却说自早上分别，宝钗这里思念不说，黛玉却也坐卧不宁，午饭后与几个姐妹在贾母外间顽笑，连迎春都说了好些话，只她一个坐在旁边，和锯了嘴的葫芦一般，一言不发，惜春最小，就拿手来捏她脸道：“林姐姐今日怎么了？无精打采的。”
迎春道：“只怕是累了。”
探春笑道：“我看不是累了，是在想宝姐姐呢。”又故意道：“林姐姐整天和宝姐姐粘在一处，每回想找你，你都不得空，好不容易宝姐姐走了，能和你在一块处处，你又不说话了，同是姐妹，相待竟如天壤。”
黛玉不知她真恼假恼，忙道：“都是姐妹，不过我们住得近，所以来往得多些，哪有什么分别，你快莫瞎说。”
这话说得亏心，连迎春都来打趣她道：“原来我们竟是和宝姐姐没有分别的，那我也要托林姐姐做个荷包，每日也要你给我念几句诗，早上一起去老太太屋里坐，晚上去林姐姐屋里睡。”
黛玉听前面尤可，听到最后一句，那脸腾地一下红透了，娇嗔道：“一天到晚瞎说些什么呢？你是姐姐，别在妹妹们面前做榜样。”
探春笑道：“不得了不得了，林姐姐端起姐姐架子了，若说姐姐，宝姐姐那才是最大的姐姐，我们偏偏要和她学。”说着就扑上去闹黛玉，又叫惜春、迎春帮忙，惜春早笑嘻嘻一团钻到黛玉怀里了，迎春在旁站着抿嘴笑，见黛玉要从旁逃脱，就轻轻巧巧一站，堵得黛玉离开不得，被探春、惜春两个一前一后，挠得连连求饶。
探春几个闹到贾母歇午才罢，黛玉赶忙出来，鬓发纷纷，也无心整理，就在屋里坐一回，想了一回宝钗，又想了一回父亲，由父亲又想到薛蟠，由薛蟠又想到宝玉，由宝玉再又想到贾府，不免忧心忡忡——宝钗是和宝玉过了一世的，因此对宝玉的文才人品倒还相信，黛玉拿宝玉与宝钗一比，却觉得他实在靠不大住，因唤过紫鹃，吩咐道：“这几日不用你值夜，晚上你就家去吧，倘若你家有人来，便马上来回我，若是没有，你叫你哥哥自己去那府里走一趟也使得。”
紫鹃故意道：“姑娘这话说得好不明白，我家日日都有人来的，姑娘说的到底是哪位呢？我哥哥去那府上，那府上又是哪府上？”
黛玉跺脚道：“连你也来取笑我！”
紫鹃笑道：“我可不敢取笑姑娘，我笑的是宝姑娘，这都一整天不见姑娘了，不知道她这会儿急成了什么样，我家门口送信的只怕都要排出一条街去了。”
黛玉横她一眼，紫鹃见她当真羞了，才放过她，黛玉又取了一锭银子赏她哥哥，叫她悄悄带出门去。紫鹃坚辞不受，一路跑着出去了。
黛玉坐着无事，便往宝玉那里去，才进院子就听小丫头子议论，说宝玉“也不知中了什么邪，白天黑夜的只是读书，那时候见到那些书就要烧了撕了，这会子几本破书竟比那些姑娘们还亲了”。
黛玉听了微微点头，进了屋子，果然见宝玉在背书——从前他应付贾政，一读书恨不能全府里都知道，这会子真看进去了，却是微微仰头，眯着双眼，口中念念有词，连黛玉进来都没看见。
黛玉不好打扰，正要出去，不防被袭人一把拉住，道：“姑娘劝劝我们爷。”
黛玉见袭人、茜雪、秋纹、麝月四个大丫头全都围上来，讶然道：“怎么了？”又问：“怎么是你们几个，晴雯呢？”
麝月小声道：“还不是我们这位祖宗爷爷！不用功的时候大板子打着也不肯写一个字，用起功来竟是不要命了，连着十几日不分白天黑夜地背书，除了老太太与太太那，竟是一步门也没出过，我们怕他伤了身子，劝了几句，被他一顿骂回来，晴雯哭得和什么似的，这会儿还在床上躺着呢。”
黛玉道：“他肯上进，那是好事，你们素日不也总劝他么？”
袭人道：“上进自然是好事，只是这么着也太入魔了！万一和珠大爷似的…”她住了嘴，眼圈也渐渐红起来，麝月忙从旁道：“老太太太太都忙着娘娘的事，府里也没个长辈管他，我们想素日里只有林姑娘的话他还肯听进去一点，所以求姑娘劝劝他，哪怕一日歇一个时辰呢，总比每天这么拼命的好。”
黛玉点点头，又扭身回去，绕到宝玉身后，劈手扯宝玉的书，谁知宝玉太过入神，她竟没抢过来，一本《四书集注》被撕成两半，宝玉不知是黛玉，大怒之下顺手一推，把黛玉推了个踉跄，待见是黛玉，吓得急忙急火地要叫人，被黛玉挥手止了，袭人几个早过来扶着黛玉慢慢站定，黛玉缓了半晌方道：“说你是呆子，你还真呆，你以为这么闭门读死书，就能中举么？你要考的是文章，不是明经，书背得再好，文章写不出来，也是白瞎！”
宝玉道：“我…我只觉得，不读书难过。”
黛玉见他眼窝深陷，目下青黑，整个人比先竟瘦了一大圈，话再出口时便柔和了些，道：“你想上进的心，我们都知道，只是上进也有上进的法子，不是一味死读书就好的。我劝你倒还是去族学里头，若是你嫌太爷不在，请老爷替你延一位先生也好，总比你一个人在这里闷着强。”
宝玉何尝不知她说的这些道理？只是因为听到宝钗说辞，心中难过，唯有读书派遣而已，被黛玉一说，便低头道：“我省得，过几日，等老爷闲了，就去和他说，现在还先在家里自己把四书背起来罢。”