自从大皇子被幽禁在府，皇子之中再无人能与四皇子抗衡，他在朝中一家独大，立储是迟早之事。
休说她一个弱女子，沈非离这个从不摧眉折腰的死硬派，而今不得不顺势而为，低下了高傲的头颅。如若不低头，或许会永远丧失效忠于四皇子的机会。
宴席因了沈倩兰和陆苹的联手搅局，不欢而散。四皇子和林湘玉临走之时，看向陆苹的眼神意味深长。
沈墨离屁颠屁颠地送驾去了，空旷的院内仅余陆苹、沈倩兰和沈非离三人，气氛一下子变得凝重无比。
沈倩兰过来挽住陆苹，一脸的歉意：“对不住，一时思虑不周，给你添麻烦了。不过，二哥自会保护你的安危，他要不乐意，我就当没这个兄长！”
沈倩兰边说边给沈非离使眼色。她算是明白，三哥一心痴恋林湘玉，胳膊肘一个劲儿往外拐，她唯有将希望寄托于二哥身上。
沈非离仰望着远处的虚空，完全沉浸于自己的思绪之中，对沈倩兰的话置若罔闻。沈倩兰未得回应，顿时好一阵失望。
陆苹从紫蕉手中接过鼓鼓囊囊的钱袋，晃给沈倩兰看：“托你的福，今儿财神爷送上门！”
沈倩兰终究单纯了些，她不明白，男人考虑问题永远比女人复杂，男人的心永远比女人刚硬。
沈非离前世成皇，毫无疑问具备钢铁一般的心志，不是她们所能撼动的。
沈倩兰捧过钱袋，掂了掂分量，脸上顿时转阴为晴：“陆苹，你有发现，林湘玉的脸憋成了酱紫色，哈哈……真是痛快！”
“确实痛快得紧！走，出门喝上一杯,庆祝庆祝！”陆苹心情松快，宛如搬去胸口压着的一块巨石。
“你作东？”
“好！”
两人一拍将合，携手就往外走。沈非离回过神，轻咳一声，提醒道：“倩兰，二哥的生辰礼物呢？”
沈倩兰和陆苹已经到了门槛边，头也不回地道：“回头我差梧桐送来！”
沈非离青筋跳了一跳。
陆苹额头一拍，省起她未带礼物，回身道：“沈二公子若不介意，不如一道去？当是我们俩替你庆贺生辰！”
沈非离瞪了跟着陆苹折回的沈倩兰一眼，瞧人家陆苹的小嘴多会说话！
沈倩兰今日连番遭受两个兄长的冷待，这是从未有过之事，不高兴地嘟嘴，回瞪沈非离：“陆苹受人欺负的时候，你在哪儿？我若是你，可没这个脸应承！”
沈非离无奈地叹了一口气，想解释又不知从何开口。陆苹眼看两兄妹又要因她的缘故闹上别扭，忙打圆场：“还盼不盼着美美地吃上一顿？本姑娘难得这般好兴致，过了这个村就没那个店了！”
“去，当然去！”沈倩兰与陆苹不同，身为世家千金，常年拘在深深的院墙内，难得出门一回。正月过年好不容易去清凉寺透口气，结果一连遭遇好几桩烂心事，惊恐忧怒之下郁郁不得遣怀。今日一通发泄，心头的郁气去了十有八九，自然有心情出游玩。
漫云不明不白地死去后，母亲时时如惊弓之鸟，管束得她特别紧。她也心知肚明，没有二哥一路随行，母亲不会放她出门，当下不再多嘴。
沈非离踏步走近，一脸正色地对陆苹道：“我有话与你说！”
沈倩兰顿生警觉之心，一把将陆苹拉往身后，防备地盯着沈非离。那样子，活像只护雏的母鸡，看得陆苹又是好笑又是感动。
“倩兰，你先回去！”沈非离拨开沈倩兰，语气冷硬，不容置疑。
他的话还是很有权威的，沈倩兰犹疑地看向陆苹，陆苹点头，示意无妨。沈倩兰松开陆苹，就着葡萄架下的一把圈椅坐下：“我在这儿等着！”
沈非离将陆苹领至书房，令人上了茶和点心，竟是摆开阵势长谈。
气氛先凝滞了片刻。陆苹心里直打鼓，沈非离的态度很不寻常，她呷了一口茶，随意打量身周，以此缓解紧张的情绪。
书房的墙壁上，挂着一副大漠孤烟图，夕阳残血，黄沙漫漫，透着无尽的荒凉和孤清，那股寂冷之意，直漫入陆苹的心间。她打了个哆嗦，连忙移开目光。
“不打算对我说些什么？”午后的阳光透过窗扇的缝隙刚好照在沈非离的侧脸，将他的轮廓映得十分明朗清晰，少了平日的冷峻，多了几分暖色调。
陆苹眨了眨眼睛，歪头苦思一会，随即摇头。
沈非离起身走至窗前，背影沉重，仿若肩负一座大山。
“出了何事？”陆苹多少了解沈非离，他必是有难言的心事。
半晌，沈非离方转过身，徐徐开口：“北疆大元帅朱和正殉国，十万将士阵亡。”
“轰”地一声，陆苹的额头宛如炸裂一般疼痛，她双手抱头，嘴里不停地喃喃自语：“不会的，不会的！”前世绝无此事，沈非离一准儿是骗她！
沈非离眼神错愕，他不过是想借此告诫陆苹，大晋目前内忧外患，局势凶险，希望她别去得罪不该得罪的人，为何反应如此失常？
素来杀伐果断的他头一回慌了手脚，凑近陆苹，笨拙地拍抚她的后背。
陡然被陌生的男性气息笼罩，陆苹很是难为情地抬起头，是她失态了！夜不凡不一定在阵亡名单中，先别自己吓唬自己！
她猛地推开沈非离，竭力稳定声音：“你可知阵亡名单？”
陆苹这一推，劲力十足，沈非离猝不及防，无从借力，仓促之间抓住陆苹所坐太师椅的扶手，登时将椅子带翻