荷塘士兵和衙役干活，王恒和郁世钊闲着太无聊跑到亭子里去下棋，莲生看看已近黄昏，打声招呼说：“我先回去了。”
郁世钊眼睛盯着棋盘，嘴里说着：“急什么啊，怎么也得王都司管饭啊。”
王恒点头：“这是一定的。喂，郁世钊，你怎么又悔棋？”
“下棋不语真君子。”
“少来，这都第三次了。”
郁世钊厚着脸皮悔棋三次后，王恒终于忍无可忍，直接按住郁世钊的手，莲生忍不住轻笑一声，王恒站起身：“不玩了，继续下去我怕吐血。”
“现在可是你先提出不玩的，我赢了，掏银子。”
王恒掏出一块银子丢给他，郁世钊掂了惦直接又丢给莲生，笑眯眯地一挥手：“走，大人带你吃馆子去。”
说着拉着莲生就往岸上走，王恒上前想跟上几步，又看到这荷塘里干活的士兵，只能站住脚步，郁世钊回头还得意地冲他一晃扇子。
乾二无声无息地靠近，跟在后面，郁世钊看着他：“你不如去王大人那里好好吃一顿。”
乾二摇头：“贡院煞风景恐怕厨子都无心做饭。”
莲生这才想起那荷塘的鱼，于是她站住，手里掂着银子问：“这银子给我那就是我做主了？”
“那是当然。”
“好啊。”莲生脆生生地喊道：“一起去啊，王大人。”
王恒摇摇头，看向荷塘里干活的人，莲生走上前去，郁世钊想要拉住她，手还是放下，乾二依然面无表情，站在那一动不动。
“天色已晚，明日打捞便是了。”莲生走近小声说：“大人不如赏他们个席面。这贡院内，今日想必从厨师到教授，都要吐的昏天暗地了，太影响人食欲。”
王恒点点头：“姑娘提醒的对。”
王恒喊住一个小校，给他银子让他去给士兵们安排席面，此时张捕头和仵作已经带着巡抚衙门的人带着尸骨走了，荷塘里只剩下干活的士兵，一听都司大人晚上给席面吃，各个乐的齐声欢呼。
此时已经是夕阳西下，金红色的斜阳衬着一池碧叶，莲生站在曲折的浮桥上，余辉映照下，她小巧的下巴可爱的侧面像一道剪影，生生地撞进郁世钊的心里，他远远地看着王恒和莲生站在一起，心里没来由的一股烦恼，喊了一声：“走啊。”
“来啦，大人先请。”
“不必这么客气，现在是你帮我，何不将我当做朋友，就像是和郁大人那样？”
“他啊。”莲生说到郁世钊，不由的嘴一撇。
“他……怎地？”王恒看向莲生，却见她脸上浮起一抹淘气的笑：“他那么古怪可恶的，大人如何和他相比。”
说完又觉得自己有失言，忍不住一愣：“大人会帮我保密吧。我可怕郁大人怪罪。”
“自然，他当然是很古怪很可恶。”
说话间已经走到岸边，郁世钊用扇子打了一下莲生的头：“啰嗦，大人的五脏庙已经急不可耐了。”
“那大人想好吃什么了吗？王大人说，就这些银子多了没有。”莲生说着冲王恒眨眨眼。
“哼，你到好心的替他省银子。上次我们帮他破案，他还没答谢呢。“
“少来，怎么是帮我破案。”王恒也觉得奇怪：“我说郁世钊，你上次到底是怎么掺合到案子中来的？”
“那个，锦衣卫自然是要总监控天下一切刑罚之事，大人我念在和你青梅竹马的情分上，不忍心见你因为贡院案被圣上责怪，好心出手救你于水火咯。”
郁世钊说完这段大言不惭的话，眼光却悄悄地瞄向莲生，不知为何，心里还有一丝心虚。
“青梅竹马？你没学问就不要乱用词！”王恒抚了一下袖子，真是肉麻。
莲生低头看看，然后说：“大人，还好，地上没有的。”
“没有什么？”王恒和郁世钊几乎同时问道。
“鸡皮疙瘩呀。”莲生一笑嘴边漾出一对小梨窝，王恒和郁世钊也跟着笑起来，郁世钊作势又要用扇子敲莲生的头，被王恒轻轻拦住：“姑娘的头岂是轻易敲的，叫人看到不雅。”
“不雅？这位姑娘可不能以常人论，你没见她看到尸体时两眼放光的那个表情，我真担心她会一时高兴上前咬死人一口。”
王恒想到下午莲生手里拎着骷髅头，兴冲冲地指着那破洞说话的情景，也忍不住点头：“你说的很对，顾姑娘和别人是不一样的。”
乾二奇怪地看了王恒一眼，然后默默地快走几步，装作不经意的悄悄走到莲生身边，将她和王恒隔开。走到一家酒楼门口，乾二说：“听说今日很多新举人在此聚会。”
“那我们也悄悄地聚个会？”郁世钊先进去，小二急忙上前招呼。
“雅间。”郁世钊头也不抬往楼上走。
乾二跟在莲生身后，再后面才是王恒。
“他怎么好像熟门熟路啊。”莲生指着前面带路的郁世钊，低声问乾二。
“他来过。”
不是来过这么简单吧。他这简直是像主人啊。
莲生眼睛一转：“我明白了，那这顿饭的银子可以省下来了吧。”
“不能省。岂能让王大人省钱。”乾二回头瞄了王恒一眼。
郁世钊指着门口：“进去吧。”
这间雅座不大，四个人坐下，小二也不问众人吃什么，悄无声息地上了酒菜茶水，然后退下。
乾二在墙角不知动了什么东西，只听着有声音传来：“真想不到，有名的佳公子陈焕竟