小野的立体开花，全面进攻，从扫荡一开始就见到了效果，在鬼子强大兵力的切割下，整个根据地被分割成了若干个互不关联的小块，没有办法聚拢在一起，运河支队的武装力量只能单打独斗。在鬼子占有优势兵力的情况下，支队的战士们跳不出包围圈，纷纷在各自为战，这样就为鬼子提供了各个歼灭的大好时机。如果不是为了保护干部，掩护干部撤离，耽误了太多的时间，如果运河支队不用打阻击战，早就跳出了鬼子的包围圈。但是无论是彭述志还是肖鹏，都不可能让干部落到鬼子手里，这样就变成了用自身的劣势，对抗鬼子的优势之局面，属于明知不可谓而为之，这样的战争，从一开始就是不对等的。彭述志的急功近利，为这场失败早早埋下了祸根，肖鹏愿意不愿意也只能买单。到了这会，彭述志的确知道自己错了，可是一切都不可能挽回了，我们的好多领导习惯于教这样的学费，哪怕是血本无归也不吝惜。
彭述志这一次的动作十分干脆，来到山芋子村后，一秒钟也没有耽误，立刻投入到工作中。只是令他没有想到的：这些被他提拔的农民“精英”们，听说撤退，表现得极不配合。理由当然很充足，舍不得丢掉老婆、土地、牲口和极为可怜的一点点财产，大家都认为鬼子不会找到这里，更不会对他们大开杀戒，甚至有人提出，即使撤退也要全家一起走。彭述志嘴皮磨薄了不起作用才知道，这些人的小农意识是那样强烈，本身的素质离一个真正革命者的距离还十分遥远。当他们革别人命的时候，他们是踊跃的，勇敢的，甚至是激进的，但是涉及到了自身利益，哪怕是一点点，不但萎缩，还极为自私，油盐不进。彭述志气急了，不由得想，为了这些人牺牲运河支队战士的生命是不是值。想归想，对他来说是别无选择，因为是自己种下的恶果。
彭述志看见他的苦口婆心劝说没有用，时间在一分一秒过去，再也无法容忍，疾言厉色的说：不愿意撤退的也行，那就当汉奸处理。看见彭述志的霸王硬上弓，这些人怕了，汉奸的罪名谁也担不起，才不得不去收拾东西。
尽管彭述志急得火上房，一遍又一遍的催处，他们收拾东西的速度还是慢慢腾腾的，因为干部们试图把每一件微小的东西都带走，那些东西在他们眼里那都是钱。在贪小、狭隘、自私上，这些干部和农民们没有本质上的区别，可惜彭述志对这一点认识太迟了。
当他们总算收拾完了，准备向外面走时，一切都晚了，哨兵回来报告：鬼子到了路口。这个村子本来就是个三面环山的死地，只有正面的一条出路，鬼子堵住了出口，就等于卡住了他们的喉管，想出去只有翻越绝壁，算是难于上青天了。彭述志听到这个消息，一颗心顿时沉到了湖底，知道关键的时刻到了，因为他的手里只有田亮的手枪排，靠着这一点人马去挡住鬼子的进攻，简直是天方夜谭。但是他也不能眼睁睁的让干部们成为俘虏，就把田亮叫到了一边。
“小田，怎么办？”
田亮摸摸头皮，很有点难为情，因为他从来没有给领导出过主意，总是领导指到哪他打到哪。“彭部长，你说了算。”
“是不是真的没有出路了？”彭述志问，眼里的目光是殷切的，他宁愿相信天无绝人之路这句话。
也许彭述志的话点醒了他，田亮想了想。“也不能这样说，只好冒险爬悬崖了，只要上去一个人，大伙就有逃生的可能，可是我的人能顶多长时间我不知道。”
彭述志听了田亮的话，眼前一亮，眼里似乎出现了曙光。“我看这样，你和严世伟挑选几个身手好的战士去找路，剩下的战士由我带着去阻击鬼子，逃出一个是一个，总比都做俘虏强。”
“什么？”田亮吓坏了，“这可不行，就是逃走一个，也是你走，你是特委领导啊！”
“田亮说的对，彭部长不能断后。”严世伟随后说。
“特委领导？”彭述志小声的自语了一句，脸上挂着凄苍的苦笑，心想：不是他的愚蠢，部队也不会落到今天这种地步，他还有什么脸面去见他人，有什么资格去给他们当领导？“小田，世伟，不用说了，我对爬山是外行，又有恐高症，你的好意我心领了。再说了，大家的生命比我一个人的生命重要得多，时间紧迫，不要争了。”
“不行啊！肖队长说了，只要我在，就要保证你的安全。”田亮一脸难为情的说。
彭述志心中一热，像是肚子里淌进了一股暖流，那暖流热热的灼人，眼角里不由自主的出现了晶莹的东西。但他还是硬着心肠说：“肖队不在，这里我说了算，执行命令。”说完也不等田亮回答，抬腿就往阵地前走去。
田亮想了想，看出自己没有能力阻止彭述志，就把副排长王刚喊了过来，叮嘱他一定要保证彭述志的安全，然后挑选了三个能爬高的战士就往后村走了。
处于群山怀抱之中的山芋子村，唯一通向外界的，是贴着两山之间的公路，十几米宽的公路，像是一条弯弯曲曲的蛇，蜿蜒的向前延伸。走到路口最宽处的出口，眼前又豁然开朗，远处都是平整的旱田地，口外，口内像是两个世界，仿佛是造物主的神奇，有意为山芋子村劈开一条生路，否则这样恶劣的环境，人们是无法生存的。彭述志准备在宽阔的入口处阻击敌人，但是遭到了王刚的质疑。
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