乔慧找到店老板，因为先前没有问过老板姓氏，所以直截了当地向他索还订金十五文。（
店老板有些心虚地摇手示意乔慧小声说话，从柜台中取出三两银子递到乔慧左手上，乔慧一愣，店老板压低声音说道：“乔姑娘，我知道你是个高人，请借一步说话。”
乔慧猜出店老板用意，便不动声色将银子握在手中，随店老板走到外面院坝。
店老板看了一眼站在一旁的徐小七，对乔慧说道：“乔姑娘，实在对不住，并非是我有意这样做，你们也看到了，实在是遇巧只剩余这一间这客房了，所以……”
乔慧冷笑道：“店老板，你这不是想害人么！”
店老板苦着脸道：“乔姑娘千万别这么说，适才乔姑娘不肯买那个和尚的符，我就看出乔姑娘是个高人了！但也没想到乔姑娘有这等厉害，居然能在大白天里就识破那间客房有不干净的东西……”
乔慧心说：“别说我不会买那五行不齐全的符箓，就是和尚的符箓管用，我也不会花钱买的，我自已难道不会画符么，又何必花这冤枉钱呢……”只因徐小七是想给自已和他的小六姐买添男丁的符箓，所以乔慧不便说出这话来。
店老板道：“乔姑娘，既然你识破那间客房很邪气，我想求乔姑娘作法驱邪，些许银子实在不成敬意，还望乔姑娘笑纳。”
乔慧脸色稍和，说道：“老板，你贵姓啊？实不相瞒，我从前学过道术的。有什么话你但说不妨。”
店老板又看了一眼徐小七，勉强笑道：“免贵姓荆，请问这位小兄弟和乔姑娘是什么关系啊？”
因为乔慧先前声明是她一人住店，故荆老板只登记了乔慧的名字，而没有问徐小七的情况。现在荆老板要说些店中隐秘事情，所以不得不问清楚徐小七的情况。
乔慧脸上一红，只得说道：“他姓徐，也是辰州人，和我是同门师姐弟。”乔慧和徐小七同龄，比徐小七长两个月。
荆老板猜测二人多半是情侣关系，只是名份未定，所以还不便同住一屋。
荆老板叹了两口气，低声说道：“实不相瞒，这屋子一年前住了一个姓游的妇人，有三十岁年纪，也是辰州人。妇人的男人姓管，先行到大庸县做官去了，让妇人带着不到四岁的男孩子和仆人丫环随后去大庸县。 [
“不曾想男孩在当天下午就被坏人拐走了！妇人伤心极了，叫仆人丫环们在附近找了两天，还惊动了衙门捕快，但最后没有找回人来。妇人想不开，便在屋中悬梁上吊了！
“我们以为这事就这么过去了，谁知后来有客人住进那屋子里时，接二连三说这屋子闹鬼——半夜里会听到有妇人的哭骂声！这怪事传开来后，我这店的生意从此不好做了！”
荆老板说到这里，便用手指向邻居那家客栈，悄声说道：“我家都明白一定是邻居阎家在使坏，为了争夺生意，故意败坏我家的名声！”
乔慧和徐小七瞅了阎家客栈几眼，没有说话。
荆老板哀声叹气，又道：“这几个月以来，我家客栈可以说是门可罗雀哟！那阎家将我家的生意全抢光了！我也四处寻求高人来做法事辟邪，但没有用——每次做完法事后，我试着安排不知情的客人住进那闹鬼的客房去，客人当晚就会给吓唬得逃出来！说会被梦魇！醒来后还能听到妇人的哭声！客人不敢住了，一定要搬到阎家去住，这样一来，我家的名声更是败坏了！
“我本想，再这么闹下去的话，只好不做这客栈的营生了。但我和老婆年纪也大了，两个儿子又年幼，做农活实在都不在行！所以不得不继续经营这家客栈。真的是日子一天比一天过得艰难啊！”
荆老板说到这里，顿了一下，续道：“昨晚这里来了一群过路的官兵，他们将阎家客栈包下了，所以我家才有了一些客人了。事有凑巧的是——刚好今天又有一个和尚来卖符，我见乔姑娘说服这位小兄弟不肯买和尚的符，便有些明白乔姑娘是个行家里手了！
“乔姑娘既然能在大白天察觉到那屋子不干净，更证明我没有看错人——乔姑娘一定是个有道行的高人！我诚心诚意给乔姑娘道歉，并请求乔姑娘给我家做一场辟邪的法事，让那客房今后不再闹事了，行不行啊？乔姑娘，你大人有大量，就请你帮助我们全家一回吧！”
荆老板说完这一席话，恭敬地对乔慧作起揖来。
乔慧忙说道：“既然荆老板不是有意相害，我就不计较这事了，好吧，我就帮你家做一回法事吧。”
荆老板心中大喜，连连作揖称谢。不住恭维乔慧本领高强，一定会有法术降伏鬼魅！
乔慧含笑谦虚几句，这才将三两银子收入包袱中了。对荆老板说道：“你现在就让人去找四大块白石或者青石来，记住：这白石或者青石要有一个人那么大才管用；另外准备一只大公鸡，我做法事要用这两样东西。”
荆老板满口答应，先叫老婆伍氏出来，让她快给乔慧和徐小七两位贵客做两碗鸡蛋面条。乔慧笑说自已和徐小七刚才在路上吃过早饭了。荆老板听了便说中饭一定在这里吃，让老婆泡了好茶拿出瓜子花生来伺候着。
荆老板赶忙出去找到几个有力气的亲戚来，按照乔慧的吩咐，去田野中寻找大石块去了。
乔慧一夜未睡觉，摆了一会龙门阵，就有些困了。老板娘听说乔慧和徐小七原来都是赶尸匠，于是安排二人