荣寿堂，西侧内室，幔帘低垂，熏香冉冉，一派祥和气象，但病榻上躺着的老太君虞氏，心情却是烦躁得很，跟周围的环境格格不入。大老爷已经知道了老太君嫌恶南叶，他不清楚这其中的因由，没有做声；大夫人康氏已经借口抄写佛经，离病榻远远的，眼不见心不烦；二夫人小虞氏的心情，比虞氏更糟糕，倘若南叶此次为皇上立了功，以后再想要动她，可就不简单了。
二老爷顾诚瞅瞅老太君虞氏的脸色，小心翼翼地开口：“娘，要不我再给您推荐一位人选？”
“谁？”虞氏来了精神，猛地抬头，但自己的儿子自己了解，一看顾诚的神色，就知道不是什么好人选，她把脸上才刚要浮出的笑意又收了回去。
顾诚抬手，朝西跨院的方向指了指，道：“曹三娘，您知道的。”
果然不是什么好人选！那个曹三娘，不过生了张狐媚子的脸，连普通菜式都做不好，怎么做药膳？那可是给皇上做的！要是不能让皇上满意，夔国府还不知怎么遭殃呢！顾诚这肯定是被曹三娘给迷住了，所以才推举了她！虞氏嫌顾诚不争气，又不愿在两个儿媳面前给他没脸，只得唬着脸道：“曹三娘又不会做药膳。”
顾诚答非所问：“曹三娘住在我们家，空顶了厨娘的名头，却一直没领活儿，也没再参加赌菜斗菜，实在是白浪费月例银子，还不如趁此机会，给她点事情做做，也好让她晓得，我们家的差，不是那么好当的。”
他能关心府里的事，挺好，但这跟做药膳有关系吗？为皇上效力，那是闹着玩的？虞氏很想骂他，实在忍不住，只好借口天色已晚，让大老爷夫妻和二夫人先回去，二老爷留下伺疾。
天还亮着呢，哪里就晚了？这借口实在是找的不怎样，谁都看得出，老太君是有话想要单独跟二老爷讲，以至于二夫人回到二房院子后，哪里也没再去，就坐在厅里，等二老爷回来，以打听老太君到底说了什么。
屋里没了旁人，老太君再无顾忌，把二老爷劈头盖脸地一通骂。
顾诚也不反驳，任由她骂完，方才捧上一盏茶，帮她拍背顺气，道：“娘，您不是见不得南叶立功么，怎么却任由她一人独大？”
“你以为我愿意见到她一人独大？”提起这个，虞氏就气上心头，“谁让咱们偌大一个夔国府，愣是没有第二个会做药膳的人呢？我本以为你寻访到什么能人异士，谁知却是个不中用的绣花枕头，真是气死我了。”
“绣花枕头？您是指曹三娘？”顾诚慢慢地帮虞氏拍着背，不慌不忙，“她是不是绣花枕头，还不是凭您的一句话，您说她是，她就是；您说她不是，她就是做药膳的一把好手。”
虞氏没听懂他的话，仍旧气得慌：“你说的轻巧，那药膳是要送进宫，给皇上用的，岂是我说好就好的事情？”
顾诚仍是不疾不徐，循循善诱：“娘，呈给皇上的药膳，当然不能动手脚，可是人呢……”他这回，话只说了一半就停住，眼睛看着虞氏，满脸意味深长。
虞氏因为他的神情，仔细琢磨起来，药膳不能动手脚，难道可以在人上动手脚？南叶，曹三娘……他的意思是……虞氏想着想着，突然激动起来：“仁真，你是说，让我狸猫换太子？”
顾诚笑了起来：“娘，您还知道狸猫换太子呢？”
虞氏颇有些得意，把嘴一撇：“我虽然没读过书，但戏文上不都有？”
这个，用偷梁换柱更贴切吧？顾诚拍着手笑道：“还是娘聪明，一下子就猜着了我的意思，后宅的事，我一个大老爷们插不上手，具体如何操作，还得娘费心了，等曹三娘得了宫中嘉奖，以后一定会尽心尽力地服侍您的。”
能够阻碍南叶立功，虞氏肯定是高兴的，但这不代表她就对曹三娘有了好感，她听到顾诚的话，只哼了一声：“她能怎么服侍我？给我唱小曲，跳妖舞么？”
如今载歌载舞做菜的形式，在富贵人家可流行了，怎么到了老太君嘴里，就变的这么难听？真是不会享受。顾诚暗自撇嘴，但为了达成目的，还是马上认错：“儿子一定让她改邪归正，从此专心做菜。”
“这还差不多。你去吧，我心里有数了。”虞氏冲顾诚摆了摆手。
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“你说什么？老太君要抬举曹三娘，也为皇上做药膳？！”小虞氏是老太君的内侄女，又嫁进夔国府这么多年，在荣寿堂自然有那么一两个眼线，因此还没等二老爷回来，她先知道了他和老太君谈话的内容，为此震惊之余，勃然大怒。
牛妈妈安慰她道：“二夫人莫气，曹三娘那水平，还做药膳呢，她能比得过南叶去？到时两道药膳摆在一起一比较，肯定还是南叶的技高一筹，最终送进宫里去。”
哎，这话好像也不对，难道南叶获胜，二夫人会高兴不成？牛妈妈话已出口，才反应过来自己说错了话，偷眼去看小虞氏的脸色，果然已经黑得能挤出墨汁，连忙补救：“送药膳进宫，不等于万事大吉，万一皇上不喜欢，南叶就得掉脑袋，倒是省了二夫人一道工序。”
伴君如伴虎，的确是这样，小虞氏宁肯夔国府因此获罪，也不愿看着南叶立功，反正就算皇上不高兴，也有国公爷两口子顶在前面呢。当然，此刻她真正生气的原因，还是因为曹三娘，是二老爷推举的！
她早就知道，二老爷和曹三娘有一腿，但却没想到，