接到王福的急报，沈重立即下令定边军登陆，结束了骑兵营月余的海岛假期，而张盘、朱国昌也第一次看到了定边军的真容。
吴天武、李晟、铁毅率领六千铁甲，离开双岛登陆旅顺，与沈重麾下千军会合。七千铁骑耀武扬威、杀气腾腾、士气高昂、豪气冲天，曾经纵横万里、跃马辽沈、百战百胜、军威赫赫的第一强军，终于再次踏上了辽东的大地。
粗建的旅顺码头，登莱水师第一波靠岸。沿铁山南下，经清津港上船，养得白胖的两万朝鲜劳力，连同五千余辆马车，以及上万匹骡马牛驴，为孤寂的旅顺带来了无限活力。
浩浩荡荡的天津水师，一艘艘福船也开始陆续靠港，将数次往返威海卫运来的物资一一卸下，并迅速堆积成小山，然后又被朝鲜劳力纷纷装车拉走，整个旅顺码头熙熙攘攘，一片繁忙。
当七千铁骑全副武装、阵列而待，两万民夫浩浩荡荡、不见首位，五千满载辎重的车辆汇成长河，定边军锋芒毕露、杀机已现。
羡慕地望着眼前这支从所未见的强军，感叹着定边军充足的物资保障，张盘却肃容向沈重问道：“伯爷有此强军，因何不去辽西，反而坐视广宁失陷，却欲挥师北上辽阳？”
沈重淡然一笑，对张盘说道：“一支强军能改变一场战役，却影响不了一次会战，更救不了整个辽东。辽西已经完了，我去不去都没有意义。”
张盘冷笑道：“伯爷说得透彻，讲得轻松，末将自是无言以对。只是辽沈没了，辽南没了，辽右没了，就连辽西如今也危在旦夕。袁经略救不了，王巡抚救不了，熊经略救不了。定边军救不了，朝廷也救不了，那末将倒要代辽东百姓问问伯爷，孰又能救？”
沈重上前拍拍张盘的肩膀。对这位日后忠义千古的汉子笑道：“你能救！”
张盘气道：“我能救？伯爷这是开末将的玩笑不成？我麾下这数百人，又如何救得了辽东？”
沈重苦笑道：“朝臣党争不断，争权夺利正忙，结果熊廷弼束手无奈，袁应泰兵败辽沈。王化贞又丢了辽西，你还觉得朝廷可以依靠吗？”
张盘痛苦地问道：“那依伯爷之见，辽东又当如何？”
沈重长叹一声，对张盘说道：“一个毛文龙不行，一个张盘也不行，定边军自然就更不行，能救辽东的唯有百姓。当他们宁死不为顺奴，当他们刀斧加身也甘洒热血，当他们风起云涌，奋发匹夫百万之怒的时候。辽东就有救了。”
张盘摇头道：“岂有朝廷不作为，而驱百姓送死的道理？国难当头，军人不先死，又怎会有百姓愿意抗争？”
沈重冷静笑道：“所以要给他们希望！定边军纵横辽东，毛文龙舍旅顺渡海一战光复镇江，你张盘领着三十人就敢夜袭金州，咱们已然在辽东百姓心中，种下了反抗的火种。”
张盘苦笑道：“不成的，明军连连大败，丧地失民无数。辽西也即将不保，辽东就要全丢了，百姓早已没了希望。自末将攻陷金州，除了海岛遗民。辽南已尽是顺奴，几乎无人响应，末将用尽办法，麾下也只有这数百人。”
沈重傲然笑道：“所以我才要北上辽阳，就是要告诉建奴和沦陷的百姓，寇既能来。吾亦能往！让他们好好看看，所谓的八旗铁骑，所谓的所向无敌，也不过如此。”
张盘不平道：“可北上的定边军，终究还会撤退的，伯爷为何不愿力挽狂澜，您到底在等什么？”
沈重平静地说道：“我在等百姓受难！死难也是一种力量，当被压迫到极点，当他们猛烈爆发的时候，辽东才会有希望，大明才会有希望！”
沈重拍拍张盘，翻身上马，对张盘嘱咐道：“鞑子征战辽西，后方必然空虚，定边军此去必然摧枯拉朽，所向披靡。你当挥军随后，尽收辽南百姓，肯战者屯兵旅顺，不肯战者随水师远赴威海卫。如此即可保全他们的性命，亦可壮大你的金州军。”
张盘点头道：“末将尊令，只怕百姓难舍家园，不肯听从。”
沈重笑道：“告诉他们，鞑子西进颗粒无收，又将在定边军手里碰个头破血流，若不怕鞑子回军报复，尽管留下。还有，旅顺码头上剩余的军资，皆是本伯爷赠与你们的，此后千山万水，只要张盘还在战斗，只要金州军还在抵抗，威海卫就是你们的坚强后盾。”
张盘、朱国昌大喜，一齐躬身谢道：“末将多谢威海伯！金州军祝定边军一路顺风！”
沈重哈哈大笑，回头高声喝道：“吴天武、李晟、铁毅！”
吴天武三人拱手领命：“末将在！”
沈重扬声喝道：“兵出旅顺，北上四卫，剑指辽阳，告诉奴酋，我定边军来了！”
天启二年正月二十四，定边军不战而下复州、永宁。
天启二年正月二十五，定边军急趋百里，轻取盖州。
天启二年正月二十六，定边军克耀州、占海州，何和里急报天命汗，下令万军死守城防，辽阳一日三惊。
吴天武如凶神恶煞一般，向五百朝鲜民夫怒吼道：“活着的一百两，死了的两百两，畏死溃逃者立杀无赦！给老子上！”
吴天武怒喝方止，五百朝鲜劳力，挥舞着铁铲嘶吼着就向城门跑去，一个个如同打了鸡血，悍不畏死。
城头上的炮火不时响起，准头却是极差，不时掠过朝鲜劳力的旁边，激起一片尘土。偶尔一二颗炮弹钻入疏散的朝鲜人群