方梅花便带着方延儒到了衙门,告了桃花教唆他人妻子私出,王举人与县令私交甚密,方梅花如今又算得上王家的小半个主子,是以方梅花直接以王家的名义找了程县令,程县令稍作取舍,便让人去拿了桃花。
知道了他们的来意,桃花安抚了唐氏,这件事情自己并没有做错,李氏来找她的时候桃花就觉得有些莫名,现在来看,感情是个圈套。
桃花又递上一吊钱,低声对两个衙役说道:“刘大哥,还有这位差大哥,这件事儿我实在是冤枉,你说嫂子是大伯家的儿媳妇,我们平日里又不熟,我哪里能管得着人家家里面的事情?那日是嫂子来找我借钱,我没借给她,谁能知道她会一声不响地跑掉?
我看这就是个误会,我可以同你们过去,只是……能不能别把我给押走?你看我们这是做买卖的,我跟着你们走,邻居还以为我们辛道的食物有什么问题呢。”
站在桃花身后的方延煜也说道:“麻烦两位了,舍妹年纪尚小,同两位这样去衙门,便是清白的也于名声有损。不如两位先走,不才稍后同舍妹一同过去,可好?”
两个衙役手里头拿到了沉甸甸的铜板,也知道这个方延煜可是去年甲等的举人,自是不敢得罪,谁知道哪片云彩会下雨呢,刘五对另一个人使了下眼色,两人便拱拳道别了:“既然公子这样说了,我们就先走了,其实我们也觉得这事儿和方小娘子没有什么干系,只是职责所在,还望两位不要介怀才好!”
“不敢不敢,多谢二位,以后还望光临弊店才好,这次二位有公务在身就不多留了,以后一定要赏光!”方延煜并没有新科举人的架子,拱手送客。
待那两人一走,方延煜便沉下来了脸,问桃花:“这到底是怎么回事?”
听桃花一五一十地把那日发生的事情说明白,全家人都是眉头紧锁,意识到方梅花的来意不善。
花舞儿撸起来袖子:“娘子,他们太欺负人了,这是成心要找茬呀,我陪你去!看她能有什么可说的!”
花薇儿头一次对花舞儿的鲁莽行径没有反对,而是跟着点了一下头。
桃花失笑:“不用了,见过谁上堂还带着丫头的?没事的,我去说清楚了就回来,就算是她硬要污蔑我,她也没有证据,我不信程县令还会不分青红皂白地抓人。”
方延煜却在一旁沉声说:“薇儿跟着一起吧,那两个差人才从辛道里走出去,咱们还是像平日一样妥当。”
桃花明白,他是担心自己会被邻居说闲话,便点点头,让花薇儿跟上,三人同平日里上街一般,坐着家中的青油毡马车出了门去。
桃花这是第一次来到衙门的大堂之上,虽然只是个县衙,但是衙门却并不小,也是由六七个四合院构成,走进高大的院墙和封闭的院落,桃花还是感到了一种威严的气势,难怪百姓都害怕进衙门,果真是让人感觉到自身的渺小,产生了一种对“青天大老爷”的畏惧感。
到了衙门内,程县令一边对着老朋友王举人家的半个儿媳,一边对着桃花这个有过交情的小姑娘,若说是做个取舍,倒是容易得很,只是看看桃花身后跟着的方延煜,却是有些犹豫了。