袁枫婷没吹牛，确实熟悉农活，和祁可玉一起忙得稀里哗啦。嫂子能干，简东明的体力消耗大为减轻，以打猎招待兄嫂一家为名到处活动。弟弟出力，哥哥动脑筋，哥俩配合默契。繁重的体力活大幅降低了湾中村民的警惕性，加上没电，每天都很早休息。挖宝二人组进展神速，7月4日取出第一批宝贝，7月6日取出了第二批，清点之后封存，然后简东明开始干农活，简东阳则外出拜访同学和关系。
一切按照计划顺利进行，简越被排除在外，不过他没有沮丧，带着简宁英、吉曼萍和邻居一个谈得来日后人品也不错的同龄孩子彭子翰到处玩，察言观色，看简东阳兄弟是否有遗漏的地方。
简东阳果然思维缜密，湾中村没有任何异动。今年是一个丰收年，村民谈得最多的是收成，其次是外出打工，以及对未来的憧憬。即将通电也是话题之一，还有人计划着要买电视。
简东阳哥俩只处理了村里及周边简鹏生发现的财宝，山路旁的没动，那四箱东西埋藏较深，连简鹏生都不知道。简越决定等长大后找些可靠的人手亲自发掘，一是可以弥补一下这次不能到场的遗憾；二是就是准备将其作为私产。这样做是有原因的，简东阳在财产上的态度很明确——“亲兄弟明算账”，并且始终不遗余力地执行。在澄溪时，沪上简家资金充沛，但除了简宁英跑来替他管理烧烤店，没有任何支援。当然还有一些其他的原因，比如简月的反对、家族企业的股权结构等等，但不管怎样，如果不想亲情变味，就不能过多地牵扯到金钱。
随着游玩的继续，尤其是施春来的小儿子施弈诚加入后，小屁孩的队伍迅速壮大，一组的黄来山黄来峰兄弟、二组的费舒洋小妹妹、四组的柏涛、五组的陈荣向，都成为小队伍的固定成员。不要问选择标准，很简单，一是这些人后来都上了大学，也就是说不笨，值得培养；二是同龄，相差不超过两岁；三是好相处。好相处也许是最重要的，湾中村80后中的人才不在少数，但很多人不是人品差就是性格怪，或者观念不对盘。
小队伍的临时老大是简宁英，简大小姐来自大都市，自小受的是精英教育，给小伙伴们带来了很多新鲜的玩意，比如唱歌跳舞和游戏。孩子们很兴奋，有样学样，玩得不亦乐乎。到最后所有不用干农活的孩子都过来参加，每次出行浩浩荡荡颇为壮观。小娃们的主要活动地点是湾中村小学操场，其次是小学周边的山上。
简越隐藏在队伍中，谨慎地观察着这个看似熟悉实则陌生的世界，逐渐融入其中，苏醒后略有些异样的气质慢慢消退。饶是如此，记忆带来的副作用仍让他显得比同龄人早熟，即使再三伪装，不经意间说话仍相对老练。简东明很高兴，祁可玉很担心；袁枫婷则责怪二人不懂得教育孩子，说话做事肆无忌惮，比如当着孩子的面打架和说成人话题。熟人们凑在一起闲聊的时候，持同样的观点，都认为袁老师很对，简东明和祁可玉是马大哈。
简宁英的耍宝还出现了一个副作用，家长们忧心忡忡。与简宁英相比，同是适龄儿童，湾中村的孩子明显要差一大截，即使减掉双大学生家庭加分，也远不在一个层级上。湾中村既穷又偏，没人愿意过来，村里的小学老师不但数量少，而且水平普遍不高。老师们自己也知道，他们都是湾中村人，受时代影响，没法好好读书。
简越不关心教育问题，再过几年湾中村小学就撤销了，村里的孩子都会到镇上的小学读书。随着越明县的发展，师资无需担心。他关心的是简东阳什么时候回来，因为简东明快疯了，心急如焚，每天借酒浇愁。“菩萨保佑，简东阳你千万不要摔死了，不然我麻烦大了。”
简东阳当然不会摔死，他对进出湾中村的路了如指掌。7月15日，简家刚忙完，简东阳便回来了，坐摩托车回来的，载他的是一位身宽体胖的青年男子。
车子刚停下，简东明便上前招呼：“贝镇长大驾光临，让寒舍蓬荜生辉。”
草包拽文，周围的人都有些忍不住，同时有些好奇，这么年轻的镇长？只见胖子笑道：“副的，东明，你不要客气，我是你哥高中同学和下铺的兄弟。”
简东明一副恍然大悟的模样，拱拱手，“原来是贝哥，幸会幸会，请坐。”
贝胖子笑了笑，停好摩托车，靠近坐下。竹椅发出一声哀鸣，人群都面露异色。贝胖子看在眼里，笑道：“有些人想胖胖不起来，有些人想瘦瘦不下去。各位，我爸很早就开了养猪场，家里油水足，我读书时就这样。千万不要误会啊，否则我担不起。”
众人都笑，简东阳咳嗽一声，扬声道：“各位，不好意思，家里来了客人，都散了吧。”
主人下逐客令，戏没得看的了，人群三三两两地离开。简东阳将贝胖子迎进堂屋，挨个介绍家庭成员，主要是简越一家和简宁英。至于袁枫婷，从表情看，认识贝胖子，说不定还在沪上招待过。
贝胖子笑眯眯地打招呼，从容自若。简东阳笑道：“阿强，你现在有官气了。”
贝胖子有些尴尬，“东阳你不要嘲笑我了，官场如此，没办法。”随即正色道：“农机厂的事怎么办，你买还是东明买？看在我大热天送你回家的份上，给我个准信。我这些天焦头烂额，镇里工业屈指可数，农机厂是为数不多的有技术含量的企业，镇