暴雨如注，积水泥泞，一排排简陋的木棚庇护了万余百姓，勉强挡住了瓢泼大雨，给下面苦难的人类一丝希望和安慰。
一连几日的大雨，不仅让地面湿滑难行，而且生火也变得困难，再加上不断从木头缝隙中滴落的雨水，让湿淋淋的人们只得一边烘烤着木柴，一边忍受着缭绕的烟雾。
木棚下人群拥挤，团团围坐在火堆旁，借由燃烧的热气取暖，同时不断发出剧烈的咳嗽。一双双眼睛凄苦无奈，生气全无，他们默默忍受，在寒冷、阴湿、烟雾、饥饿中等待，等待着即将的死亡。
一队交趾士卒冒雨踩着泥水而来，身后还跟着几百个民夫，纷纷挑着扁担摇摆着前后两个木筐，最后停在了营地一处广大的木棚中。为首的将领大手一挥，士卒们便如狼似虎分散，一边沿着木棚穿梭躲避大雨，一边扬声嗓子呼喝。
“香喷喷的饭团子，想填饱肚子的前去报名啊！”
“一人出战，两个饭团，二人出战，全家吃饭！”
“奋勇杀敌，奖励吃饱，英勇战死，大鱼大肉！”
“只要一千人，晚了就接着挨饿，过时不候且等下一批啊！”
随着士卒的一声声叫喊，死气沉沉的营地终于活了过来，先是一片惶恐哭泣，紧接着便是哭嚎别离。当难舍难分地告别和嘱托后，便领着一个家人前去报名。三三两两的交趾人走出木棚，很快便在大雨中汇成长龙，在生与死的木棚外排起了队伍。
青壮男人，瘦弱女人，白发老人，少年孩子，按着顺序走入，报上人数经过点验后，便默默从民夫手中接过两个甚至更多的饭团。饭团还微热，香气一个劲儿往鼻子里钻。人们小心翼翼地放入怀中，按照士卒的指挥在指定位置集中。
黎老汉蹲下身子，弯腰挡住雨水，哆哆嗦嗦从怀中取出两个饭团。如同珍宝一般交给了热泪滚滚的儿子，便挥手示意儿子离开。
儿子却不肯走，双手捧着饭团，跪在地上嚎啕大哭，不住哀求让自己替换父亲。
老汉劝解无效。便扬声怒道：“娃儿都快饿死了，你还在这里磨蹭什么，还不快拿回去让孩子吃了。爹黄土埋半截了，死了也不算吃亏，能让子孙多活一天，便是老天眷顾。你别在这里丢人，想死也少不了你，若是这一批还没攻下升龙府，自然下一次便要你拿命让全家再多活一天。”
儿子无奈又磕了几个头，起身嚎啕而去。前前后后都是生离死别后，带着活下去的希望，和与家人诀别的苦痛归营的人群。
郑之元紧紧搂着妻子孩子，旁边的弟媳不停在怀中的幼儿脸上亲吻。当郑之元终于狠心推开妻子儿子，弟媳便将怀中的孩子递给嫂子，浑身颤抖着哭泣道：“嫂子，我和大伯若回不来，二水就拜托你了，好歹瞧在骨肉份上，别舍了他。”
郑氏含泪点头。搂着妯娌安慰道：“你也自己小心，好歹活着回来，咱们再一家团圆。若是你们回不来，下一次便是嫂子和大侄儿。总能让二水多活一日。”
当饭团发完，交趾士卒粗粗点数后，便将一千人分成十队，粗声谩骂冷喝，逼着送死的百姓离开。相隔甚远的几十个营地，陆续走出一条条长龙。在半路上不断会合后，终于聚集起两万大军，向升龙府北城开赴。
交趾地处南方，茂密的丛林，为莫氏提供了充足的梯子。当两万生力军蜿蜒而至，升龙府北墙的战斗也接近了尾声。几百个长梯竖立在城墙上，攻城的百姓如同一条条挣扎的蜈蚣，顺着长梯攀岩而上，向升龙府发起一轮轮死攻。
大雨让弓弩失去了威力，郑家的败亡打击了守军的士气，一连五六日不分昼夜的厮杀消耗了体力，可是守城的部队在将领的威逼下，还是牢牢护住了升龙府北城。
交趾人被石头砸下，交趾人被箭矢穿透，交趾人被檑木撞飞，交趾人被滚油烫烂，可是交趾人的攻击却不肯减弱。他们可以死，他们却不能输，输了就会有家人继续送死。
冷兵器拼得便是士气，拼得便是人力，拼得更是决心，源源不断的交趾人攻势如潮，疲惫不堪的守军漏洞百出，终于被交趾人一点点突破。交趾人顺着长梯，从一处处城墙上露头，便被长矛大刀夺去了生命，交趾人从墙头翻滚，举着大刀乱砍乱杀，用生命为身后冲开缝隙。一个个，一丛丛，一批批，一片片，攻上城头的交趾人与守军厮杀在一起，用刀砍，用脚踢，用手抓，用牙咬，从疯狂到无力，最终喋血在阵列围攻的长枪下。
当交趾双方打得如火如荼，看到攻上城头的交趾人再次失败，定边军的火力便及时怒放。火炮连续鸣响，火枪底近齐射，火箭连绵不绝，火箭弹轰然怒放，将城头上密密麻麻的守军，陷入一片火海之中。
莫氏的重炮交给了定边军，十几颗炮弹直瞄着城门轰击。城门早已破碎，然后便是一层层封门的木石，木石在炮弹的直射下，不时碎裂坍塌，然后被迅速加固，再被炮弹击破，再加固再射击，已经持续了几日。
当定边军十轮齐射再次轰塌了木石墙，城下的交趾人士气大振，卷起大浪直扑城门，丝毫不理会守军的箭矢和长枪，一边流血倒下，一边疯狂挖掘。当交趾人的血勇和体力耗尽，两万生力军便被驱使攻击，在定边军的火力掩护下，延续着不断的攻潮。
李晟放下望远镜，摇头叹道：“大人这法子虽高，只是手段…”
石头哈哈笑