院中满树桃花开，纪曦瞧着不禁诗兴大发，拉了纪峦就在树下要挥毫作画，几个小厮是贴身侍候的，最知道自家老爷的习性，听他这么说，问内侍要了书案、热水，几个人有条不紊的将纪曦随身携带的文房四宝备妥，还沏上自备的茶叶，纪峦原是站在廊下瞧着，小厮们搬来两张圈椅一张高几，请他入座。
手捧着小厮端来茶，他低头细瞧，心里不由赞叹，这组官窑天青盖茶碗，颜色饱满色泽温润，应该是皇帝御赐的吧！他与七堂兄虽相熟，但从未与他一同出远门过，此次七堂兄奉皇命来宁夏城，命他跟随前来，两兄弟才有机会亲近。
此前军情急迫，也没有那份闲情逸致，所以他不晓得七堂兄这么享受，今日一见，方知七堂兄出门在外，还这般享受，瞧几个小厮动作流畅默契十足，可见这样的事常发生。
纪曦挑了支紫竹小毫，沾满调好的朱红，在一旁的软布上调着色，然后在铺好的画布右侧，画出桃花朵朵，在左下、中央点下飘落的桃花，再沾墨绘上枝叶、树干及奇石，最后挥毫写就咏桃诗。
纪曦一气呵成后，嘴角露出微笑得意的审视自己作品。“十四弟，过来瞧瞧，帮哥哥看看这诗作的如何？”
“不了。”七哥文笔好，绘图的功力更好，他才不要送上去自取其辱。“七哥你过来坐吧！我有事问你。”
纪曦漫应一声，自得的观赏自己的作品好一会儿，才从腰际的荷包取出印章，沾了红泥盖上印。
“成了，待干了，就收起来，回京后再送去让人裱褙。”
小厮点头应诺。纪曦这才转身走到纪峦身边坐下。“什么事？”
纪峦朝小厮们摆摆手，小厮们机灵的收妥东西离去，院里仅余纪家兄弟两个。“我看不透十二殿下。”
“哦。”纪曦不以为意，托着腮好整以暇的道：“你看不透他，那又如何？”
纪峦沉默不语，纪曦见他不说话，并不以为意，端起高几上的茶碗喝茶，“他不像个十几岁的孩子。”纪峦有些抱怨之意。
纪曦正在喝茶，闻言噗地喷了出来。他呛咳了下，纪峦抽了腰巾松花色汗巾给他，纪曦接过汗巾草草抹了嘴。问：“你自己十几岁的时候，也不像个孩子，十足十像个老头子。”比祖父还像个老头子，祖父兴起还会喝酒挥毫，一手狂草颇为人称道。
唯独纪峦。少年老成，与其他纪家人大不相同，他对丹青、音律都没兴趣，一家人聚集一堂合奏、比划丹青时，他都是枯坐一旁呆看的，他们哥儿几个。十几岁时还曾跟别家的小子打过群架，比诗斗画，他小子一律是看他们出糗的那一个。然后回家找大人来救场。
他这样的一个人，说人家十二皇子不像十几岁的孩子？
“不，不一样，我原以为他是个被娇养，蜜罐里长大的。就算在军中磨练，但有蓝将军和他几个儿子护着。他应该武艺不错，身手不差，但对那些人情应对就不是那么在行，可是七哥你看，我们在路上问他事，庄子上那庄头的事，要是搁在京里其他皇子身上，那个不立时发作？偏他硬是忍了下来，问他对江南那事的看法，他也推了。”
那是你太尖锐了，谁瞧着不防备一二，真乖乖作答的才是呆子。
“还有吗？”
“他太甘于平淡。”
纪曦放下茶碗，挠着下颌，“甘于幕后？他可是个皇子。”那个皇子不张扬，就连四皇子那般低调的，在京里头也不是一味低调，有时高调的令人侧目，十几天前领差去江北查前年赈灾贪墨一案时，便一口气砍了贪墨的贪官、酷吏十余人。
“这不好？”纪曦不懂。
“太突出了。不妥。”纪峦慎重其事，纪曦在心里来回过了一遍，也点头附和，确实如此，你说，所有的兄弟都是张扬的想要吸引皇帝老子的目光，想要争争那把位子，你偏与大家反其道而行，偏偏旁人想学，还不成，因为第一个如此的人，才能引来父皇的注目关切，之后的人想学，受关注的程度就大大不如前者，而且皇帝也会疑心，你这么做的目的为何？
“难怪八殿下视他为眼中钉啊！”纪曦抚掌大笑，笑了一阵后，他冷静下来问道：“你觉得将来会是谁继承大统？”
“三殿下吧！不过难说，四殿下和二殿下的能力、风评都好，但他们差在没有个好母妃”
三皇子的母妃是目前宫里众妃位份最高，簇拥她成为继后的文官、勋贵几近半朝，然而他有个隐忧，八皇子也雄心勃勃欲问鼎帝位，可惜这位殿下频出昏招，不只把皇帝得罪狠了，兄弟两的感情也坏了，八皇子再继续这般胡搞下去，难保三皇子不会下狠手除去这个大患。
三皇子一旦动手对付自己的亲兄弟，在皇帝心里势必留下他心狠心辣的印象，对亲手足都能下狠手的，待皇帝百年之后，他会怎么对付那些同父异母的手足？
皇帝虽是一国之君，要考虑江山社稷，使朝代春秋万世流传下去，但他也是个父亲，岂会已预视手足相残的惨剧会发生，而不及早防范？再说能继承的又不只一个三皇子，四皇子与十二皇子的手足情深，二皇子年纪最长，办事老道，若三皇子是个凶残的，他们都能取三皇子而代之。
“所以你就点头去辅佐他吧！”纪曦道：“反正龙廷轮不到他来坐，就算四殿下没称帝，其他两位殿下也不会去对付他，我们纪家也不算卷入争嫡之中。”纪