等下去，也不知道什么时候才能等到，倒不如先从了我们自己的心意，万一不成，我们总