英姨娘看付家的陪着笑脸的模样，心里很得意，付家的看她一伸手，马上就把桌上的茶杯拿起来，用手摸摸，赔笑道：“这茶早冷了，待奴婢添点热的。”提起茶壶，续了点热的，才递到英姨娘手里。
英姨娘眼皮都未抬接过，抿了一小口，润润喉咙，摆出一副颐指气使的，道：“烦劳妈妈跟上面说一声，我这屋里就一个春晓丫头，也不够使，还有这炭早就使没了，昨儿冻得我，一宿没睡，早起就觉小腹丝丝的疼。”
说着，又指着桌子上两盘子吃剩下的菜，“大娘瞅瞅，这黄乎乎的油都在上面，让我怎么能吃得下？”
付家的往桌上瞅瞅，盘子里菜冷了，凝住上面一层黄油，看着倒了胃口，心道，谁让你纵着丫头在大厨房的菜里放盐，惹恼厨娘们，能不想着法的治你。
付家心里想，表面上却赔笑附和着道：“可不是，这菜太油腻了，别说是姑娘，就是老奴看着都恶心，不想吃。”
“烦劳妈妈和上面说说，不是我仗着肚子作威福，实在是连妈妈都看不下去眼不是？”英姨娘自打詹少庭许诺扶正，把自己高看起来，说话底气也足了，把沈绾贞口口声声不唤作主母，唤作上头的，付家的心底里也瞧不起她，还没怎么着，就自己先拿乔起来。
却也不敢得罪，陪着满脸的笑问：“姑娘这就这些，没旁的了？”
英姨娘端起茶杯，轻啜了口，低头想想，“就这些，想起什么在找大娘来。”
听口气付家的呼之即来挥之即去，付家的出了西厢房的门，暗骂：也不看看自己什么身份，真把自个当成主子。
正好玉儿打水，差点没撞上，玉儿提着桶忙躲了，讨好地道：“这么早大娘就过来？”
付家的站着看是她，走近两步，“你主子还好吧？听说让爷打得不轻，我也没空过去，这不一大早西屋的找我来铺排几桩事，我还得给她跑腿去。”
玉儿见提起她主仆挨打的事，蔫蔫的，小声道：“打得没事，就是主子心里难过。”
“可不是，爷脾气上来，也不顾念情分。”付家的说两句，急着去上房回英姨娘交代的事，不敢耽搁，如今那位也惹不起。
“三姑奶奶，太太让老奴来告诉一声，太太带着姑娘们搬去沈家老宅，晚上请姑太太和姑奶奶过府热闹热闹。”沈家的一个老婆子奉了主母吴氏命过来，先跟姑奶奶打声招呼，在过姑太太处，请姑太太。
“收拾妥了？”沈绾贞也不认真关心，就顺口随便问问，说好听是娘家，说不好听，不如没有，无一点亲情可言。
“一早就收拾妥了，过年那几日老太太不让走，又多留了几日。”这老婆子说的是吴老太太。
“这样也好，省得住亲戚家，不方便。”沈绾贞有一搭无一搭地叙着闲话，眼睛却朝外面天看了一眼，雪住了，冬季最后一场雪，落地站不住，赶着落地，就赶着化开了，今冬雪厚，看来又是一年好光景。
“可不是这话，现在还好，等老爷来了，姨娘哥儿都来了，就更不方便了。”那老婆子犹自接着她话头说着，也没注意沈绾贞走神。
那老婆子突然拍了下腿，道：“可是有个喜事，老奴差点忘了，珠姑娘这次也备选秀女，皇上新登基，后宫嫔妃少，珠姑娘又长得好，定能选中，日后封妃不是不可能的。”
沈绾贞把眼光拉回来，听她说是沈绾珠也备选秀女，想起那日平远候府来人相看沈绾珠，看来是没信了，嫡母才转而要把庶女送进宫。
本朝三年一次选秀女，一般官员不愿意姑娘入宫的，都打点银子，买通户部，以各种理由选秀之初落选，这样就可以随意嫁人，若被户部挑中的，送皇宫层层选拔，最后，筛选出精华，由皇帝本人亲自册封。或赐婚亲王。
这正聊着，二房管事付家的上来，请安毕，束手回道：“英姑娘让奴婢回少夫人，说她丫头不够使，碳也不好烧，饭菜全是荤腥，咽不下。”
就把英姨娘找她去的三宗事说了，也不说别的，恭敬地站着，就等主子发话。
“丫鬟不够使，都有分例的，罢了，不拘那个小丫头拨过去借给她使，等她生产完了，在回来，还干原来的活，碳不好烧，府里历年主子奴才都有分例，一成不变，她多了，别的房中妾通房难不成都和主子一样，那也不是不可，可大少夫人掌家，让她回大少夫人在添些使费，或把那个主子的匀出来给她使，这府里就夫人的分例多，看是不是把夫人的给她。”
付家的听少夫人这口气，也不敢答言，躬身听着，沈绾贞喘了口气，“饭菜不好吃，叫丫头和大厨房说，若不满意大厨房那个，让她来回我，我问问是何缘故？府里这些主子，大厨房也不容易，我每日能将就的就不麻烦大厨房，难为下人，一顿饭分例好几个菜，捡爱吃的吃几口，不爱吃的就赏了奴才。”
沈绾贞说完，付家的看主子半天不说了，知道话说完了，这才敢回，“少夫人明白，少夫人看派胖丫过去侍候英姑娘可好？”
绣菊在一旁，‘扑哧’一声乐出来，看沈绾贞瞅她一眼，忙捂住嘴，低头。
“也好，反正不过几个月。”沈绾贞心想，亏付家的想得出来，把粗